Le Jardin botanique de Padoue, le plus ancien au monde

Fondé en 1545, le jardin, situé dans le centre historique de Padoue, à quelques pas de Prato della Valle, était initialement dédié à la culture de plantes médicinales qui servaient à fabriquer les médicaments curatifs naturels dits simples, très utilisés à l'époque. C'est pour cette raison que les jardins botaniques étaient appelés Jardins des Simples.

Au cours des siècles , le Jardin botanique de l'Université de Padoue a fait l'objet d'un réseau de relations internationales très dense : son influence sur l'environnement de la recherche a été fondamentale et a donné lieu à un échange dense de matériel scientifique.

Partie fondamentale du développement de l'histoire de la médecine et de la science botanique, mais aussi exemple de la culture de la Renaissance grâce à l'architecture de ses jardins, le Jardin botanique est en constante évolution.
En 2014, il a inauguré une nouvelle section, le Jardin de la biodiversité , qui mêle botanique et anthropologie, en racontant l'histoire de la relation entre l'homme et les plantes au cours des siècles, avec 5 nouvelles serres présentant cinq biomes différents.

Les plantes insectivores et vénéneuses font partie des collections les plus admirées de la collection : une trentaine d'espèces, pour la plupart d'origine exotique, sauront vous surprendre. Les plantes des monts Euganéens sont également intéressantes, ainsi que les rares plantes du Triveneto, qui font partie d'une nouvelle zone dédiée à la connaissance de la nature du territoire.

Le Jardin des Simples de Padoue possède une structure, conçue par l'humaniste et scientifique Daniele Barbaro, extrêmement fascinante et presque inchangée depuis ses origines. De plus, il se trouve au même endroit où il a été fondé en 1545, établi sur un terrain des moines bénédictins de Santa Giustina grâce à une délibération du Sénat de la République de Venise du 29 juin 1545.
Une délibération historique avec un noble objectif : mettre fin à la grande incertitude sur l'identification des plantes utilisées dans les thérapies, avec le risque grave de dommages pour la santé.

Le premier directeur du Jardin, appelé préfet, fut l'inoubliable Luigi Squalermo, dit l'Anguillara , qui y introduisit environ 1 800 espèces différentes pour aider les étudiants en médecine, en facilitant l'apprentissage et la reconnaissance des plantes médicinales. La documentation historique n'a pas permis, jusqu'à présent, d'attribuer avec certitude la paternité du projet architectural, mais nous savons que l'architecte bergamasque Andrea Moroni a été impliqué dans les travaux.

Parmi les plantes nées pour la première fois dans le jardin, puis introduites dans les végétations italiennes et européennes actuelles, se distingue le premier spécimen européen d'acacia (ou robinier) de 1662, dont Marie-Thérèse d'Autriche fit prélever les graines pour l'introduire en Allemagne. Enrichi au fil des ans d'un nombre croissant de plantes provenant des quatre coins du monde, il compte aujourd'hui environ 6 000 spécimens. 

Le jardin botanique de Padoue a été inscrit en 1997 sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, non seulement parce qu'il s'agit du plus ancien jardin botanique, mais aussi parce qu'il témoigne d'un échange d'influences considérables dans le domaine des sciences botaniques et constitue un témoignage exceptionnel d'une tradition culturelle.

Comme l'explique l'UNESCO, le jardin botanique de Padoue est à l'origine de tous les jardins botaniques du monde, représentant le berceau de la science et l'origine de la compréhension des relations entre la nature et la culture. Il a également largement contribué au progrès de diverses disciplines scientifiques modernes, notamment la botanique, la médecine, la chimie, l'écologie et la pharmacie.
Des connaissances protégées également dans l'Herbier, le musée né en 1835 qui recueille environ 500 000 échantillons de plantes sèches du monde entier, mais aussi des algues, des champignons, des mousses, des lichens, etc. 

Le Jardin des Simples est une destination très riche, idéale pour divertir petits et grands.
Commencez la visite par le Jardin de la biodiversité, la zone qui vous permet d'explorer 5 environnements naturels dans lesquels sont cultivées les plantes qui les habitent : le maquis méditerranéen, les succulentes, la serre tropicale, l'environnement d'eau douce avec des bassins alimentés par une source thermale et la roche alpine.

Veillez à ne pas manquer les grands et verts protagonistes historiques : le Magnolia Grandiflora, par exemple, est l'un des arbres au long passé. Plantée peut-être vers 1786 et considérée comme la plus ancienne d'Europe, elle s'accompagne du Robinia, la première acacia introduite en Italie et plantée en 1662 et du Platane oriental, introduit dans l'Arboretum en 1680, non loin de la porte d'accès.

Vous tomberez également amoureux au premier regard de l'imposant et majestueux Ginko Biloba, haut de 18 mètres et planté en 1750, et du palmier de Saint-Pierre, le plus ancien du jardin, introduit en 1585 et rebaptisé palmier de Goethe, car il inspira le poète allemand : en visite à Padoue, il conçut une théorie sur la métamorphose des plantes.