Champs Phlégréens

À la découverte des Champs Phlégréens, entre mythe et bien-être

Entre les municipalités de Pozzuoli, Bacoli, Monte di Procida, les îles d'Ischia, Procida et Vivara s'étend la vaste zone volcanique des champs Phlégréens, techniquement une ancienne caldeira, c'est-à-dire un supervolcan en sommeil, l'un des rares à la surface de la terre.

Vous pouvez y voir plusieurs petits cratères, dont certains sont caractérisés par des solfatares, des manifestations gazeuses effusives, d'autres par des phénomènes hydrothermaux.

Les Champs Phlégréens dans la mythologie

Un lieu aussi évocateur ne pouvait qu'alimenter le mythe. Les colons grecs, par exemple, croyaient que cette terre était la tombe de certains géants vaincus par Hercule pour le compte de Zeus.
Selon la légende, les géants auraient voulu usurper le roi des dieux, et furent punis pour leur témérité. C'est précisément de là que vient le nom phlégréen : il remonte, en effet, au grec flego, qui signifie « je brûle ». Dans le mythe, les plaies des géants brûlaient : provoquées par la foudre divine, elles produisaient du feu et de l'eau.

Virgile, dans l'Énéide, décrit également la région des Champs Phlégréens comme le lieu de sépulture de ces personnages mythologiques. Ce n'est pas un hasard si Énée commence sa descente aux enfers depuis le lac Averne, situé précisément dans les champs Phlégréens. Le mythe ne doit pas être sous-estimé : au-delà des interprétations fantaisistes, il offre en effet un tableau de l'activité volcanique de l'époque, résolument vivante.

Cuma, la première colonie grecque en Italie

Les caractéristiques géophysiques des champs Phlégréens rendent la région particulièrement fertile, et grâce au climat doux, les anciens Grecs y ont déjà construit certaines de leurs villes : la plus célèbre était Cuma, la première colonie hellénique de la Grande Grèce. Aujourd'hui, à Cuma, vous pouvez visiter l'Acropole, qui comprend l'Antro della Sibilla, à la base de la colline, tandis qu'en montant vers la forteresse, vous trouverez la tour byzantine avec le belvédère, le temple d'Apollon et le temple de Jupiter, également connus sous le nom de terrasse inférieure et terrasse supérieure. Transformés en églises au Moyen Âge, les deux temples conservent des traces de leurs origines et de leur utilisation ultérieure.

La tradition thermale des Champs Phlégréens

Cependant, cen'est pas seulement le mythe qui a alimenté la renommée des champs Phlégréens.
Grâce à l'activité volcanique, cette zone a été choisie par les Romains de l'Antiquité comme zone thermale préférée.

Si à Rome, en effet, il fallait attendre que les salles des thermes et l'eau se réchauffent grâce à un système souterrain de foyers, à Cuma et dans ses environs, il n'existait pas de procédures de ce type : c'est pourquoi beaucoup ont décidé de faire construire ici leurs villas patriciennes, pour se détendre et profiter de la beauté du lieu.

Baia, la ville submergée

La plus célèbre était le Pausilypon, érigé par l'affranchi Publius Vedius Pollio, qui le laissa à Auguste à sa mort. Cela vous rappelle-t-il quelque chose ? Oui, le promontoire de Posillipo doit son nom à cette demeure.
Épicentre du bien-être, Baia, fréquentée par Jules César et Néron, Pompée et Hadrien , un pôle d'attraction irrésistible. Une grande partie de ce que nous savons aujourd'hui de cette ville antique, nous le devons à Pline l'Ancien, commandant de la flotte impériale romaine à Misène, à proximité.

L'eau bouillante jaillissait du sous-sol avec ses vapeurs, et les deux étaient exploitées dans des saunas creusés dans la roche. Un lieu idéal pour passer des heures de loisirs , ce n'est qu'avec la décadence de l'Empire que tout cela a disparu.

Aujourd'hui, l'ancienne Baia n'existe plus. C'est une zone complètement submergée en raison du  bradyseisme, un phénomène volcanique qui a conduit à l'affaissement de la côte.
Également appelée La Pompéi engloutie, car très similaire sur le plan urbain, l'ancienne Baïes fait partie d'une zone marine protégée.
Une grande partie de ce qui la caractérisait peut être vue au Musée archéologique des champs Phlégréens, au château aragonais. Ne le manquez pas si vous voulez avoir une idée de ce que pouvait être cette merveilleuse localité, très appréciée des patriciens romains.