Monte San Giorgio, pour un voyage dans le monde d'il y a 230 millions d'années

Monte San Giorgio, entouré de deux branches du lac de Lugano, est un massif montagneux de forme pyramidale situé dans le sud du canton du Tessin, à cheval entre le territoire italien et la Suisse.
Ici, près de l'arc alpin, des fossiles marins datant de plus de 237 millions d'années ont été découverts depuis le Moyen Âge.

Ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, accessible en une demi-heure depuis le centre de Varèse, s'est révélé d'une importance fondamentale pour l'étude de l'évolution des espèces en relation avec les changements géoclimatiques.
Les découvertes faites dans cette région au fil des ans sont exposées dans de nombreux musées paléontologiques entre l'Italie et la Suisse.

Au Trias moyen, l'époque géologique comprise entre 245 et 230 millions d'années, le Monte San Giorgio n'était pas la montagne que nous connaissons aujourd'hui, mais le fond d'une mer peu profonde située à la limite occidentale de la Téthys.
Les premières fouilles menées en 1863 par l'abbé Antonio Stoppani ont confirmé que la région était un véritable lagon subtropical riche en faune marine composée de mollusques, de crustacés, d'échinodermes et de nombreux reptiles adaptés à la vie aquatique et amphibienne comme les arcosaures.

La côte, non loin de là, était couverte d'une végétation de fougères arborescentes et d'autres plantes primitives et était peuplée à son tour de nombreux animaux, de petits insectes à de grands reptiles tels que le Ticinosuchus ferox, dont les restes ont été retrouvés précisément à Monte San Giorgio.

Monte San Giorgio est la zone qui témoigne le mieux de la vie marine pendant le Trias moyen. Les fouilles, effectuées dans des roches sédimentaires de plus de 600 mètres d'épaisseur, ont fait émerger plusieurs niveaux riches en fossiles couvrant une période de quatre millions d'années.
C'est cet aspect qui a poussé l'Unesco à inclure également la partie italienne du mont San Giorgio dans le patrimoine mondial, 7 ans après l'inclusion de la partie suisse.

Les nombreux vestiges bien différenciés découverts, tels que les ammonites et les coquillages fossiles, ont produit un ensemble remarquable de découvertes, bien documentées et cataloguées, le principal point de référence mondial pour toutes les futures études paléontologiques concernant la faune marine du Trias.

Monte San Giorgio est un lieu vraiment unique, pas seulement pour la reconnaissance de l'UNESCO liée aux fossiles.
À ses pieds, vers la Suisse, se trouve le magnifique lac de Lugano, qui vous offrira quelques heures de détente saine. Faites une promenade en bateau jusqu'à la rive au pied du mont San Salvatore et montez jusqu'à son sommet avec le petit funiculaire pour un panorama unique à 360 degrés.

En revenant vers Monte San Giorgio, vous pourrez traverser le pont-barrage de Melide, construit en 1844. En longeant le lac, préparez-vous à découvrir les sentiers magiques qui vous ramèneront quelques millions d'années en arrière.

Le téléphérique pour monter sur le Monte San Giorgio vous attend à Brusino Arsizio. En quelques minutes, vous serez à Serpiano et de là, vous pourrez commencer à pied le charmant sentier géo-paléontologique.
Ce parcours circulaire de 13 kilomètres vous mènera dans les plus beaux endroits de Monte San Giorgio : l'Alpe di Brusino, un ancien alpage entouré de châtaigniers séculaires, et le village idyllique de Meride, où se trouve un petit musée des fossiles que nous vous recommandons de visiter.

Pour voir de près les nombreuses découvertes faites dans la région, vous devez vous arrêter au musée des fossiles de Besano, dans la province de Varèse. Depuis le centre historique de Besano, vous pouvez ensuite parcourir le sentier des fossiles dans le parc public Rio Ponticelli et des Minières : une promenade dans les lieux où les fossiles d'animaux préhistoriques ont émergé.

Si vous aimez les promenades en plein air, en pleine nature, le parc naturel de Monte San Giorgio est l'endroit idéal pour passer quelques heures de paix. Vous pouvez choisir parmi 14 sentiers différents, des plus faciles à parcourir comme le parcours botanique, qui part de San Valeriano, à ceux conçus pour les amateurs de randonnée comme le sentier David Bertrand ou le parcours du feu.

Si vous souhaitez découvrir Monte San Giorgio en VTT, préparez-vous à une piste cyclable de Colletta di Cumiana à Piossasco avec un dénivelé d'environ 500 mètres. Depuis Piossasco, vous pouvez également suivre le sentier dit des sangliers, praticable à pied ou à vélo.