Les collections exposées au palais Farnèse vont de la préhistoire jusqu'à l'époque romaine dans les salles d'archéologie de la citadelle Viscontienne, et elles se poursuivent au fil des siècles avec des fresques médiévales détachées et transportées ici depuis des églises de la ville et de la province de Plaisance. Ces collections conservent, entre des ornements de stucs, de grandes peintures plus récentes qui racontent les fastes des Farnèse, puis elles s'étendent à d'autres formes d'art figuratif du XVIIe siècle dans la Pinacothèque. Sont également présentent des armes anciennes, en particulier du XVIe siècle. Enfin, on arrive au Risorgimento avec des documents sur les décennies de l'unité italienne et même une collection exceptionnelle de carrosses. En effet, entre le XIXe et le XXe siècle, le citoyen de Plaisance Dionigi Barattieri s'était rendu compte que le moteur à explosion faisait disparaître les moyens de transport précédents. Il en a donc acheté un grand nombre afin de conserver leur mémoire matérielle.
En bref, on ne s'ennuie jamais, mais une attention particulière doit être accordée à au moins deux œuvres vraiment uniques. L'une est étrusque et connue comme le foie divinatoire du premier ou du deuxième siècle av. J.-C. : une reproduction en bronze d'un foie de mouton utilisée dans les rites d'interprétation des volontés divines. L'autre est une œuvre de forme circulaire représentant la Vierge adorant l'Enfant avec San Giovannino et réalisée par Sandro Botticelli à la fin du XVe siècle , la scène entre les rosiers, les épis de blé et les fleurs est toujours montée dans le magnifique cadre d'origine. Cette œuvre appartenait à la famille locale des Landi, qui la possédait au moins depuis le XVIIe siècle.