Les 3 villages médiévaux de la Vénétie centrale

Des kilomètres de murs et de tours entourant des maisons mitoyennes colorées et des villas vénitiennes majestueuses : le complexe médiéval de Montagnana abrite un mélange de couches architecturales d'une grande beauté. 

Les 5 choses à ne pas manquer : 

• Promenez-vous dans le village médiéval, entouré de 24 tours et de quatre portes.
• Visitez la Piazza Comunale et admirez la cathédrale Santa Maria Assunta et le palais du Monte di Pietà.
• Apprenez à connaître Montagnana de la fin du néolithique à nos jours au musée municipal Giacomelli.
• Montez sur la tour du château de San Zeno pour admirer les remparts médiévaux.
• Nourriture/vin à déguster : jambon de Montagnana, Veneto Berico-Euganeo AOP.

Les remparts médiévaux du XIIIe siècle sont parmi les mieux conservés d'Italie: une majestueuse fortification au sol composée de 24 tours et de quatre portes hautes de 8 mètres. La barricade, encore intacte, s'étend sur 2 km et les monticules d'herbe concaves sont les creux de l'ancien fossé. Lorsque vous entrez à Porta Legnago ou à Porta Padova en particulier, vous avez l'impression d'entrer dans un autre royaume.

Porta Padova est l'entrée fortifiée la plus ancienne et c'est ici que se dresse le Castel San Zeno, qui abrite aujourd'hui le musée municipal. Il est riche en découvertes archéologiques et en expositions qui racontent l'histoire de la commune et sur la tour duquel vous pouvez encore monter pour profiter d'une vue imprenable d'en haut sur les grandes murailles.
La troisième porte, Porta Vicenza, a été ouverte en 1504 et la quatrième, Porta XX Settembre, en 1885, reliée à la gare.
Cette ville historique du centre de la Vénétie a reçu les distinctions des plus beaux villages d'Italie et du Pavillon orange du Touring club italien. Plus que les vestiges d'un complexe fortifié, une promenade à l'intérieur révèle une jolie ville pleine de ruelles avec des maisons colorées et des maisons résidentielles plus anciennes qui se fondent dans les murs. La disposition en quadrilatère des rues converge vers le centre, s'ouvrant sur une vaste place entourée de quelques-unes des architectures les plus remarquables du village.

La Piazza Comunale est le cœur de Montagnana. Vous marcherez autour de la place, architectoniquement en relief, en photographiant presque tous les bâtiments qui la bordent, avec des parties des remparts et des tours médiévales qui émergent derrière. La structure principale est la cathédrale de Santa Maria Assunta, l'une des plus belles du village. Elle a été construite en 1431 et achevée seulement en 1502, ce qui lui a donné un aspect unique qui combine des traits gothiques plus nets et abstraits avec des éléments harmonieux de la Renaissance. Elle se trouve en face de l'emblématique Palazzo Valderi, avec son portique à colonnes orné, et à proximité du portique élaboré de la Via Carrarese. Dans l'ensemble, une chronologie d'une ville qui, de ses fondations militaires médiévales, s'est transformée en une ville florissante parsemée de villas d'époque vénitienne.

Les amateurs de la bonne chère trouveront ici le jambon de Montagnana, un produit à appellation d'origine protégée (AOP) Veneto Berico-Euganeo, produit uniquement dans les quinze municipalités des provinces de Vérone et des villes voisines de Padoue et Vicence. 
Le jambon cru est affiné à la perfection dans un environnement contrôlé qui produit un arôme et un goût distincts. Vous pouvez le déguster dans les restaurants en entrée, en prendre un petit échantillon dans le cadre d'un apéritif ou suivre les autres visiteurs qui portent les sacs verts du Prosciuttificio familial situé juste à l'extérieur des murs de la ville. 
La ville célèbre sa spécialité lors de la «Fête du jambon vénitien » chaque mois de mai. 

Montagnana : Informations utiles 
La meilleure période pour la visiter : Les mois de juin à septembre sont les plus chauds à Montagnana, parfaits pour dîner en plein air sur la place principale et pour admirer le ciel bleu depuis la tour. En avril-mai et en octobre, les températures sont confortables et atteignent encore 19 °C. Le Musée municipal est fermé le lundi et le mardi.
Comment s'y rendre : Montagnana se trouve entre Venise et Vérone. Le train des deux villes prend en moyenne de 1 heure et 30 minutes à 2 heures avec le service de Trenitalia. Il y a aussi des trains d'une heure pour Padoue. Un bus relie Soave à Montagnana, avec un changement à San Bonifacio et un temps de trajet total de 1 heure.

Les 5 choses à ne pas manquer : 

• Promenez-vous dans les anciennes rues en pente de ce village médiéval préservé et construit sur deux collines.
• Visitez la maison et la tombe du poète Francesco Petrarca, qui a vécu à Arquà Petrarca.
• Achetez des produits locaux ou dégustez des vins régionaux dans l'une des trois caves du village.
• Faites une excursion et suivez le sentier de l'Atestino pour admirer le village d'un point de vue élevé sur les monts Euganéens.
• Nourriture/vin à déguster : le ragoût local, les bigoli au ragoût. 
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La route d'Arquà Petrarca est entourée de verdure : le village est situé sur un éperon vallonné (arquata est le terme latin qui indique l'arc), avec ses ruelles qui se courbent, montent et descendent. Chaque coin a un point de vue différent, des bars à vin avec des terrasses panoramiques et des escaliers qui mènent à un autre niveau du village. Inscrit sur la liste des plus beaux villages d'Italie et Pavillon orange du Touring club italien, Arquà Petrarca est une destination pour les cyclistes et les randonneurs qui traversent les collines et se reposent à l'intérieur.

Son village médiéval conservé en pierre claire et dorée, les maisons rurales, les fontaines d'eau et les ruelles pavées, habitées par la suite par la noblesse vénitienne et ses grandes villas, créent un scénario qui a été immortalisé par le poète italien Francesco Petrarca, qui y a passé les dernières années de sa vie. Une retraite dont il se souvenait avec affection, et à laquelle ce lieu est dédié. Les gens viennent pour voir comment ses mots se marient avec le paysage qui est devenu un aimant pour d'autres artistes.

Depuis la Via Roma, en descendant l'escalier en pierre de la Via Zane, vous pourrez rejoindre le palais Contarini, symbole médiéval du XVe siècle, et l' église paroissiale adjacente de Santa Maria Assunta, où se trouve à l'extérieur la tombe en marbre de Pétrarque. En revenant sur la route presque circulaire qui relie la via Zane à la via Fontana, vous passerez devant des maisons et des villas en pierre parfaitement stratifiées avec des murs blanchis à la chaux, pour rejoindre la route provinciale, pleine d'œnothèques et de magasins. 

Dans le village supérieur, au sommet de la colline, les voyageurs entrent dans le restaurant sur la place ou suivent le sentier qui mène à l'œnotèque cachée derrière la Loggia dei Vicari, datant du XIIe siècle, le seul centre administratif du village où se réunissaient les chefs des familles dominantes médiévales. Nous vous recommandons de déguster la spécialité locale, les bigoli au ragoût, parfaits avec un verre de vin vénitien.
À ses marges, le sentier Atestino est le parcours de randonnée le plus proche du village. Les excursions et les points de vue connus tels que le plateau du Mottolone, le sentier du mont Venda n° 9 et le sentier n° 12 du mont Fasolo, les villas sur les collines de Villa Barbarigo et Villa Beatrice d'Este et le site archéologique classé au patrimoine mondial de l'UNESCO du lac Laghetto della Costa se trouvent à environ une heure de route du centre d'Arquà Petrarca. Les beautés naturelles s'étendent en long et en large, témoignant du cadre spectaculaire du village. L'Atestino est un sentier circulaire autour du village qui s'étend sur près de 20 km, sur un parcours de cinq heures à travers les cols du mont Rusta et la crête des Marlunghe avec vue sur le mont Cero et le mont Castello.

C'est aussi le sentier qui mène à la maison-jardin de Pétrarque, située à l'une des entrées du village, où il vécut de 1370 à 1374, complétant symboliquement un voyage dans ce qui attire les gens dans ce lieu, décrit si parfaitement par le poète comme « riche en végétation verte et plein de paix ».

Arquà Petrarca : informations utiles
Meilleure période pour la visiter : de juin à septembre, les mois les plus chauds, juillet étant le plus chaud. Mai et octobre sont les saisons les plus fraîches et la fête des jujubes a lieu les deux premiers dimanches d'octobre.
Comment s'y rendre : la ville la plus proche est Venise. La gare ferroviaire la plus proche d'Arquà Petrarca est celle de Monselica, à environ 5 minutes en taxi et à 1 heure et 20 minutes en train de Venise. Les bus locaux relient certains villages voisins, comme Montagnana.

Le paysage romantique de la « Città dei Cento Orizzonti » (ville aux cent horizons) est un enchevêtrement de vestiges médiévaux, de rues merveilleuses, de beaux palais et d'habitants artistes qui ont fait d'Asolo leur maison. Un « plus beau village d'Italie» niché sur les douces collines de la Vénétie. 

Les 5 choses à ne pas manquer :

• Promenez-vous dans le village médiéval et vénitien au sommet de la colline, connu sous le nom de « Città dei Cento Orizzonti » (ville aux cent horizons).
• Visiter les maisons d'artistes, comme la Villa Freya, la résidence de l'écrivaine anglaise Freya Stark.
• Visitez les expositions sur l'histoire d'Asolo au Musée municipal du Palais de la Raison.
• Montez sur la « Rocca », symbole d'Asolo et meilleur endroit pour profiter d'une vue imprenable sur le village.
• Nourriture/vin à déguster : Prosecco Asolo DOCG, produit dans les vignobles environnants.

La Vénétie centrale est riche en villages enchanteurs sur de douces collines, et Asolo est l'un des plus beaux. Cette destination de montagne a été décrite comme la «ville aux cent horizons» par le poète italien Giosué Carducci en raison de son cadre magnifique, perché entre la douce plaine vénitienne et les Alpes orientales. 

Paysage privilégié, Asolo est habitée depuis la préhistoire, émergeant comme une importante municipalité romaine avant d'être gouvernée par les familles Ezzelini, Scaligeri, Carraresi et Trevigiani au Moyen Âge. Asolo s'est développée sous la République de Venise, devenant une toile d'inspiration pour les écrivains et les poètes, les peintres et les musiciens, les acteurs et les intellectuels, et un aimant pour les voyageurs.

Aujourd'hui, elle conserve son atmosphère romantique : de jolies places pleines de fontaines au bout de rues sinueuses bordées de maisons colorées et de maisons en briques de pierre, des jardins bien entretenus gardés par de grandes villas et les vestiges du château d'Asolo qui font saillie, comme la tour de l'horloge.

L'art et la splendeur sont partout et l'héritage créatif est présent dans les résidences, les églises, les châteaux et les cathédrales. 

Vous pouvez visiter la Villa Freya, la maison de l'écrivaine et voyageuse anglaise Freya Stark, qui s'est retirée à Asolo dans les années soixante-dix et y a passé ses dernières années. Dans le jardin de la maison , les vestiges des fondations d'un théâtre romain sont encore visibles. Le théâtre dans le parc du château Cornaro d'Asolo tire son nom de l'actrice italienne Eleanor Duse, qui a choisi Asolo comme sa dernière demeure. La cathédrale abrite des retables de peintres vénitiens de la Renaissance, dont l'« Assunta » de Lorenzo Lotto, le « San Girolamo al pulpito » de Lazzaro Bastiani et le « San Prosdocimo » de Pietro Damini. Le Palais de la Raison, une maison du XVe siècle transformée en musée municipal, est riche en artefacts de la préhistoire à la Renaissance, en trésors de la cathédrale, en portraits de nobles et de reines et en expositions dédiées à Eleonora Duse, Freya Stark et à la reine vénitienne Cornaro, qui régna ici au XVe siècle.

Nous vous recommandons de visiter la forteresse, au sommet du mont Ricco à 310 mètres d'altitude, symbole d'Asolo. C'est également la plateforme pour un panorama sur cette belle enclave, le centre historique niché dans les collines pliantes avec une vue qui s'étend des Dolomites à Venise. La fortification remonte au XIIe et au début du XIIIe siècle, bien qu'elle ait été construite sur un site d'implantation du Xe-XIIe siècle, marquant les origines d'Asolo. 

Asolo : Informations utiles Meilleure
période pour la visiter : les mois les plus chauds vont de juin à août, tandis qu'entre avril-mai et septembre-octobre, les températures sont plus fraîches, mais elles sont toujours parfaites pour manger en plein air. Le célèbre Asolo Art Film Festival a généralement lieu en juin. La forteresse et la tour civique ne sont ouvertes que le week-end.
Comment s'y rendre : la ville la plus proche est Trévise, accessible en 40 minutes en train depuis Venise. Depuis Trévise, prenez le bus 112 en direction de Bassano del Grappa, qui rejoint Asolo après environ 1 heure.

Article rédigé sur l'expérience de Becki Enright.