D'une morgia à l'autre entre le Biferno et le Trigno

En plus de sa province, le chef-lieu du Molise est une ville très intéressante située sur le flanc d'une colline entre les bassins du Biferno et du Fortore, avec les montagnes du Sannio et du Matese en toile de fond. Campobasso n'est pas du tout « in basso » (en bas), et la racine de son nom viendrait peut-être du mot « vassallo » (vassal). En effet, son altitude d'environ 700 mètres, entre les rues en escalier et les vues en contrebas de l'éperon rocheux où se trouve le château de Monforte, ne dénote pas dans un territoire qui, un peu plus au nord, est peuplé çà et là par les crêtes des morges.

D'un point de vue touristique, en plus du château et du Musée samnite, qui retrace l'histoire millénaire du Molise avec ses objets d'art, l'atmosphère des ruelles qui descendent du village médiéval d'origine et, en contrebas, la ville dite Muratienne, commandée au début du XIXe siècle par Joachim Murat, beau-frère de Napoléon et, à cette époque, roi de Naples, entre de larges avenues, des places et des jardins botaniques dignes d'une cité-jardin, sont particulièrement attrayants. C'est dans les quartiers muratiens que l'on trouve une bonne partie des bâtiments publics et des activités commerciales, et c'est ici que l'on vient se promener le soir.

En termes d'histoire, nous partons d'une origine probablement lombarde pour arriver à un rôle de capitale de comté sous les Normands, dans une histoire de dominations étrangères dramatiquement marquée par le tremblement de terre de 1456. Reconstruite grâce à la seigneurie du condottiere Cola Monforte, la ville a ensuite vu alterner plusieurs autres seigneuries, jusqu'à l'époque napoléonienne et à l'intégration à l'Italie, avec tout l'ancien royaume des Bourbons, après l'expédition des Mille.

De Campobasso, l'itinéraire à la recherche de morges pourrait atteindre Castropignano par la route nationale 751. En faisant cela, cependant, vous manqueriez de vous arrêter à Oratino, situé sur une falaise calcaire qui ressemble beaucoup à une morgia et qui se trouve non loin d'une autre falaise isolée avec une impressionnante tour médiévale à son sommet. Il vaut alors mieux choisir la route provinciale 41 qui, après avoir être passée par Oratino, atteint de toute façon la destination intermédiaire proposée, par une courte déviation finale vers la route nationale 618.

À Castropignano, le centre historique et le château d'Evoli se dressent sur un éperon rocheux. Le village plonge ses racines historiques dans les époques des Samnites, entre le neuvième et le premier siècle av. J.-C., lorsque se retrancher sur ce piton rocheux pouvait être très utile pour se défendre contre les intrusions ennemies même contre Rome, qui s'est finalement imposée).

Une autre caractéristique fondamentale de l'environnement historique sont les tratturi, les chemins utilisés pour les déplacements saisonniers des troupeaux selon une utilisation séculaire connue sous le nom de transhumance. Dans la campagne de Castropignano, cette tradition n'est pas complètement perdue. Une exploitation située sur la route de Torella del Sannio, plus précisément dans la contrada Selva 42, pratiquait jusqu'à récemment la transhumance à travers la campagne de Castropignano, le long du tratturo entre Castel di Sangro et Lucera. Aujourd'hui, leurs troupeaux ne se déplacent que sur les collines voisines de la vallée du Biferno, mais ils produisent encore une bonne quantité de fromages.

De Castropignano à Pietracupa, en passant par Fossalto, par la route nationale 747 qui s'appelle à juste titre Fossaltina, il y a environ une vingtaine de kilomètres. En arrivant, vous serez confronté à la confirmation que toutes les « morges » ne sont pas isolées dans la campagne verdoyante, comme c'est le cas ailleurs. Pietracupa a sa propre morgia qui ressemble à un berceau pour le village : une masse indigène rassurante que les maisons, les rampes d'accès et l'église paroissiale de Saint-Antoine semblent embrasser et, en même temps, soutenir. Comme ailleurs, cette morgia est une grosse pierre « sombre », mais elle ne menace pas. Du reste, dans le village, il y a un centre d'information sur le parc des Morges cénozoïques du Molise.

Entre Castropignano et Pietracupa se trouve – en dehors des sentiers battus, mais cela vaut la peine d'être mentionné – Torella del Sannio, avec un château au sommet de sa colline qui semble tout droit sorti d'un traité d'architecture militaire médiévale.

Aussi à Bagnoli – « del Trigno » pour ne pas confondre ici, Irpinia et Naples – la ville a comme centre de gravité une morgia. On le constate tout de suite, après avoir roulé une dizaine de kilomètres depuis Pietracupa en suivant l'axe de la route provinciale 74.

Le château Sanfelice domine tout du haut d'une falaise plus massive, mais le clocher qui sert presque de tour de signalisation à l'église Saint-Sylvestre et à tout le village profite d'un de ces éperons calcaires que l'itinéraire trace peu à peu. Comme à Pietracupa, le phénomène géologique et l'aspiration au paradis de la communauté se sont historiquement renforcés mutuellement.

Une morgia aussi abrupte que celle de Bagnoli ne se prête pas facilement à servir de mur d'escalade, fonction qui est mise en pratique dans d'autres cas. Pas ici, mais plus au cœur du Sannio, non loin de Frosolone, joli village Pavillon orange du TCI, la Morgia Quadra offre des murs invitant à l'escalade. La nature entre Frosolone et Sessano est nettement plus montagneuse que dans la moyenne vallée du Trigno, avec des conifères, des forêts de hêtres, de vastes pâturages, de petits lacs, des points de saut parfaits pour les parapentistes ou les deltaplanes, et sous terre un monde de grottes.

Ici, à plus de 1 000 mètres d'altitude et à une vingtaine de kilomètres de Bagnoli del Trigno par la route nationale 650, la plus grande attraction touristique et culturelle est certainement le sanctuaire italique près du village : il s'agit d'un site archéologique majestueux plus que suffisant pour faire de Pietrabbondante une destination incontournable. Vous découvrirez également trois morges spectaculaires qui se dressent au dessus du village, non négligeables même par les amateurs d'antiquité.

L'une d'entre elles, appelée Castello, a pour base l'église paroissiale de Notre-Dame-de-l'Assomption, tandis qu'une autre est appelée « dei Marchesani » d'après le nom d'une famille qui a dominé historiquement le village, et la troisième « dei Corvi » (des corbeaux) parce qu'on dit qu'elle leur sert ou leur servait de nid. Les parcours créés sur le rocher encouragent à monter au château et à la morgia dei Marchesani, pour profiter d'une vue étendue, parfaite, et de son silence.

Le nom du village Pietrabonndante (« pierre abondante »), cependant, dérive non pas de l'abondance de morges mais de celle de pierre dans le Sanctuaire Italique, qui reste un site de première importance pour rapprocher la civilisation des Samnites.

Il n'y a pas de morges pour contourner les descentes et montées et les escaliers de Trivento, à près de 900 mètres d'altitude, mais c'est ici que se trouve le siège du parc des Morges cénozoïques du Molise, l'institution qui, depuis 2015, promeut le phénomène géologique et regroupe les municipalités concernées. En quittant Pietrabbondante, vous arriverez à Trivento sur une trentaine de kilomètres, le long des routes nationales 650 de Fondo Valle Trigno et 747 Fossaltina. Comme à Pietrabbondante pour le Sanctuaire italique, le nom Trivento a des origines samnites, alors que l'environnement ne peut pas remonter aussi loin dans le temps et rappelle plutôt le Moyen-Âge. La cathédrale et l'abbaye de S. Maria di Canneto datent de cette époque.

Vous revenez cependant aux morges lorsque de Trivento, vous perdez de l'altitude vers Limosano pour rencontrer sur le territoire de Salcito la morgia probablement la plus emblématique – aujourd'hui, on dirait la plus iconique, isolée comme elle est dans la campagne – dans la localité de Pietravalle. Mais Limosano a aussi une morgia, et à l'intérieur du village.

Entre Trivento et Limosano, le long de la route provinciale 73a, Sant'Angelo Limosano se trouve sur la ligne de partage des eaux entre le bassin du Biferno et celui du Trigno, offrant une vue très vaste qui s'étend des monts Frentani et du Sannio al Matese, aux montagnes de Frosolone, aux Mainarde, à la Maiella et à l'Adriatique jusqu'aux îles Tremiti. On ne peut pas non plus oublier que Sant'Angelo est le lieu de naissance de Pietro Angelerio, devenu le pape Célestin V, entré dans l'histoire pour son « grand refus » de la charge pontificale en 1294. Dans les terres des morges, en bref, on retrouve aussi la Grande Histoire.

Sur le chemin du retour à Campobasso, l'itinéraire passe par Ripalimosani, pratiquement à mi-chemin entre Limosano et la capitale locale. Ici non plus, pas de morges – on est désormais en dehors de la zone typique – mais en tout cas, vous trouverez des dénivelés et des montées à l'ombre d'un clocher : celui de Notre-Dame-de-l'Assomption. L'altitude a diminué, et on se trouve maintenant à un peu plus de 640 mètres au-dessus du niveau de la mer.

À côté de la paroisse, dédiée à l'Assomption, se trouve le château, également connu sous le nom de Palais Ducal (ou Marquisal) et aujourd'hui utilisé comme hôtel. Mais parmi les raisons qui invitent à une halte, il y a surtout deux rappels de nature historico-religieuse : le couvent de S. Pietro Celestino, intitulé au pape du « grand refus » qui a ensuite été sanctifié, et une copie du Saint-Suaire – l'un des trois soleils au monde – réalisée par la famille de Savoie à la fin du XVIe siècle au contact de l'original, qu'elle offrit au souverain espagnol qui régnait alors sur l'Italie du Sud, et qui est aujourd'hui conservée ici, dans l'église paroissiale.

Plus laïc, le dévouement local est voué aux mandolines, pour lesquelles, jusqu'à il y a quelque temps, on fabriquait des cordes dans le village. Une école de mandoline et son cercle musical portant le nom de Pietro Mascagni sont toujours en activité : il serait bon de vérifier si un concert est prévu lorsque vous passez à Ripalimosani, car ce serait une belle surprise.