Calabre : le parc national de la Sila on the road

Quittez l'autoroute au péage de Cosenza Nord et continuez sur la route nationale 107, qui ne tarde pas à tourner vers l'est et à gravir les pentes du massif de la Sila. En montant, la vue tombe sur un vallon escarpé qui, au printemps, se colore de genêts et si vous baissez la fenêtre, vous pouvez sentir leur parfum. Le premier village que l'on rencontre est Rovito, avec ses maisons dispersées le long des montées de collines et où, en 1844, furent exécutés avec d'autres patriotes les frères Bandiera. On repart. Un peu plus au sud, vous passerez Spezzano della Sila, un village avec un centre historique composé de ruelles et d'escaliers pavés, et vous continuerez en montée raide et en suivant la sinuosité de larges courbes qui sillonnent une forêt de pins et de hêtres. Le port pour passer la nuit est proche : Camigliatello Silano est une excellente destination pour les sports d'hiver et le siège d'un parc littéraire dédié à l'écrivain britannique Norman Douglas, qui au début du XXe siècle a visité la Calabre et a raconté son voyage dans le livre de voyage Old Calabria.

Suivez la déviation qui mène au lac artificiel de Cecita. Le paysage change et vous vous immergez dans des atmosphères presque scandinaves : il s'agit de longues et profondes criques formées par le lac qui rappellent tant les fjords d'Europe du Nord. 

En arrivant au hameau de Cupone, vous pourrez vous consacrer à une randonnée sur un sentier en boucle de 3 km qui commence et se termine au centre d'accueil de la maison forestière et du parc et qui mène à la découverte d'un jardin botanique, d'un jardin géologique, d'un arboretum et d'enclos abritant des espèces sauvages telles que le cerf, le chevreuil, le mouflon, le daim, le loup et le hibou grand-duc. Vous revenez à Camigliatello et reprenez la route nationale 107 jusqu'à la réserve naturelle nationale des Géants de la Sila, où vous pourrez vous laisser séduire par les imposants spécimens de pin laricio (le plus haut mesure 43 mètres) témoins de l'ancienne « silvia bruta », la forêt qui, jusqu'à la seconde moitié du XIXe siècle, couvrait une grande partie de l'arrière-pays calabrais. En reprenant la route nationale, vous atteindrez les 1 050 mètres d'altitude de San Giovanni in Fiore, la plus grande ville de la Sila, avec la belle abbaye de Florense. Voulue par l'abbé Joachim de Flore, elle fut achevée en 1230, puis remaniée aux XVIe et XVIIe siècles. Ce que l'on remarque donc, c'est un mélange de styles allant du roman au baroque. Avec l'abbaye, il faut voir le Musée démologique dédié au travail, aux traditions et à la culture populaire du lieu, et l' église Santa Maria delle Grazie.

On reprend la route. Les 15 premiers kilomètres sont une suite de courbes et de virages. Jusqu'au lac Ampollino, point parfait pour une halte et un pique-nique. Continuez vers Torre di Spineto et les pentes de la Sila Piccola jusqu'à dévier vers la réserve naturelle nationale du bois du Gariglione. Mieux vaut chercher un parking et continuer à pied jusqu'au poste de garde forestier, point de départ de la randonnée dans la « forêt des fées », entre hêtres, aulnes, pins et sapins blancs. Reprenez la voiture et continuez la route vers le lac Arvo. C'est sur ce tronçon de route que vous découvrirez des vues enchanteresses dominées par le mont Botte Donato, le plus haut de la Sila. La route parallèle à la rive nord du lac Arvo, aux endroits où elle descend vers le bassin, offre également la possibilité de s'arrêter pour la nuit. Nous sommes arrivés à Lorica, siège du parc national et centre touristique avec une offre d'hébergement variée.

On repart de Lorica. Une fois arrivés à Rovale, vous descendez à Silvana Mansio, petit centre touristique rural. On se dirige vers Luzzi en traversant un plateau sur lequel alternent pâturages et pinèdes, arbustes et petits champs cultivés. Au col de San Marco, vous pouvez vous arrêter pour un pique-nique avec vue sur la Sila Greca, puis descendre vers la vallée des Crati et faire un détour pour visiter l'abbaye de Sambucina, appelée ainsi parce qu'elle conserve, à l'intérieur, une fresque de la Vierge du Sambuco.

Plus que quelques derniers virages panoramiques avant d'arriver à l'étape finale de cette visite en camping-car : Luzzi , un village typique de l'arrière-pays calabrais, avec ses maisons qui descendent en cascade sur les pentes d'une colline.