Le lac de Braies est une émeraude d'eau qui brille à environ 1 490 mètres d'altitude, entouré sur trois côtés d'une couronne de sommets dolomitiques qui, se reflétant dans ses eaux, double d'imposante : sur toutes domine la Croda del Becco (2 810 m), avec une paroi qui tombe à pic sur la rive sud du lac. Nous sommes au cœur du parc naturel de Fanes-Senes-Braies, dans un « monde à part » de bois, de cabanes et de plateaux, où l'on arrive en déviant pendant une dizaine de kilomètres de la route nationale et de la piste cyclable du Val Pusteria, en direction du sud. La splendide « carte postale » du lac de Braies, avec la masse de la Croda en arrière-plan, est également bien connue pour d'autres raisons : le mérite en revient à la série télévisée à succès Un passo dal cielo avec Terence Hill, tournée sur ses rives et diffusée par la RAI à partir de 2011.

D'une longueur d'environ 1 200 mètres, d'une largeur allant jusqu'à 400 mètres et d'une profondeur de plus de 35 mètres, le lac a un caractère différent de celui de presque tous les autres bassins dolomitiques : il a été formé par un énorme glissement de terrain tombé du Sasso del Signore sur le cours du Rio Braies, créant un barrage naturel, sans origine glaciaire ni même morainique. Le long des rives, parmi les forêts de sapins, vous pourrez faire une promenade d'environ une heure, très agréable et un peu surpeuplée en été. Le charme du paysage et la grande notoriété télévisuelle ont en effet fait du lac une destination très populaire, au point d'introduire des limites pour réduire l'impact du tourisme. Ainsi, en été, on n'y arrive pas en voiture, mais uniquement à vélo ou en navette (ligne 442 de Dobbiaco et Villabassa) ou à pied depuis le parking (à réserver) dans le hameau de Ferrara: c'est de là que part le sentier thématique Viktor Wolf Edler von Glanvell, qui se parcourt en une heure et demie. Pour ceux qui recherchent des randonnées plus exigeantes, la Haute Route n° 1 des Dolomites, la « Classica », part du lac et arrive à Belluno, au pied du groupe de la Schiara.

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