Greccio est l'un des plus beaux villages d'Italie : voici 5 excellentes raisons de le visiter

Lorsque saint François d'Assise arriva à Greccio pour la première fois en 1209, il fut émerveillé par la beauté poétique du village, un lieu qui invite au recueillement et à un contact intime avec la nature. Il s'y rendit à nouveau après son voyage en Palestine et, trouvant des similitudes avec Bethléem, il voulut représenter la Nativité dans une grotte où il demanda à construire une mangeoire et à y amener un bœuf et un âne. La légende raconte qu'au cours de la sainte messe, l'Enfant Jésus fit son apparition miraculeuse et que le Saint le prit dans ses bras. C'était la nuit du 24 décembre 1223, une date qui marqua la naissance de la première crèche vivante de l'histoire et qui donna lieu à une tradition reprise jusqu'à aujourd'hui dans divers endroits d'Italie.

Le rendez-vous du 24 décembre pour l'événement de la crèche de Greccio est vraiment impressionnant : une reconstitution qui se répète jusqu'à la fin des fêtes de Noël en janvier. Ce sont 6 tableaux vivants dans un cadre magique. Les acteurs portent des vêtements d'époque cousus à la main, provenant du Théâtre de l'Opéra de Rome et récitent des textes sur la vie et la prédication du Saint.

Pour ne rien manquer de cette fresque animée, vous pouvez trouver à la Pro Loco la carte avec les lieux et les dates de la crèche vivante. Les visiteurs ont également des sièges réservés dans des chapiteaux chauffés.

Continuez votre voyage sur les traces de saint François en visitant le sanctuaire de Greccio, niché dans la roche et entouré d'une nature préservée. Parcourez des sentiers et montez des escaliers en pierre pour arriver à ce lieu sacré, suspendu au-dessus de la Conca Reatina.

Le noyau d'origine est précisément la chapelle de la Crèche, où la Nativité a été représentée pour la première fois, que vous verrez racontée dans de précieuses fresques du XIVe siècle, œuvres de peintres de l'école de Giotto. La visite se poursuit dans l'église moderne, dans le réfectoire et dans le dortoir où le saint se reposait sur le rocher, puis dans la grotte qui abritait autrefois les dépouilles des frères. 

En vous promenant dans les rues de Greccio, vous aurez l'impression de vous trouver dans un décor de crèche. Ses origines sont grecques, d'où son nom, mais aujourd'hui, il se présente avec un cadre médiéval fascinant et magnifiquement conservé : les ruines du château et de ses tours, les montées et descentes dans les ruelles, de splendides églises comme celle de San Michele Arcangelo.

Pendant la période de Noël, des marchés de Noël vous attendent également à Greccio. Pour continuer à vous immerger dans la culture de la tradition, il suffit de vous rendre au Musée international de la crèche de Greccio où vous vivrez une expérience suggestive entre art contemporain et panorama. De là, la vue sur la vallée est vraiment majestueuse.

Greccio se trouve à 700 mètres d'altitude, au milieu de forêts de chênes verts. Promenez-vous sur les nombreux sentiers qui partent d'ici vers la vallée de Rieti, également appelée Valle Santa.

Partez à pied à la découverte des 4 sanctuaires franciscains, sur un parcours de 90 kilomètres au total, avec différents niveaux de difficulté. Le Chemin de Saint-François est un pèlerinage spirituel ou, plus laïquement, un trekking où règne le calme dans le magnifique paysage verdoyant.

Si vous vous demandez où manger à Greccio, vous pouvez choisir parmi les tavernes du village pour savourer les délices de la cuisine de la Sabine. Les champignons et les truffes rendent irrésistibles les tagliatelles faites à la main, les cannelloni de viande et les plats principaux à base de gibier, de charcuterie et de porchetta.
Parmi les desserts traditionnels, citons les desserts secs aux noix, le pain d'épices et les beignets au vin. Des saveurs vraiment inoubliables.