La petite Toledo lombarde

Si, de la petite église de la Trinité du XVIe siècle dans le hameau de Ripa Alta, vous descendez à Gromo par l'ancien chemin muletier, vous verrez un manteau protecteur d'ardoise étendu sur les maisons : ce sont les piòde qui recouvrent les toits et qui, avec les ruelles pavées (les strécie), les portails en pierre, les balustrades artistiques et les tours, donnent du charme au village médiéval. On remarque de nombreuses tours à Gromo, érigées par les familles qui ont fait fortune en extrayant le fer des mines pour en faire des lames d'épées. Il y a la tour armigera du château Ginami, entrée dans les possessions de cette famille au XVIe siècle, mais construite à des fins militaires par les Buccelleni en 1246 sur un éperon rocheux, gardant le village. Il y a la tour du palais Milesi, érigée en 1456 sur la Piazza Dante et aujourd'hui siège de la mairie : un bâtiment avec une double loggia, des salles de la Renaissance, des fresques du XVIIe siècle et la façade en marbre gris des carrières d'Ardesio. Il y a le château de la famille Priacini, dont la construction d'origine du XIVe siècle ne conserve que la tour du Lavanderio, considérée par certains comme encore plus ancienne, peut-être lombarde. Enfin, pour surveiller l'accès aux gisements miniers et aux cols de haute altitude, se trouve la tour Cittadini, également appelée Olivari, construite avec de grands blocs de pierre locale aux XIe-XIIe siècles.

Juste à l'extérieur du village, dans l'église San Giacomo, l'autel en bois du presbytère et les reliquaires conservés derrière deux portes en cuivre doré sont l'expression de la dévotion du XVIIe siècle : on a l'impression d'entendre les prières du soir, lorsque la lumière du crépuscule caresse les formes romanes du bâtiment. À cette époque, il est écrit dans les statuts municipaux de Gromo, que pour les médisants, il y avait la peine de brûlure de la langue, et à la coupe d'une jeune plante correspondait la coupe de la main. Dans les sociétés anciennes, les pâturages, les forêts et les biens communs étaient protégés de manière radicale pour la sauvegarde de la communauté. Une image de la Gromo turrita est visible dans la partie inférieure du retable peint en 1625 par Enea Salmeggia, peintre d'échos raphaéliens, dans l'église San Gregorio du XVe siècle, sur la place du village. Vers le milieu du XVIIe siècle, Gromo comptait 154 familles pour un total de 756 habitants et la communauté vivait sans difficultés grâce à la prospère industrie du fer.

Déjà au Moyen Âge, la présence de mines d'argent et de fer faisait de Gromo le principal centre de la Lombardie pour l'extraction, la fusion et le traitement des métaux, activités dans lesquelles d'autres municipalités de la Haute Val Seriana et de la Val di Scalve étaient également impliquées. Pour la production d'armes blanches, Gromo était une marque, on dirait aujourd'hui, si importante qu'elle était comparée à l'espagnole Tolède. Mais pour la « petite Tolède » lombarde, l'état de grâce prit brusquement fin en 1666, lorsque la montagne s'effondra dans le torrent Goglio, détruisant 27 forges pour le traitement du fer. La communauté, dont la vie était régie par les ordonnances municipales depuis le XIIIe siècle, a commencé à subir un lent déclin accentué progressivement par les dynamiques économiques et sociales.

La transformation de Gromo en lieu de villégiature s'est faite avec les traces de modernité apportées par la famille Crespi, qui fit construire en 1902 une centrale hydroélectrique, passée en propriété à Enel en 1964, et avec les villas éparses de style Liberty construites à cette époque. Certains jours d'hiver, le mont Secco, emportant avec lui l'obscurité des bois, plane sur la tour du palais Milesi et sur le clocher de l'église San Gregorio, dans un décor au charme rouille. On entend presque, lorsque l'obscurité tombe sur les murs et les toits chargés de siècles, le bruit du marteau sur l'enclume dans les forges denses de fumée. Le Musée des Armes blanches et des Parchemins, situé dans le palais Milesi, abrite les poinçons des familles d'armuriers tels que les Scacchi et les Ginami, ainsi qu'une collection de hallebardes, d'épées, de couteaux, de poignards et de roncons du XVe au XVIIe siècle. Pendant ce temps, encore aujourd'hui, dans les montagnes, les éleveurs et les fromagers sont engagés dans les opérations quotidiennes de gestion des animaux et de nettoyage des prairies et des bois pour restituer, à la fin, le prodige du lait transformé en solides formes de fromage.