Le cœur spirituel de la Ville Haute

Nous étions en 1133 lorsque Bergame et son territoire ont été frappés par la sécheresse, la peste et la famine. Pour remercier la Vierge d'avoir protégé la ville et de l'avoir aidée à surmonter cette période terrible, les habitants de Bergame décidèrent de construire une église en l'honneur de la Vierge au cœur de la ville haute. C'est ainsi que fut posée la première pierre de ce qui est aujourd'hui la basilique Sainte-Marie-Majeure, qui se dresse à l'endroit où se trouvait à l'époque romaine le temple de la déesse Clémence.

Il est impossible de rester indifférent à la splendeur de la façade, en marbre blanc de Candoglia et rose de Vérone. Toute la façade est ornée de statues, de colonnes, de piliers, de fenêtres et de rosaces qui font de la basilique l'un des meilleurs exemples d'architecture religieuse de Lombardie.

Si vous êtes à la recherche de l'entrée frontale classique, vous risquez d'être confus. En effet, l'église n'a pas de façade principale avec un accès traditionnel, mais se caractérise par quatre portes latérales protégées par des protiri soutenus par de petites colonnes. À la base de chacune d'elles, des statues de lions rouges et blancs. Observez l'espace entre les deux portes nord. Sur le mur, vous remarquerez les mesures en vigueur à Bergame au Moyen Âge, utilisées par les commerçants et les tisserands pour leurs affaires : le cavezzo et le bras, respectivement de 2,63 mètres et 53,1 centimètres.

À l'intérieur, une explosion de tapisseries, de fresques, de stucs et d'autres décorations vous laissera sans voix. Arrêtez-vous également devant la tombe du compositeur Gaetano Donizetti pour un hommage à l'un des Bergamasques les plus célèbres de tous les temps.