5 parcs nationaux dans le nord de l'Italie entre sport et détente

Glaciers, montagnes et forêts de mélèzes, d'épicéas et de pins cembro, face à face avec les bouquetins si nombreux qu'ils en sont devenus le symbole : c'est un environnement purement alpin qui caractérise le plus ancien parc national d'Italie, créé en 1922, invitant à des expériences ad hoc telles que des excursions en raquettes, la marche nordique, l'escalade sur des parois rocheuses et de glace, le trekking, le vélo électrique et le VTT sur des chemins de terre ou des routes goudronnées, le tout avec la possibilité de les réaliser de manière autonome ou avec des guides spécialisés, tant sur les parcours accessibles à tous que sur les plus exigeants.

Le jardin botanique « Paradisia » de Valnontey, hameau de Cogne au cœur du parc, qui abrite une grande variété d'espèces de montagne et d'alpage sur le fond spectaculaire du Gran Paradiso, mérite une visite, ainsi que la délicieuse ville d'Aoste avec ses rythmes lents, les vestiges de ses origines romaines et la saveur irrésistible de la fontine locale typique.

Marcher à haute altitude à pied ou en raquettes à neige à travers les bois, les glaciers et les pâturages alpins, souvent au-dessus de deux mille et jusqu'à quatre mille mètres d'altitude de l'Ortles, le plus haut sommet, en dormant dans les fermes et les refuges traditionnels pour ne pas manquer des excursions spectaculaires, même à l'aube et la nuit sous le vol des aigles royaux. Une expérience en pleine nature qui propose des sentiers de randonnée pour tous les niveaux, également accompagnés de guides de montagne, adaptés aux explorateurs chevronnés comme aux familles.

Ces dernières apprécieront particulièrement les parcours à la recherche des herbes alpines ou sur les traces de la faune sauvage comme les cerfs, les marmottes et les chevreuils, les ateliers pédagogiques sur la flore locale, les expériences sensorielles et les visites du jardin botanique alpin « Rezia » de Bormio. Pour les amateurs de vélo, de vélo électrique, de VTT et de cross-country, parmi les nombreuses pistes panoramiques, il ne faut pas manquer l'ancienne route sinueuse du col du Stelvio, étape reine du Tour d'Italie, qui est fermée à la circulation chaque année à la fin du mois d'août et réservée exclusivement aux cyclistes pour la traditionnelle « Journée du vélo ». Dans un cadre de villages historiques paysans, de châteaux, d'abbayes et de lieux énergétiques naturels où retrouver de la vigueur.

À pied, à vélo ou à cheval, montez et descendez les Dolomites à travers des centaines de sentiers et de chemins muletiers, de vias ferratas et de routes forestières, à la découverte d'un parc riche en histoire et en traditions qui revivent dans les centres d'accueil thématiques aménagés pour faire plonger les touristes dans un passé encore très présent, fait de coutumes et de vieux métiers comme ceux des mineurs et des fabricants de chaises.

C'est pourquoi le musée ethnographique mérite également une visite, en plus du jardin botanique peuplé de toutes les plantes typiques locales. Le centre d'accueil des visiteurs de Belluno raconte, quant à lui, tout le territoire du parc sous tous ses aspects, en invitant également à une visite du musée naturel de la ville expressément dédié à sa richesse floristique, pour ensuite continuer avec l'exploration de la ville, seul chef-lieu italien dont le territoire coïncide partiellement avec celui d'un parc national.

Il est enveloppé dans une étreinte enchanteresse entre terre et mer, où vous pourrez vous perdre à pied ou à vélo sur ses 120 km de réseau de sentiers composés d'itinéraires panoramiques bien délimités, souvent même thématiques comme ceux entre les vignobles du vin passito local Sciacchetrà ou entre les anciennes colonies.

Ils mènent à la beauté authentique des cinq villages-joyaux de couleur pastel nichés entre la mer et les collines, déclarés patrimoine mondial de l'Unesco : Riomaggiore et Manarola reliés par la Via dell'Amore panoramique et piétonne surplombant la mer, Corniglia, Vernazza, Monterosso, également caractérisés par la présence pour chacun de son propre sanctuaire marial et du parc littéraire de Monterosso dédié à Eugenio Montale.

L'Aire marine protégée réserve des itinéraires spéciaux pour la natation et le kayak, certains également pour les personnes handicapées, et des fonds marins spectaculaires pour la plongée en apnée et la plongée sous-marine parmi les étoiles de mer, les homards et les barracudas. Pendant la belle saison, il est possible de participer à des sorties en mer dans le Sanctuaire des cétacés pour observer les rorquals, les dauphins et les cachalots.

Six cents kilomètres de sentiers de randonnée à parcourir à pied et à vélo (que vous pouvez également louer sur place) entre forêts, crêtes et chemins muletiers, dans la nature pittoresque de l'Apennin tosco-romagnole dominée par les hêtres séculaires du parc et la réserve intégrale de Sasso Fratino, classée au patrimoine mondial de l'Unesco.

Ils coïncident souvent avec des chemins et des voies de pèlerinage comme ceux qui mènent au sanctuaire de la Verna, où vécut saint François en recevant les stigmates, ou à l'ermitage de Camaldoli. À ne pas manquer pour les randonneurs, le Sentiero delle Foreste Sacre, l'Alta Via dei Parchi, et les nombreux Sentieri Natura faciles à parcourir, et pour les cyclistes, la pittoresque « Pista forestale della Lama ». En l'année de Dante700, qui célèbre en 2021 le Père de la langue italienne 700 ans après sa mort, les Voies de Dante méritent certainement une mention spéciale. Il s'agit  du réseau de chemins et de parcours qui serpente entre Florence et Ravenne sur les traces du grand poète et qui a reçu la prestigieuse reconnaissance de Best in Travel 2021 de Lonely Planet dans la catégorie tourisme culturel durable et slow.

Des excursions guidées sont également possibles, à cheval et à dos d'âne et, pendant la belle saison, en bateau électrique sur le lac de Ridracoli. Enfin, il convient de signaler la possibilité de vivre une expérience de bénévolat en participant à des projets de valorisation et de conservation de la nature, tels que l'entretien des sentiers et la gestion de la faune locale.