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Pratiquement au milieu du lac de Côme, la villa apparaît à l'extrémité d'une petite péninsule verdoyante : la pointe extrême du Dosso di Lavedo. Son histoire a débuté comme « lieu de délices » créé par le cardinal milanais Angelo Maria Durini à la fin du XVIIIe siècle. Le dernier propriétaire, l'explorateur Guido Monzino, a transformé l'intérieur en une sorte de maison-musée pour présenter sa collection d'art et les vestiges de ses expéditions alpines et polaires. Monzino a décidé qu'à sa mort, intervenue en 1988, le bâtiment et la nature environnante appartiendraient au FAI, le Fonds italien pour l'environnement.
Il n'est pas exagéré de dire que la villa Balbianello est encore aujourd'hui l'une des plus romantiques du lac. Elle est en quelque sorte trop belle pour être vraie, à tel point que le réalisateur George Lucas l'a choisie comme lieu hors du temps pour les scènes romantiques du deuxième épisode de «La guerre des étoiles». Mais la villa avait déjà eu le mérite de voir passer d'autres personnalités historiques du cinéma, comme Mario Soldati (« Piccolo mondo antico », 1941) et John Irvin (« Romance sur le lac », 1995). Dans le film «007-Casino Royale» de Martin Campbell de 2006, c'est ici que l'on retrouve un James Bond convalescent et heureux avec Vesper, sa Bond Girl, en lui lançant le célèbre « baiser sous la loggia ». Parmi les nombreux scénarios à couper le souffle présents dans le film, et aussi parmi les innombrables dans lesquels les épisodes précédents de 007 avaient été tournés, le quotidien britannique faisant autorité Daily Telegraph a choisi la Villa del Balbianello, la définissant comme la reine incontestée de tous, mais vraiment tous, les lieux de la saga la plus célèbre de l'histoire du cinéma.
L'ensemble est en effet extraordinairement scénographique, avec l'embarcadère et les escaliers monumentaux, le petit port orné de statues de saints, la résidence et la petite église à double clocher, et enfin le belvédère orienté d'un côté vers l'île Comacina et de l'autre vers Bellagio. Les silhouettes très soignées des arbres du parc obligent les jardiniers à de véritables acrobaties.
Depuis la terre ferme, nous sommes à Lenno, d'où vous pouvez partir ou embarquer.
Via Guido Delmati, 22016 Monzino CO, Italia
