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Übersicht
Praktisch auf halber Höhe des Comer Sees erhebt sich die Villa fast unerwartet am Ende einer kleinen grünen Halbinsel: der äußersten Spitze des Dosso di Lavedo. Ihre Geschichte nahm als „Ort der Freuden“ ihren Anfang, der Ende des 18. Jahrhunderts vom Mailänder Kardinal Angelo Maria Durini geschaffen wurde. Der letzte Besitzer, der Entdecker Guido Monzino, verwandelte das Innere in eine Art Museumshaus, in dem er hier seine Kunstsammlung und Erinnerungsstücken seiner Berg- und Polarexpeditionen aufbewahrte. Monzino verfügte, dass das Gebäude nach seinem Tod, der ihn im Jahr 1988 erreichte, und das umliegende Grün an den FAI, Fondo Ambiente Italiano, übergehen sollten.
Man kann ohne Übertreibung behaupten, dass das Balbianello noch heute eine der romantischsten Villen am See ist. Sie ist irgendwie zu schön, um wahr zu sein, so schön, dass der Regisseur George Lucas sie als zeitlosen Ort für die romantischen Szenen der zweiten Episode von „Star Wars“ gewählt hat. Die Villa hatte bereits mit anderen Prominenten wie Mario Soldati („Piccolo mondo antico“, 1941) und John Irvin („Ein Sommer am See“, 1995) Kinogeschichte gemacht. In dem Film „007-Casino Royale“ von Martin Campbell aus dem Jahr 2006 finden wir hier einen rekonvaleszenten und glücklichen James Bond mit Vesper, seinem Bond Girl, der ihr den berühmten „Kuss unter der Loggia“ schenkt. Unter den vielen atemberaubenden Szenarien des Films und auch unter den unzähligen, in denen die vorherigen Folgen von 007 gedreht wurden, wählte die angesehene britische Tageszeitung Daily Telegraph die Villa del Balbianello und bezeichnete sie als die unbestrittene Königin aller, aber wirklich aller, Drehorte der berühmtesten Saga der Filmgeschichte.
Das Anwesen ist in der Tat landschaftlich äußerst reizvoll, mit der Anlegestelle und den monumentalen Treppen, dem kleinen, mit Heiligenstatuen geschmückten Hafen, der Residenz und der kleinen Kirche mit ihrem doppelten Glockenturm sowie dem Aussichtspunkt mit Blick auf die Insel Comacina auf der einen Seite und Bellagio auf der anderen Seite. Für die sehr genauen Umrisse der Bäume im Park müssen die Gärtner akrobatische Kunststücke vollbringen.
Vom Festland aus startet man in Lenno, von wo aus wir uns auf den Weg machen oder uns einschiffen.
