Si vous cherchez un paradis naturel à portée de main, les 52 km² de l'île de l'Asinara sont parfaits pour vous. Protégée deux fois, par un parc national et une aire marine protégée, l'Asinara offre en effet une mer et des paysages d'une beauté absolue à 85 minutes en ferry de Porto Torres et à seulement 2 milles des plages de la péninsule de Stintino, sur la côte nord de la Sardaigne, dont l'île est une sorte de continuation naturelle. Sa surface irrégulière et découpée est traversée par de magnifiques sentiers thématiques. À pied ou à vélo, vous vous immergez dans les silences et les parfums du maquis méditerranéen fouetté par le vent et la salinité, entre des rochers de granit clair et des plages aux eaux cristallines (certaines ouvertes aux baigneurs). Le paysage est complété par les inévitables ânes albinos, d'où l'île tire son nom, et des troupeaux de chevaux sauvages en pâturage, ainsi que plusieurs colonies d'oiseaux marins qui en font un paradis pour les ornithologues. Si cet habitat est resté incroyablement intact, avec ses espèces rares ou menacées d'extinction, c'est parce que l'Asinara a eu une histoire très particulière à partir de 1885, lorsque le Royaume d'Italie l'a expropriée pour en faire une station de quarantaine et une colonie pénitentiaire, une sorte d'« Alcatraz italien ». Les quelques bergers et pêcheurs qui l'habitaient durent partir. La colonie est ensuite devenue une prison de haute sécurité, à tel point qu'en 1985, elle a également accueilli les juges Falcone et Borsellino lors du célèbre maxi-procès contre la mafia. Tout a changé dans les années 1990, grâce au démantèlement de la prison et à la création du parc national de l'Asinara. Aujourd'hui, l'île est inhabitée et presque dépourvue de bâtiments, à l'exception de quelques structures qui ont survécu à l'époque de la prison et qui ont été récupérées comme centre d'accueil. Précisément parce qu'elle est sauvage et inhabitée, ceux qui la visitent doivent prendre quelques précautions, en particulier en été, lorsque la chaleur peut causer des problèmes : il est recommandé de se munir de réserves d'eau, de crème solaire et de choisir judicieusement les horaires.