Le chemin de la Via Romeo Germanica

La Via Romeo Germanica est cette grande dorsale qui relie la mer du Nord à Rome et, par la Via Francigena du Sud, à la Méditerranée et à la Terre Sainte.

Après avoir traversé l'Allemagne et l'Autriche, le chemin entre en Italie par le Brenner et, en suivant la rivière Isarco, passe par Vipiteno et Bressanone pour arriver à Bolzano, où l'Isarco se jette dans l'Adige.

Vipiteno nous accueille avec ses maisons colorées qui enrichissent le centre historique de douces nuances. Enrichie par l'extraction des minéraux, la ville a toujours été un lieu de passage entre l'Europe et la Méditerranée. Une atmosphère unique et élégante nous enveloppe en arrivant à Bressanone : la majestueuse cathédrale de style baroque et la cour gothique de l'évêché avec ses cycles picturaux nous parlent de richesse et de raffinement intemporel. Éblouis par la beauté des Dolomites, classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, nous arrivons à Bolzano où le nord et le sud, la Méditerranée et les Alpes se rencontrent, donnant vie à une combinaison irrésistible et unique qui se manifeste dans l'architecture, l'art et la cuisine.

En suivant le chemin de l'eau, nous arrivons à Trente où le Brenta nous accueille avec ses flots et, en traversant Salorno, nous emmène jusqu'à Borgo Valsugana, à quelques kilomètres de la frontière avec la Vénétie.

Trente nous frappe par sa capacité à combiner son âme alpine avec une élégance toute italienne. Les magnifiques fresques de la Renaissance qui décorent les façades des palais historiques nous conduisent à la Piazza Duomo, au cœur de la ville. Nous passons par Salorno, sous le regard austère et protecteur de son château perché sur un éperon rocheux, et nous arrivons à Borgo Valsugana. Ce précieux village fluvial, niché dans une magnifique vallée, nous confie à sa rivière, la Brenta, qui nous emmène vers la Vénétie.

En suivant les eaux claires de la rivière Brenta, nous passons par Bassano del Grappa où une visite passionnante du pont en bois et des distilleries qui l'ont rendue si célèbre, nous font comprendre et savourer l'âme même de la ville. Le doux courant du fleuve nous emmène ensuite jusqu'à Padoue.

La ville nous apparaît de loin avec les dômes incomparables de la basilique Saint-Antoine, ici simplement appelée la basilique du Saint. Padoue, siège de l'une des plus anciennes universités d'Europe, est un écrin de culture et d'art : la basilique du Saint, la magnifique chapelle des Scrovegni où Giotto a rendu la peinture sublime et le baptistère de la cathédrale avec les fresques de Giusto de' Menabuoi.

En continuant le chemin, nous arrivons à Rovigo en passant sous le regard attentif du château de Frédéric de Monselice. De la belle Rovigo, le trajet est court et, une fois arrivés à Polesella, notre chemin traverse le Pô et arrive en Émilie-Romagne.

En entrant en Émilie-Romagne par le pont de Polesella, le chemin se dirige vers Ferrare. La ville a connu une période de grande splendeur sous la famille d'Este, qui l'a agrandie et l'a rendue parfaite sur le plan urbain. La beauté de ses palais et la disposition ordonnée de ses rues lui ont valu d'être inscrite sur la liste des sites du patrimoine mondial de l'Unesco.

Juste à l'extérieur de Ferrare, le chemin traverse le parc du delta du Pô et les vallées de Comacchio pour rejoindre Ravenne. La mer, la nature et huit sites classés par l'Unesco font de cette ville un écrin de beauté et de culture. Un patrimoine culturel varié, comme les précieuses mosaïques de San Vitale et du mausolée de Galla Placidia, les basiliques monumentales de Sant'Apollinare in Classe et Sant'Apollinare Nuovo, le mausolée de Théodoric et la tombe de Dante, ne sont que quelques-uns des lieux à ne pas manquer de cette magnifique ville.

Le chemin reprend en direction de Forlì pour arriver, près du parc des forêts Casentinesi, à Bagno di Romagna, une ville qui, avec ses sources thermales, a toujours été un carrefour de peuples et de cultures et la dernière étape de notre parcours en Émilie-Romagne.

Située dans le parc des forêts du Casentino et délimitée par les sanctuaires de Camaldoli et de La Verna, la Vallesanta se trouve dans la province d'Arezzo et compte aujourd'hui 250 habitants au total. 250 personnes qui perpétuent leurs traditions avec une fierté et une passion évidentes. Envoûtés par l'esprit de ces gens, nous continuons notre chemin sous le regard rassurant du château de Subbiano pour ensuite arriver à Arezzo. Du haut de sa colline, la ville domine les vallées environnantes et, après une courte montée, elle nous accueille avec sa magnifique place, ses maisons à tourelles, sa précieuse cathédrale, les fresques de Piero della Francesca et le sublime Crucifix de Giotto conservé dans l'église de San Domenico. La destination est maintenant proche et, en passant par Castiglione Fiorentino et Cortona, vous arriverez à Castiglion del Lago, sur les rives du lac Trasimène... et vous serez déjà en Ombrie.

La via Romeo Germanica longe l'Ombrie et n'en parcourt qu'un court tronçon, mais elle est certainement riche en histoire, en beautés naturelles et artistiques.

Situé sur un promontoire qui s'insinue dans les eaux du lac Trasimène, Castiglion del Lago doit son nom au château Leone que Frédéric II y fit ériger. Le lac fait partie intégrante du village et lui confère un charme intemporel. L'étape suivante est Città della Pieve, une ville médiévale qui semble sortir d'un conte de fées : il est agréable de se perdre dans les ruelles du centre historique, d'écouter les sons d'une époque révolue et de sentir le parfum doux et âcre du safran qui a toujours enrichi la cuisine de ce village.

En passant par Ficulle, vous arriverez ensuite à Orvieto. La ville nous apparaît majestueuse déjà de loin. Située sur un banc de tuf, elle domine la vallée. Entrer dans la ville, c'est comme faire un saut dans le temps : les rues étroites, les montées, les escaliers, s'ouvrent sur un espace majestueux dans lequel trône la splendide masse de la cathédrale dédiée à Santa Maria Assunta. Une ville à découvrir, un patrimoine artistique qui semble ne jamais finir et, chef-d'œuvre de l'ingénierie, vous ne pouvez pas manquer de visiter le puits de saint Patrice.

Après avoir quitté l'Ombrie et la joyeuse magnificence d'Orvieto, le chemin entre dans le Latium et, peut-être comme un avertissement pour le pèlerin, arrive à Civita di Bagnoregio, la ville qui meurt.

Le parcours se poursuit dans la Tuscia et, en passant par Montefiascone, il arrive à Viterbe, la ville des Papes. Le centre historique de Viterbe est un véritable joyau médiéval et sa position de passage en a fait un carrefour de peuples et, avec eux, d'arts, de traditions et de cultures. Le palais des Papes, la cathédrale, les différents palais nobiliaires, enrichissent cette ville d'un charme unique.

Après avoir quitté Viterbe, le chemin traverse Vetralla pour arriver à Sutri : ancienne ville connue sous le nom de « la porte de l'Étrurie », elle a représenté au fil des siècles l'un des principaux bastions étrusques contre l'avancée romaine. Elle est ensuite devenue au fil des siècles un important lieu de passage de marchandises et de pèlerins jusqu'au Moyen Âge et au-delà, lorsque la ville est devenue le premier noyau des possessions de l'État pontifical.

Nous sommes presque arrivés à la fin de notre chemin. Avec la hâte de ceux qui sont sur le point d'atteindre leur destination, le pèlerin arrive rapidement dans la ville de Campagnano di Roma et, de là, à La Storta, une ancienne station de poste pour le changement de chevaux et l'arrêt des voyageurs.

La Via Romeo Germanica arrive à sa moitié : nous sommes déjà à Rome !