O santuário de São Francisco em Greccio é um dos santuários do Vale Santa Reatina. Já chama a atenção pela sua posição: agarrado à rocha e rodeado por um bosque de carvalhos que domina a bacia de Rieti. Ao conhecer a sua história, ficamos encantados com este lugar cheio de misticismo. A partir de 1217, foi a casa de São Francisco, que aqui, pela primeira vez, no Natal de 1223, representou a natividade, dando origem à tradição do presépio. Em seguida, visitamos a capela do Presépio, esculpida na pedra: atrás do altar, conserva um fresco do século XV da escola de Giotto com a representação da Natividade, ladeado pela figura de Maria Madalena, padroeira dos penitentes, e pela reencenação do presépio de Greccio. Na parede externa da capela, o fresco do Mestre de Fossa (do século XIV) retrata São João Batista e a Natividade.
A sugestão continua no dormitório do santo, na igreja de São Boaventura do século XIII, no oratório de São Francisco e na gruta do Beato João de Parma (c. 1208-1289) que, acusado de heresia, foi forçado a isolar-se durante 32 anos. Também vale a pena dar um passeio em Greccio, não muito longe do santuário. É uma agradável aldeia medieval situada nas encostas do Monte Lacerone, composta por ruas estreitas e restos de muralhas e torres para defender o antigo castro. A bela igreja colegiada de São Miguel, reconstruída no final do século XVIII, a torre sineira isolada foi construída no século XVII sobre os restos de uma torre medieval.