5 curiosités insolites à voir à Rome entre le sacré et le profane

À quelques minutes à pied du Panthéon, vous pourrez visiter l'église Sant'Ignazio di Loyola, chef-d'œuvre baroque inauguré en 1650. Dédiée au fondateur de la Compagnie de Jésus, canonisé quelques années auparavant, elle est célèbre pour les quadratures de l'architecte et peintre Andrea Pozzo. Comprendre de quoi il s'agit est simple. Marchez au centre de la nef principale et, une fois arrivé à la hauteur d'un disque sur le sol, arrêtez-vous et regardez en haut : une deuxième église apparaîtra superposée à la véritable, grâce à un jeu de perspective de colonnes et d'arcs qui renferment à l'intérieur la gloire de Saint Ignace.

Plus loin, là où la nef centrale rencontre le transept, un autre cercle sur le sol vous invitera à lever à nouveau les yeux : la deuxième illusion d'optique montrera l'intérieur d'une coupole, non présente à l'extérieur. Dans le projet original, il y en avait un, mais il n'a jamais été réalisé. C'est impressionnant : il est vraiment difficile de croire qu'elle est juste peinte.

Tout le monde connaît la bouche de la vérité et sa légende, mais peu de gens savent qu'il existe aussi une porte magique à Rome. Sur la très centrale Piazza Vittorio, à quelques mètres de la gare Termini et de la basilique Santa Maria Maggiore, vous pourrez visiter les vestiges de la Villa Palombara, qui se trouvait sur la colline de l'Esquilin avant que Rome ne prenne sa forme urbaine actuelle, alors qu'il s'agissait encore d'une zone de campagne.

Sur la porte, il y a des gravures très courantes dans les livres d'alchimie et d'ésotérisme du milieu du XVIIe siècle, lorsque la villa était habitée, et elles renvoient à la plus grande passion du propriétaire, le marquis Massimiliano Savelli Palombara. La porte, également connue sous le nom de Porte Alchimique, est célèbre pour une légende évocatrice, qui a pour protagoniste l'alchimiste Francesco Giuseppe Borri.

Après avoir été détenu au château Saint-Ange, accusé d'hérésie, il trouva refuge à la Villa Palombara, où il resta longtemps. Une nuit, à la recherche d'une herbe magique qu'il considérait comme indispensable pour produire de l'or, il disparut derrière la porte, laissant derrière lui des paillettes d'or et un mystérieux parchemin rempli de symboles, une formule magique, peut-être le secret de la pierre philosophale. Le marquis rendit le parchemin public, espérant que quelqu'un pourrait l'aider à le déchiffrer. N'y parvenant pas, il fit finalement graver des symboles ésotériques sur les portes de la villa. Celle de la Piazza Vittorio est la seule qui soit restée debout, le seul élément d'une histoire fascinante. 

Il n'est certainement pas parmi les plus célèbres de Rome, mais le musée des âmes du Purgatoire est certainement l'un des plus particuliers. Ouvert en 1917, il est situé dans la sacristie de l'église du Sacré-Cœur du Suffrage, sur le Lungotevere Prati, et conserve ce qui serait la preuve de l'existence d'un lieu de passage entre la vie terrestre et le Paradis, provenant d'Italie et d'autres pays. L'origine du musée remonte à la fin du XIXe siècle, lorsqu'un incendie s'est déclaré dans l'église. Le père Victor Jouët, fondateur de l'édifice, était certain d'avoir reconnu un visage humain souffrant parmi les traces laissées par le feu et s'est convaincu qu'il s'agissait d'une âme du Purgatoire. D'où la recherche de témoignages similaires, jusqu'à la réalisation du musée. Il conserve des documents et des reliques, des traces mystérieuses et présumées de l'au-delà.

Autre église, autre mystère. À 500 mètres du Colisée, l'église Saint-Pierre-aux-Liens garde un grand secret, à commencer par son nom, qui vient des chaînes conservées dans un reliquaire : elles auraient été utilisées pour lier saint Pierre lorsqu'il était prisonnier à Jérusalem. Selon la légende, Licinia Eudossia, épouse de l'empereur d'Occident Valentinien III, les donna au pape Léon Ier, après les avoir reçues de sa mère, également épouse d'un empereur, Théodose II d'Orient. L'église conservait déjà les chaînes qui avaient retenu le saint prisonnier dans la prison Mamertino, la plus ancienne prison de Rome. Lorsque les chaînes furent rapprochées, elles se fusionnèrent : un miracle. Pour le rappeler, l'église, également appelée basilique Eudossiana, a été érigée du nom de l'impératrice qui a contribué à sa construction.

En bref, Rome est toujours capable d'étonner, même en dehors des itinéraires habituels. 

L'un des plus anciens magasins de Rome, connu sous le nom d'Hôpital des poupées, remonte à 1939, au numéro 29 de la Via di Ripetta, près de la Piazza del Popolo. Il s'agit, en réalité, d'un magasin appelé Restauri Artistici Squatriti et que les Romains ont surnommé en plaisantant « Le magasin de la terreur » car en passant devant, il n'est pas rare d'apercevoir en vitrine des têtes de poupées, des mains et d'autres pièces. Cependant, rien de macabre ne se passe ici : dans un atelier artisanal, on travaille pour donner une nouvelle vie aux poupées et autres jouets, en particulier les plus anciens. Il y a des poupées en porcelaine, en pannolenci, même en papier mâché, et de nombreux propriétaires et passionnés, de nombreux collectionneurs, font confiance à l'hôpital pour redonner vie à des pièces historiques. Un travail artisanal précieux et de plus en plus rare, qui est mené ici depuis des générations avec une grande passion. Faites-y un saut, même si vous n'avez pas de poupée à soigner.