Gastronomie, mer et art du Molise adriatique

Perché sur un éperon naturel qui rompt la continuité du littoral sablonneux du Molise, le centre historique de Termoli est entouré de hauts murs qui séparent les ruelles du noyau médiéval des vagues de l'Adriatique. Le sable doré de la grande plage de S. Antonio longe la vieille ville à l'ouest , à l'est se trouve le seul port de commerce du Molise.

Deux monuments, piliers de l'identité de Termoli, se distinguent fortement parmi les maisons du centre historique : il s'agit de l'impressionnante cathédrale S. Maria della Purificazione, chef-d'œuvre du style roman, et le château souabe massif en forme de tronc de pyramide.

Il suffit de quelques pas sur le front de mer pour tomber amoureux des couleurs pittoresques des maisons de Termoli, qui surplombent la silhouette du trabucco de Celestino, une construction en bois typique dans la mer Adriatique, utilisée dans le passé pour pêcher entre les rochers avec un grand filet pendant les jours de mauvais temps.

Dans les ruelles du centre historique de Termoli ou dans l'un des restaurants que vous rencontrerez dans le réseau de rues du XIXe siècle, plus aéré et plus moderne, vous découvrirez quelques recettes à base de produits de la mer qui rivalisent avec la culture dominante de la viande et de la terre qui caractérise l'œnogastronomie du Molise. Le poisson est très frais et il serait dommage de ne pas goûter, par exemple, les crus de mer, les calmars, les coquilles Saint-Jacques, les langoustines et les seiches qui abondent sur les tables de Termoli. Enfin, le brodetto, une soupe à base de poisson local, assaisonnée de tomates, de poivrons et de piments, est encore plus typique de Termoli. 

Seule l'embouchure du fleuve Biferno, l'unique cours d'eau entièrement compris dans le territoire du Molise, sépare Termoli de la commune de Campomarino. La localité est connue pour la qualité de son huile d'olive et de ses vins, qui sont réputés même au niveau national. Ils sont produits dans les vignobles de l'AOC Biferno, répartis le long de la vallée luxuriante du fleuve du même nom.

Des vins blancs, rosés et rouges enrichissent les tables de Campomarino, où l'on utilise principalement des cépages Montepulciano pour les raisins rouges et Trebbiano Toscano pour les raisins blancs.

S'il est vrai que le centre historique de Campomarino se dresse sur un relief doux, légèrement décalé par rapport à la côte adriatique, la zone habitée s'est étendue plus récemment le long du littoral de Campomarino Lido, un centre de villégiature fréquenté aux paysages maritimes surprenants.

L'ancien noyau de Campomarino se développe autour de son principal lieu de culte, l'église romane en pierre S. Maria a Mare, qui possède une merveilleuse crypte soutenue par d'élégantes colonnes et décorée de fresques du XVe siècle.   

Campomarino abrite l'une des communautés arbëreshë les plus importantes du Molise : ce sont des groupes ethniques d'origine albanaise arrivés en Italie à partir du XVe siècle, qui ont gardé vivantes leur langue et leur mémoire historique.

Beaucoup des peintures murales qui ornent les rues et les places du centre historique représentent des épisodes et des traditions des Albanais de Campomarino , Këmarini en langue arbëreshë. Il n'est pas surprenant d'apprendre que la route principale du village porte le nom de Skanderbeg, un chef de guerre albanais qui lutta vaillamment contre l'invasion ottomane. 

En vous approchant de la mer depuis le centre historique de Campomarino, vous serez fasciné par le littoral, qui est particulièrement préservé d'un point de vue environnemental. Dominées par des dunes de sable doux qui descendent dans l'eau, les plages de Campomarino Lido offrent des moments de détente en plein air, avec des vues qui s'ouvrent à l'horizon vers les îles Tremiti et le promontoire du Gargano.

Un moment œnogastronomique à Campomarino Lido comprend d'autres recettes de fruits de mer typiques de Termoli, comme ledit pappone, composé de poisson de rebut plongé dans une préparation de pain rassis. Alternativement, vous pouvez commencer à connaître la cuisine de terre du Molise, en dégustant un plat répandu dans toute la province de Campobasso : la pampanella, faite de viande de porc assaisonnée et pochée dans une feuille de vigne. La recette doit son nom au terme latin pampinus, utilisé pour désigner la feuille de vigne.

Avant de se déplacer à nouveau vers l'arrière-pays du Molise, le voyageur peut traverser le petit village de Nuova Cliternia, destination de pèlerinage bien connue. On dit que le portrait sombre et mystérieux de la Vierge, conservé dans le sanctuaire de la Madonna Grande, a été retrouvé à l'intérieur d'une petite chapelle rurale abandonnée nichée au milieu des champs. Depuis, le tableau fait l'objet d'un culte et est porté en procession au mois d'août.

En parcourant la route qui mène de la mer à l'intérieur des terres, vous traversez les paysages bucoliques baignés par le fleuve Biferno. L'identité du Molise est étroitement liée à la terre cultivée et au pâturage. Chaque hiver, les troupeaux traversent les « tratturi » du Molise, de larges sentiers herbeux : les bergers quittent les Apennins et passent par là à la recherche d'un climat plus tempéré.

Des oliviers à perte de vue accueillent le voyageur autour du village de Larino, célèbre pour une huile d'olive intense et fruitée (la variété Gentile di Larino), excellente pour aromatiser, par exemple, une frisella typique, mais pas avant de l'avoir trempée dans de l'eau froide pour la rendre plus douce.

Certains monuments apportent au territoire une beauté supplémentaire. Connue sous le nom de « petite Rome », la zone archéologique de (nom latin de Larino), au pied du centre historique, abrite les imposantes ruines d'un amphithéâtre romain, à côté de l'ancien forum, d'une (villa romaine) et des thermes, ornés de mosaïques colorées peuplées d'animaux marins fantastiques.

Pour vivre les atmosphères de la Larino médiévale, il faut plutôt remonter un doux relief en direction du centre historique. Parmi les ruelles étroites, on distingue la majestueuse basilique-cathédrale S. Pardo : donnant sur une petite clairière, l'église présente un beau portail d'entrée de formes gothiques, riche en sculptures et surmonté d'une rosace très décorée.

Après avoir traversé à nouveau le fleuve Biferno, la colline escarpée qui abrite le village de Guglionesi apparaît à l'horizon. Les vignes, déjà alignées près de Campomarino, sont à nouveau les protagonistes du surprenant paysage vallonné du Molise. Ce sont cependant les produits laitiers qui attirent le plus l'attention du voyageur, qui peut profiter d'une étape à Guglionesi pour essayer différents fromages du Molise, provenant des environs immédiats ou même, pourquoi pas, des hauteurs des Apennins.

Si Guglionesi a été l'occasion d'explorer le monde laitier du Molise adriatique, Montenero di Bisaccia est quant à lui la patrie d'une excellente charcuterie, la ventricina, ainsi qu'un excellent endroit pour déguster d'autres types de charcuterie locale. Par exemple, la soppressata typique, ou le capofreddo, un type particulier de coppa, enrichi des saveurs épicées de l'ail, du piment, de l'écorce d'orange, du laurier, du poivre et des graines de fenouil. Le vrucculare, un guanciale fumé et bien assaisonné, aromatisé au piment, ne peut pas non plus manquer sur les tables du Molise.