Fierté de la ville de Milan, le théâtre de la Scala est le plus célèbre d'Italie, connu dans le monde entier. Il a été commandé à Giuseppe Piermarini par l'administration des Habsbourg pour remplacer le prestigieux Théâtre Royal Ducal du XVIIIe siècle, détruit dans un incendie en 1776. Il a été construit sur le site d'une église du XIVe siècle : S. Maria alla Scala, d'où le nom du théâtre, inauguré en 1778 avec l'opéra L'Europa riconosciuta, composé par Antonio Salieri. Il était à l'avant-garde de l'époque, à tel point qu'il a propulsé la ville de Milan au sommet de la scène musicale mondiale. Sur sa scène, l'une des plus grandes d'Italie, ont eu lieu les premières d'opéras tels que La pie voleuse (1817) de Rossini, Norma (1831) de Bellini, Otello (1887) et Falstaff (1893) de Verdi, Madame Butterfly (1904) et Turandot (1926) de Puccini. Un bâtiment sobre à l'extérieur cache un intérieur majestueux aux teintes or et rouge : une salle en bois, 4 niveaux de loges et 2 galeries, dans le plan classique en fer à cheval. L'acoustique du théâtre est extraordinaire.
Le théâtre a été à moitié détruit par un bombardement en 1943 et reconstruit à l'identique. Arturo Toscanini l'a réinauguré avec un concert en mai 1946. À visiter également, le musée du théâtre, où vous pourrez revivre l'histoire de l'opéra à travers des instruments de musique, des documents, des peintures et des objets anciens.