La glace artisanale
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L'origine de la crème glacée remonte à la nuit des temps, lorsque les hommes conservaient dans la glace ce mélange à base de lait, de fruits et de miel. Mais aujourd'hui, quand on parle de glace, on ne peut s'empêcher de penser à l'Italie. Cela est démontré par le fait que le mot « gelato », un peu comme « pâtes » et « pizza », dépasse désormais toute barrière linguistique et est devenu un terme universellement reconnu.
Des pages de la Bible qui racontent une offrande faite par Abraham à Isaac, en combinant du lait de chèvre avec de la neige, aux procédés par lesquels les infusions à base d'eau, de sucre, d'herbes et d'épices sont devenues des sorbets, importés par les Arabes en Sicile, l'histoire de la crème glacée traverse toute la culture italienne, méditerranéenne et classique. En effet, ce sont les Romains qui ont acquis les techniques de conservation et de traitement de cette préparation, à tel point que des études archéologiques dans la région du Vésuve ont révélé la consommation d'un composé rafraîchissant à base de glace et de jus de citron. Mais c'est sans aucun doute à l'Italie du XVIe siècle et, en particulier, à la Florence des Médicis que l'on doit la glace « moderne », que tout le monde connaît et apprécie : à base de lait, de crème et d'œufs. Créé par les pâtissiers florentins de Catherine de Médicis, ce produit typiquement italien a été apporté en France à la cour d'Henri II, son époux, et de là, il a connu une grande renommée en Europe, puis dans le monde.
Des saveurs traditionnelles, des ingrédients sains et authentiques et une fabrication artisanale font de la crème glacée italienne un symbole de qualité pour les amateurs du monde entier. Et pas seulement pour les plus gourmands qui ne manquent pas l'occasion de la déguster lors de leur visite en Italie. Il y a près de 30 000 glaciers artisanaux répartis sur tout le territoire national, un marché d'environ 2,5 milliards d'euros par an qui n'a pas souffert de la crise et qui fait école, grâce également à des initiatives telles que celle de Carpigiani, une marque historique qui, dans la province de Bologne, à Anzola Emilia, a ouvert l'université de la crème glacée, la Carpigiano Gelato University, et un musée dédié, le Gelato Museum, où il est possible de visiter les ateliers artisanaux. La glace industrielle, qui s'est répandue en Italie après la Seconde Guerre mondiale, lorsque le progrès industriel d'après-guerre a donné une grande impulsion à ces secteurs qui n'étaient jusque-là qu'artisanaux, mérite un chapitre à part.
Savourer une glace, en cornet ou en coupe, en se promenant dans les rues de Venise, Turin, Rome, Naples, Palerme, est l'un de ces plaisirs incontournables qui contribuent à connaître les beautés de l'Italie également à travers ses goûts particuliers. De la gianduia typique du Piémont à la pistache de Bronte, du nord au sud, la glace représente, en effet, le caractère typique des zones où elle est produite. En plus d'être rafraîchissante, savoureuse et satisfaisante pour le palais, la glace est un aliment équilibré qui fournit la bonne proportion de protéines, de graisses, de sucres et, dans le cas des sorbets aux fruits, de vitamines. Pour permettre à chacun de partager ce plaisir si sain, de plus en plus de glaciers artisanaux en Italie s'adressent aux consommateurs ayant des besoins particuliers, tels que les cœliaques et les intolérants au lactose.
