Le Matese du Molise : villages et nature de cinéma

Roccamandolfi, pavillon orange du Touring club italien, est un ancien village de chevaliers et de brigands qui se trouve sur le versant nord du Matese, au bord d'un plateau à 850 mètres d'altitude, entre des sommets, des bois et des canyons protégés par la réserve naturelle du Torrente Callora. L'atteindre aujourd'hui n'est pas particulièrement difficile, mais avant l'ouverture de la route provinciale qui monte du fond de la vallée, la situation était bien différente. C'est précisément son isolement historique qui en a fait un monde à part, presque un lambeau du Moyen Âge qui a survécu au passage du temps. Ici, le caractère rude du paysage de montagne se reflète dans la fierté avec laquelle les gens transmettent les coutumes locales, à commencer par le costume traditionnel du village, l'un des plus beaux de l'Italie centrale, et dans la fierté avec laquelle le village raconte son passé rebelle. Les habitants de Roccamandolfi, en effet, se battaient contre les abus de pouvoir dès le début du XIIIe siècle, lorsque le comte Tommaso da Celano défia l'empereur Frédéric II et défendit vaillamment le château des Maginulfo contre ses attaques. Et ils le faisaient encore au début du XIXe siècle, à l'époque de Sabatino Lombardi dit le Malin, un honnête garçon qui, harcelé par une famille puissante, réagit en se transformant en un brigand légendaire. Pour toutes ces raisons, le réalisateur Luigi Grispello a trouvé à Roccamandolfi un lieu idéal pour son premier film, « Molise tropico felice » (2023), dédié à ces villages qui restent accrochés à leurs racines et résistent farouchement à la modernité. Tout comme les tribus indigènes qui habitaient les forêts tropicales, jusqu'à ce que cela leur soit possible.

En face de Bojano s'ouvre une plaine agricole doucement ondulée, rendue fertile par des dizaines de sources, y compris celles du Biferno, le plus long des fleuves qui coulent entièrement dans le Molise. Avec le Biferno, c'est ici que naît une excellence gastronomique célèbre même au-delà des frontières de la région : la mozzarella fiordilatte de Bojano, au lait de vache. Derrière la ville, en revanche, se dressent les imposants monts Gallinola (1 923 m) et Miletto (2 050 m), le plus haut sommet du Matese. En hiver, vous pouvez enfourcher vos skis sur les pistes de Campitello Matese, et une fine couche de neige s'attarde souvent jusqu'au printemps. Entre le village et les contreforts des plus hauts sommets, quelques troupeaux de moutons paissent sur le mont Crocella (1 070 m) et autour du village médiéval de Civita Superiore, l'ancienne Civita di Bojano, qui fut pendant des siècles le siège du pouvoir, tandis que les activités de production se déroulaient à Bojano. Après une série de tremblements de terre, la Civita a été abandonnée et est devenue un hameau du village de fond de vallée. C'est précisément aux tremblements de terre et aux reconstructions continues que l'on doit l'aspect moderne qui caractérise Bojano : mais ici et là affleurent des restes de mosaïques et de routes romaines, de monastères et d'anciennes églises, souvent incorporés dans des architectures civiles et religieuses d'époques ultérieures. Le panorama si particulier et ce mélange fascinant de suggestions différentes font de Bojano et de son territoire une sorte de scénographie naturelle, et en tant que telle, cette ville et ses hameaux ont été exploités par plusieurs réalisateurs. À Campitello et sur le mont Gallinola, William Mussini a tourné une partie du film « La pace non è uno stato naturale » (2020). À Bojano, dès le début des années 1950, Ferdinando Baldi a tourné quelques scènes du film « Il prezzo dell'onore » (1953), tandis que plus récemment, Sergio Castellitto, acteur et réalisateur profondément amoureux du Molise, a fait du village l'un des décors du film « À corps perdus » (2004) avec Penélope Cruz, tiré du roman du même nom de Margaret Mazzantini. C'est précisément pendant le tournage à Bojano, aime se souvenir Castellitto, qu'il a rencontré Agostino, un chat errant qui a ensuite été pendant des années son compagnon inséparable.

Guardiaregia est une carte postale parfaite du Molise rural : sa jolie cascade de maisons se déploie de manière ordonnée au pied d'une montagne à la silhouette pyramidale, le Capraro, entre des bois de chênes, de hêtres et de chênes protégés par la réserve naturelle WWF de Guardiaregia-Campochiaro. À la beauté du paysage s'ajoute celle produite au fil des siècles par les artisans. Guardiaregia est en effet célèbre pour ses pignatari, comme on appelle ici les artisans qui travaillent l'argile, spécialisés dans la production de vaisselle. Ce n'est pas un hasard si la cuisson dans des plats en terre cuite particuliers est le secret de l'excellente cuisine traditionnelle que l'on peut déguster dans la région. En raison du tremblement de terre de 1805, le village a perdu son aspect le plus caractéristique, mais au début des années 1950, certaines maisons en pierre que l'on peut encore admirer dans le centre historique ont convaincu le réalisateur Ferdinando Baldi d'en faire le lieu principal du film Il prezzo dell'onore (1953), une histoire néoréaliste mettant en scène une famille de charbonniers. 

Dans la vallée du Tammaro, fermée par les derniers sommets méridionaux du Matese, se cache une ville « une et trine ». C'est Sepino, qui comprend sur son territoire, en plus du village habité, les ruines d'une Saipins sannita et d'une Saepinum romaine, qui peuvent être visitées respectivement dans la zone archéologique de Terravecchia-Saipins et dans le parc archéologique de Sepino. La Sepino d'aujourd'hui n'a en effet été fondée qu'au Moyen Âge et à un endroit différent de celui occupé par la ville romaine, à quelques kilomètres plus au sud et sur les pentes du Matese, à environ 700 mètres d'altitude : ici, les torrents garantissaient une eau abondante et les ravins offraient une certaine protection contre le risque d'invasions. L'origine médiévale de la ville est évidente, tout comme la vocation historique de Sepino pour l'artisanat de la laine, attestée par la présence d'anciens foulons et moulins. En continuant sur la montagne en direction de la frontière entre le Molise et la Campanie, à travers des paysages naturels d'une rare beauté, vous atteindrez le plateau de Campitello di Sepino, un pâturage d'altitude à plus de 1 200 mètres, entouré de hêtres. Et ici, on découvre un autre aspect de l'histoire de Sepino, celui lié au pastoralisme et à la tradition de la transhumance, mais aussi au phénomène du brigandage, qui, au XIXe siècle, trouva l'un de ses bastions dans ces bois riches en grottes. Le patrimoine culturel et les paysages de Sepino, si hétérogènes, ont fasciné différents réalisateurs depuis l'après-Seconde Guerre mondiale, lorsque des documentaristes sont venus ici pour filmer les bergers qui vivaient encore parmi les vestiges archéologiques, pour arriver à deux road movies comme « Il viaggio » (2017) d'Alfredo Arciero et l'amusant « Vengo anch'io » (2018) du duo comique Corrado Nuzzo et Maria Di Biase. Et Sergio Castellitto, chanteur des beautés du Molise, ne pouvait certainement pas manquer, qui dans une scène emblématique de « À corps perdus » (2004) traverse en voiture la zone archéologique de Saepinum.