À la découverte des carresi pour une immersion dans les traditions du Bas-Molise

Termoli, chef-lieu animé du Bas Molise, est également appelé « vieux village » et est peuplé d'églises, de palais et d'un château médiéval, qui enrichissent son patrimoine historique. C'est précisément dans la zone du château que résident les dépositaires de la tradition ancienne de la région du Bas-Molise (qui comprend également le dialecte). L'une de ces traditions est liée au château, dont les premières tours remontent à l'époque lombarde, avec des rénovations par les Normands, puis par Frédéric II de Souabe et enfin par les Bourbons.

Chaque nuit de l'Assomption, la forteresse s'anime pendant ce qu'on appelle « l'incendie du château », un spectacle pyrotechnique impressionnant qui évoque les anciens assauts sarrasins sur la côte du Molise. Il s'agit de l'événement le plus attendu de l'année avec la célébration du saint patron San Basso. La magie, pendant l'événement, est créée par l'ensemble de la musique et des couleurs, et le tout est scellé par un bain chaud de minuit.

Les origines de cette fête remontent à l'assaut turc de 1566. Les Turcs voulaient conquérir toutes les îles Tremiti, ils ne se limitèrent donc pas à l'attaque de ce village, mais également du territoire qui va de Pescara à la côte des Pouilles. Une fois à Termoli, les Ottomans trouvèrent les murs défensifs déjà affaiblis par les tremblements de terre précédents et réussirent à entrer et à piller la ville, mettant le feu au château et à la cathédrale S. Maria della Purificazione. De nombreux habitants ont réussi à trouver refuge dans le sanctuaire voisin de la Madonna a Lungo, où l'événement a été commémoré pendant des années par des fêtes populaires et des pèlerinages. 

À environ une demi-heure de route de Termoli, vous rejoindrez San Martino in Pensilis et les deux villages arbëreshë d'Ururi et de Portocannone. Ces trois villages ont en commun la fête des « carresi », célébrée respectivement le 30 avril, le 3 mai et le lundi après la Pentecôte.

Si vous vous trouvez dans les rues de ces villages ces jours-là, faites attention en vous promenant. La carrese est également appelée « course des bœufs ». En effet, ce que les habitants célèbrent, c'est le cycle rituel de la renaissance printanière et l'approche de la récolte, traditionnellement source d'espoir et de survie. Le rituel est également un moyen de rapprocher les habitants et de les impliquer dans une sorte de jeu citoyen. En effet, ils se divisent en 3 groupes : les Giovani, les Giovanotti et la Cittadella. Les règles de départ des chars varient selon les trois localités. 

Par exemple, à Ururi, les bœufs, les chars et les cavaliers sont bénis devant l'église S. Maria delle Grazie, après quoi ils sont classés par ordre de mérite par rapport à la victoire de l'année précédente. La course commence à la ferme Pantoni et se termine à l'église où la bénédiction a eu lieu. Le lendemain, le char gagnant a l'honneur de transporter le crucifix dans les rues du village. 

Une tradition similaire se déroule dans la ville voisine de Larino. Ici, la tradition remonte à 802, lorsque les habitants ont réussi à obtenir les reliques de saint Pardo. Les chars sont dédiés à ce saint et défilent les 25, 26 et 27 mai : le premier défilé est le plus impressionnant car il se déroule tard dans la nuit, entre les torches allumées le long des rues. Le chant de la laudata, encore transmis de génération en génération, est lié à la fête de Larino et à celle de San Martino in Pensilis.

À moins d'une demi-heure de route, à la même période, faites un saut à Acquaviva Collecroce, un village vallonné d'environ 800 habitants qui organise une autre fête très intéressante, celle du Maja.  Elle est également destinée à célébrer le printemps, mais au lieu de chars, un fantoche aux caractères anthropomorphes recouvert de fleurs des champs, de plantes et d'herbes, directement cueillies dans les campagnes environnantes, est porté en procession. Le jour de la fête, un homme descend à l'intérieur de la marionnette et la transporte sur la place principale, au milieu des chants et des danses folkloriques des habitants avec des instruments de musique traditionnels.

40 minutes en voiture séparent Acquaviva Collecroce de Casacalenda, un village d'un peu plus de 600 habitants perché sur une colline. Casacalenda est l'exemple que le Bas Molise ne signifie pas seulement des traditions anciennes, mais aussi des visions contemporaines.

En 2003, le festival du film Molise Cinema a été créé, qui a lieu au début du mois d'août et vise à apporter le spectacle même dans les zones les plus isolées. Chaque année, des projections de films ou de documentaires sont organisées, avec des rencontres d'acteurs et de réalisateurs avec le public de Molise. 

La fête de saint Joseph, célébrée dans la nuit du 18 au 19 mars, est vivante depuis longtemps. Dans une maison du village, précédemment choisie, une cérémonie religieuse est organisée en l'honneur du saint, suivie d'un repas de 13 plats à base de légumineuses, de légumes et de la célèbre « pasta con la mollica », assaisonnée de chapelure gratinée au four, de pâtes blanches et de raisins secs. Les traditions de Casacalenda sont très liées à la gastronomie : il suffit de se rappeler les ciufele, les cavatelli faits à la main avec de la sauce , la pezzenta de légumineuses , la morue à la casacalendese et les vins locaux. 

Le 31 décembre, la tradition de la ville veut que l'on joue les maitunate (célébrations festives liées aux chants choraux des bergers du XVIIIe siècle) accompagnées du bufù. Il s'agit d'un instrument typique constitué d'un tonneau en bois fermé par une peau avec un trou, à travers lequel on fait passer une canne de bambou. En faisant glisser un chiffon le long de la canne, qui vibre, on produit le son, amplifié par le tonneau. Depuis quelques années, Casacalenda a décidé de consacrer un musée à cet instrument traditionnel célèbre dans le monde entier.

En vous promenant dans le village, vous pourrez également vous surprendre à découvrir des œuvres d'art cachées dans tous les coins : à l'intérieur des rues, des vues et des places. Il s'agit du travail de Kalenarte ou MAACK, le Musée en plein air d'art contemporain, d'une grande importance depuis la fin des années 1990, qui dispose d'installations artistiques situées sur le territoire et vise à faire redécouvrir des lieux abandonnés ou négligés.