L'église, qui fait partie de la Bibliothèque Classense, a des origines relativement récentes par rapport aux plus grandes basiliques de Ravenne. En 1512, les moines camaldules de S. Apollinare in Classe ont été terrifiés par le très dur affrontement qui venait de se dérouler pratiquement sous leurs yeux entre l'armée française et celle de la Sainte Ligue - la bataille ayant été remporté par les Français - et ils ont décidé de s'installer dans la ville. Le patrimoine libraire qui allait servir de fonds initial à la bibliothèque de Classense a été transporté dans la nouvelle abbaye et la nouvelle église, qui a été fondée beaucoup plus tard, en 1630, a été dédiée au natif de Ravenne du haut Moyen Âge Romuald, fondateur des Camaldules, sanctifié à la fin du XVIe siècle.

Avec cette église, l'histoire n'a jamais été généreuse : suppression des ordres religieux par Napoléon, abandon forcé par les moines, dépouillement des meubles et des œuvres d'art, réduction ultérieure à un espace de musée, puis à une salle de sport, à un sanctuaire des militaires tombés au combat et enfin à un musée du Risorgimento.

Enfin, la fonction actuelle d'espace d'exposition a été bien représentée par l'exposition consacrée à Dante tenue à l'occasion de sept siècles de la disparition du Poète.

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