Valcamonica, un morceau d'histoire vieux de 8 000 ans

La Valcamonica, également appelée Val Camonica ou Valle Camonica, est une vallée de la Lombardie, l'une des plus grandes des Alpes centrales. Elle s'étend sur environ 90 kilomètres entre la province de Brescia et celle de Bergame, longe le lac d'Iseo et se termine par le col du Tonale, le col de l'Aprica et le col du Gavia.
Les gravures rupestres de Valcamonica, également connues sous le nom de graffitis rupestres de Valcamonica ou pétroglyphes, sont un témoignage historique très précieux : elles ont été réalisées à partir du Mésolithique (VIIIe-VIe millénaire av. J.-C.) jusqu'à l'époque romaine et médiévale en passant par le Néolithique, l'âge du Cuivre, l'âge du Bronze et l'âge du Fer. Réalisées sur 2 500 rochers des deux côtés de la vallée, elles racontent les us et coutumes de nos ancêtres préhistoriques.

Les premières traces humaines dans le Valcamonica remontent à environ 13 000 ans, suite à la fonte des glaciers. Les anciens Camuni qui se sont installés dans la vallée ont laissé environ 300 000 signes qui nous permettent d'interpréter leur vie quotidienne. Les représentations les plus anciennes, datant de la fin du Paléolithique et du début du Mésolithique, nous montrent par exemple des élans et des cerfs gravés selon toute probabilité par des chasseurs nomades.

Les premiers habitants stables de la région remontent au Néolithique, période au cours de laquelle apparaissent des gravures de figures anthropomorphes appelées « oranti ». Les premiers signes de métallurgie, la découverte du labour et du transport sur roue se font jour dans l'Énéolithique et, à ce stade, les sanctuaires composés de menhirs gravés se répandent également.

L'âge du bronze a marqué un nouveau changement : les premières figures armées apparaissent sur les surfaces rocheuses. Le point culminant a été atteint à l'âge du fer, avec 75 % des gravures produites alors que le peuple des Camuni établissait des contacts avec les régions voisines. 

La Valcamonica est le premier site italien inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco, en 1979.
La zone classée au patrimoine mondial de l'Unesco s'étend sur toute la vallée et comprend 8 parcs, certains plus « historiques » et connus comme celui de Capo di Ponte, d'autres plus récents comme celui de Seradina-Bedolina et Sonico.

La région mérite d'être classée au patrimoine mondial de l'Unesco grâce à la valeur inestimable des gravures rupestres qui la caractérisent, des traces préhistoriques d'importance universelle. L'art rupestre est parfois si précis qu'il transmet des informations précieuses sur la spiritualité et les moments de la vie quotidienne de nos ancêtres Camuni.

Visiter la Valcamonica, c'est tomber amoureux de nombreuses destinations au charme unique. Les étapes fondamentales sont au nombre de 6, à partir de Darfo Boario Terme. La ville, située à quelques minutes du lac d'Iseo, est célèbre pour ses thermes, situés dans un magnifique parc thermal.

Capo di Ponte, dans la moyenne Valcamonica, est un lieu célèbre pour les gravures rupestres dans ses trois parcs archéologiques signalés par l'Unesco : le parc national des gravures rupestres de Naquane où se trouvent 104 rochers gravés avec des représentations symboliques allant du Néolithique à l'âge du Fer, le parc archéologique municipal de Seradina-Bedolina et le parc archéologique national des Massi di Cemmo, dont le nom dérive de deux grands rochers effondrés au début de l'Holocène et décorés d'animaux, de scènes de labour et de transport sur chariot et de figures anthropomorphes. Autour des Massi, de l'âge du cuivre, un sanctuaire mégalithique s'est développé.

Capo di Ponte abrite également le Musée national de la préhistoire de la vallée camonienne, installé dans l'ancien bâtiment de la Villa Agostani. À l'intérieur, en plus d'exposer les découvertes et les images gravées sur les rochers, l'identité de la vallée de Camonica est racontée en détail.

La dernière étape fondamentale est la réserve naturelle des gravures rupestres de Ceto, Cimbergo et Paspardo, la plus grande zone archéologique de la Valcamonica entre les plateaux, les bois et les anciennes terrasses agricoles.

La gastronomie de la vallée est faite de recettes simples, de produits authentiques typiques des montagnes et de saveurs riches comme celle des casoncelli, des tortelli en forme de bonbon et farcis à la saucisse, à la mortadelle, aux herbes, au grana, à la chapelure, à la muscade, aux pommes de terre et au persil. 

Le violino di capra est une charcuterie préparée avec la cuisse de l'animal laissée pendant environ 10 jours dans du sel et des herbes aromatiques, puis suspendue et affinée. 

Les amateurs de fromage ne peuvent pas renoncer au Silter, le fromage le plus représentatif de la Valcamonica. 

Les migole, une sorte de polenta à base de farine de châtaigne et de sarrasin, auxquelles s'ajoute le beurre de malga, sont remarquables.

Enfin, un délicieux plat traditionnel à base de viande est le cuz, un ragoût de viande de mouton qui est bouilli pendant plusieurs heures dans un peu d'eau avec du sel et de la sauge, puis conservé dans des récipients en terre cuite remplis de graisse et de sel.