Villa royale de Marlia

Les jardins de la Villa royale de Marlia, un enchantement entre art et nature

Le parc de la Villa royale de Marlia, près de Lucques, est l'un des plus beaux de Toscane et d'Italie, un lieu enchanteur, autrefois réservé à l'aristocratie, où vous pourrez passer une journée sous le signe de l'art et de la nature, en vous promenant dans la nature au milieu d'architectures fascinantes, ou en organisant un agréable pique-nique en plein air.  

Il s'étend sur 16 hectares. Les jardins sont en partie du XVIIe siècle, sur une terrasse, avec des haies, des parterres de fleurs et de grands arbres, en partie avec un paysage « à l'anglaise », célèbre pour sa « collection vivante » de camélias. 

À l'intérieur du parc, vous trouverez : la luxueuse Villa Reale, utilisée comme forteresse du duc de Tuscia, avec son majestueux théâtre d'eau, la Villa del Vescovo, construite au XVIe siècle sur les restes d'un ancien château médiéval, et la chapelle orthodoxe de San Biagio du XIXe siècle, les palais jumeaux de l'architecte Giovanni Lazzarini, juste à l'entrée du parc, la caractéristique Palazzina dell'Orologio à six heures, du XVIIIe siècle, la chapelle de San Francesco Saverio.

L'histoire d'un « rêve napoléonien » au parfum de camélias

L'histoire de cette merveilleuse villa plonge ses racines dans le haut Moyen Âge, elle a prospéré en tant que résidence seigneuriale à la Renaissance et a été considérablement transformée à l'époque napoléonienne. 

Le complexe a été acheté en 1806 par la sœur de Napoléon, la princesse Elisa Bonaparte Baciocchi, qui l'a agrandi et a fait redessiner le parc selon la mode du jardin à l'anglaise, l'un des rares en Italie, en enrichissant son patrimoine arboré de nouvelles espèces de plantes, comme les célèbres camélias. Le passage du grand musicien Niccolò Paganini, qui présenta ici, au théâtre de Verzura, la première de la « Phèdre » de Racine, témoigne de la vie animée de la cour à cette époque. 

Lorsque la Principauté de Lucques est devenue un duché, la villa est passée à la dynastie des Bourbons, qui a continué à l'utiliser comme résidence d'été. Dans le Royaume d'Italie, elle appartint au roi Victor-Emmanuel II et, après quelques difficultés, elle fut achetée par les comtes Pecci Blunt, en 1923, qui la restaurèrent en introduisant de nouveaux éléments de style éclectique, en confiant le renouvellement du parc à un architecte français reconnu, Jacques Greber, qui créa des ruisseaux, des bois, un lac et d'autres éléments paysagers que nous pouvons encore apprécier aujourd'hui. Parmi les nouveautés introduites par Greber, nous trouvons le jardin espagnol de style Art déco, caractérisé par des formes géométriques, des fontaines d'eau et la floraison d'hibiscus, de roses grimpantes et d'hypericum.

Ces dernières années, le complexe de la Villa royale de Marlia a fait l'objet d'un vaste projet de récupération par les propriétaires actuels, qui ont permis sa réouverture au public en 2019.

La grotte de Pan

Dans le noyau le plus ancien du jardin se trouve la grotte de Pan, un nymphée construit entre 1570 et 1580, dédié à la divinité des bergers et de la campagne. À l'extérieur, il se caractérise par de grandes arcades, au-delà desquelles on entre dans un environnement semblable à une grotte, décoré de masques et de niches. L'œuvre est attribuée à Bernardo Buontalenti, le même artiste qui a réalisé la grotte du jardin de Boboli à Florence.

Les jardins, avec l'ancien théâtre de Verzura, l'avenue des camélias, le lac, la piscine chauffée

Construit entre 1666 et 1670, le théâtre de Verzura de la Villa royale de Marlia est le plus ancien d'Europe, un témoignage extraordinaire du goût de l'époque de doter les jardins de théâtres naturels en plein air sculptés dans la végétation. La scène est une pelouse, les coulisses sont de hautes haies de blaireaux ornées de statues en terre cuite représentant des personnages de la comédie de l'art. Dans ce lieu de plaisir, le maestro Niccolò Paganini a joué de son violon pour Elisa Bonaparte, et des représentations théâtrales et des concerts y sont encore organisés aujourd'hui.

Les premiers camélias de la Villa royale de Marlia, à l'époque considérés comme des plantes exotiques, furent apportés du palais royal de Caserte sur ordre d'Élisa Bonaparte pour son frère Joseph, alors sur le trône de Naples. Grâce à la princesse, les camélias sont aujourd'hui un élément caractéristique de ce lieu magnifique et accueillent les visiteurs comme dans un « rêve ».

Dans les années 1920,l'architecte Greber a créé le lac, qui est aujourd'hui l'un des éléments paysagers les plus importants du parc, ainsi qu'une structure précieuse et fonctionnelle pour une bonne irrigation. Dans la piscine chauffée, très moderne pour l'époque à laquelle elle a été construite, au début du XXe siècle, ainsi que sur les courts de tennis, de pétanque et de croquet, de nombreux invités de marque de la famille Pecci Blunt, tels que l'artiste Salvador Dalì et l'écrivain Alberto Moravia, ont passé d'agréables moments.

Le parcours olfactif, pour un voyage sensoriel dans le temps et les saisons

Les clients de la Villa royale de Marlia sont accueillis dans une expérience unique et extraordinaire de relation « immersive » dans la nature et l'art. Les offres de visite comprennent un merveilleux parcours olfactif, pour une expérience sensorielle incontournable de l'exceptionnelle biodiversité botanique du parc. 

De nombreuses essences accompagnent les visiteurs à chaque saison dans un voyage dans le temps, sur les parfums de camélias, de magnolias et de mimosas, de glycines et d'hibiscus, de tilleuls, de platanes, de sophoras ou de saules pleureurs, pour ressentir les émotions que vécurent également la princesse Elisa Bonaparte et les nombreux invités illustres du parc.