Le palais Guiccioli est une demeure nobiliaire construite à partir du XVIe siècle par la famille Osio, originaire de Lombardie et connue pour son activité de tapissiers et de marchands. En 1803, la propriété passa à Alessandro Guiccioli, fervent jacobin et proche collaborateur de Napoléon Bonaparte, qui s'y installa en 1818 avec ses sept enfants, sa jeune seconde épouse Teresa Gamba Ghiselli et une importante suite de domestiques.

Là où a vécu Lord Byron

Le palais est surtout célèbre pour avoir accueilli Lord Byron, poète anglais, révolutionnaire et anticonformiste, dont l'influence sur la littérature anglo-américaine, aux côtés de celle de Shakespeare, a été extraordinaire. Byron a résidé au Palazzo Guiccioli du 20 février 1820 au 29 octobre 1821, poussé par sa passion ardente pour la comtesse Teresa, épouse d’Alessandro, pour laquelle il a endossé le rôle de chevalier servant.

Un nouveau pôle muséal d'importance internationale

Après une restauration minutieuse et de longue durée, le palais Guiccioli a été rendu à la ville dans toute sa splendeur et constitue aujourd'hui le cœur d'un prestigieux pôle muséal d'envergure internationale. Il abrite trois musées distincts : le musée Byron, consacré à la vie et à l’œuvre du poète, racontées à travers des objets et des témoignages conservés par Teresa ; le musée du Risorgimento, qui s’articule autour de la collection du Risorgimento Classense, enrichie au fil du temps par des dons privés, notamment la collection Mario Guerrini, léguée à la ville de Ravenne en 2002, et la collection du Risorgimento de la Fondation Cassa di Risparmio de Ravenne ; enfin, le musée des poupées, qui présente la collection Graziella Gardini-Pasini, une extraordinaire sélection de poupées d’époque.