Visite de l’archéologie industrielle en Calabre

Fondée par les réfugiés albanais dans la seconde moitié du XVe siècle, Lungro, dans la province de Cosenza, est un point de référence important pour toute la communauté albanaise italienne (arbëreshë), véritable capitale religieuse et siège de l’Éparchie de rite gréco-byzantin en Calabre.

La première étape de notre itinéraire sur les traces de l’archéologie industrielle calabraise est le musée historique de la mine de sel gemme et de la saline de Lungro, témoignage de l’une des mines les plus anciennes et les plus importantes d’Europe, utilisée depuis l’époque des colons grecs de Sibari, puis par les Romains et les Normands, qui ont donné vie à un commerce florissant de sel gemme transporté à dos de mulet. 

Le musée se compose de 9 salles, dont chacune porte le nom de l’une des 9 galeries dans lesquelles la mine était organisée. À l’intérieur, l’histoire et l’activité d’extraction de l’ancienne saline de Lungro sont reconstituées en détail, à l’aide de panneaux descriptifs et de rapports d’époque (œuvre d’éminents chercheurs et visiteurs qui ont fréquenté le site entre le XIXe et le XXe siècle). 

La deuxième étape de la visite sur les traces de l’archéologie industrielle en Calabre nous amène à parler d’une excellence de l’agroalimentaire régionale : la réglisse de Calabre AOP. Le bon endroit pour découvrir tous les secrets de la production et du traitement de cette précieuse racine est la fabrique Amarelli de Rossano (commune de Corigliano-Rossano, dans la province de Cosenza). C’est ici, vers l’an mille, qu’a commencé une saga familiale qui se poursuit avec succès jusqu’à nos jours, racontée pas à pas dans les salles du musée de la réglisse « Giorgio Amarelli », l’un des 8 musées d’entreprise que vous pouvez visiter en Calabre.

Entre gravures, documents, livres, photos et vêtements d’époque, outils agricoles et objets du quotidien, revivre l’expérience d’une entreprise familiale parmi les plus importantes et les plus connues de la Calabre. À l’intérieur du grand espace du Concio (1731), vous pouvez découvrir les secrets de la fabrication de la réglisse, des gerbes de racines aux installations d’extraction les plus modernes, le long d’un parcours guidé qui passionne petits et grands. 

En continuant vers le sud, toujours dans la province de Cosenza, le village de Longobucco nous attend pour nous révéler une autre grande tradition minière, cette fois liée à l’extraction de l’argent. Au cœur du parc national de la Sila, vous pourrez découvrir une zone minière d’origine très ancienne : un territoire riche en puits d’où l’on obtenait la galène argentifère qui était ensuite travaillée par les Grecs et les Romains pour frapper leurs propres pièces de monnaie. Il semble que l’abbé Joachim de Flore ait utilisé l’argent de Longobucco pour réaliser deux calices qu’il avait lui-même dessinés. Des objets qui étaient souvent donnés aux papes et qui, encore aujourd’hui, sont exposés dans divers musées (par exemple, à Naples), ainsi que dans l’église paroissiale locale.  

Ceux qui souhaitent découvrir les lieux et les techniques d’extraction de l’argent, depuis le centre habité de Longobucco, peuvent se promener directement le long du sentier historique et naturaliste Via delle Miniere. Un parcours fascinant, équipé et illustré de panneaux de vulgarisation qui racontent l’histoire des mines d’argent et les modalités d’extraction et de traitement de la galène. 

La dernière étape de la visite dans la province de Cosenza est le village de Mendicino, berceau d’un ancien travail semi-industriel de la soie. La soie calabraise est l’un des produits manufacturés les plus représentatifs de l’identité régionale. Lié à l’arrivée des vers importés d’Orient grâce aux moines gréco-byzantins, la soie s’est développée au fil des siècles dans certains districts calabrais, dont le territoire de Mendicino, atteignant des formes industrielles à grande échelle (comme à Reggio de Calabre et Catanzaro). Dans ledit « village de la soie », sont conservés d’anciens filages remis à neuf et des outils encore fonctionnels qui permettent de comprendre en détail les étapes de passage du travail manuel au travail semi-industriel.

Il suffit de se promener dans le parc fluvial « Tre Valloni », juste en dessous de la ville, pour tomber sur la filature Gaudio et le musée dynamique de la soie. La première, restaurée dans les moindres détails, est aménagée sur deux étages et comprend l’authentique four à partir duquel l’extraction des sécrétions du ver à soie avait lieu, les outils de travail, le banc de traitement et les différentes machines utilisées pour le traitement de la soie brute. Le musée, qui comprend un espace multimédia, expose une série de machines plus évoluées, permettant une production à plus grande échelle, toujours en fonctionnement. 

Dans cette cinquième étape à la découverte de l’archéologie industrielle en Calabre, nous nous déplaçons dans la province de Crotone, en particulier à Cirò Marina, pour visiter un autre lieu symbole des productions régionales. Le long de la magnifique côte des Sarrasins , le précieux vin Cirò AOC est produit depuis des siècles. Pour en savoir plus, nous visitons un autre musée d’entreprise calabrais parmi ceux qui offrent une expérience sensorielle incontournable.

Nous nous trouvons dans l’une des caves les plus célèbres de Calabre, dans l’espace d’exposition Vites – Musée Librandi, dédié au vin Cirò et aux connaissances des vignerons du territoire. Le musée est situé à l’intérieur de l’ancienne Tenuta Rosaneti, un bâtiment du début du XIXe siècle qui abrite au rez-de-chaussée un pressoir à murs séculaire, cœur et symbole emblématique de l’entreprise. La riche collection d’outils et d’instruments raconte le travail dans les champs et l’histoire de la famille à partir des témoignages les plus anciens de la Grande Grèce jusqu’à nos jours à travers des dégustations, des activités multimédias et un « espace olfactif » spécial. 

La recherche sur les vestiges de la première industrie calabraise de la province de Catanzaro nous conduit directement à Lamezia Terme, un important centre commercial et un carrefour névralgique des transports régionaux (de l’aéroport international à la gare centrale) le long de la Riviera dei Tramonti, sur la mer Tyrrhénienne. L’histoire industrielle de la ville passe par d’importants centres de production et une zone dédiée, dans l’actuelle localité de Sant’Eufemia, où se trouve le complexe de l’ancienne sucrerie. 

Actuellement, le bâtiment est à l’abandon, mais les amateurs d’archéologie industrielle en Calabre ne peuvent pas s’empêcher de fantasmer sur l’époque où, à partir des années 1930, l’usine CISSEL était capable de traiter plus d’un million de quintaux de betteraves sucrières, l’ancienne « cannamèle » typique du territoire : la cargaison arrivait dans les convois ou sur les chariots tirés par des bœufs et était traitée dans des environnements spéciaux, équipés des machines les plus sophistiquées de l’époque.

Toujours à Lamezia Terme, en se déplaçant un peu vers la côte, on tombe sur les vestiges d’une œuvre inachevée, qui suscite des réactions controversées tant chez ceux qui la voient pour la première fois que chez les experts en matière d’environnement et de patrimoine culturel : monstre écologique ou témoignage de valeur de ce que l’on appelle « l’inachevé » ? C’est le dilemme du Pontile ex Sir, un géant de fer au milieu des vagues devenu malgré lui l’un des endroits les plus « instagrammés » de la côte et un décor de film à ciel ouvert. 

De la Riviera dei Tramonti, sur la mer Tyrrhénienne, nous atteignons la côte des Orangers, sur la mer Ionienne, en restant toujours dans la province de Catanzaro. Ici, dans le hameau maritime de Roccelletta di Borgia, s’étend le merveilleux parc archéologique national de Scolacium. À l’intérieur, dans un domaine où sont encore cultivés des centaines d’oliviers séculaires, se trouve le musée du moulin à huile, l’un des bâtiments les mieux conservés de l’archéologie industrielle en Calabre.

Partie intégrante de la visite de l’ancienne ville romaine de Scolacium (construite sur les vestiges de la grecque Skylletion), le musée du moulin à huile raconte l’histoire de l’huile de Calabre AOP, dont les origines plongent dans l’identité même de la région, un territoire consacré à l’oléiculture depuis des millénaires. Les terrains sur lesquels se trouve le parc appartenaient au domaine du baron Mazza, un domaine entièrement destiné à la production d’huile. Le musée actuel est installé à l’intérieur d’un moulin à huile de 1937 et offre un aperçu complet de l’activité de production et des outils utilisés : des anciennes presses à olives aux machines les plus modernes, en passant par les outils traditionnels de la vie paysanne calabraise. 

Toujours dans la province de Catanzaro, en remontant le cours de la rivière Gallipari, sur le territoire municipal de Badolato, parmi les plus beaux villages d’Italie, vous atteignez l’ancienne centrale hydroélectrique du Romito, lieu symbolique de la production d’électricité au cœur de la forêt. À cet endroit, les sources cristallines du Romito (avec un saut de 40 mètres) et du Vitello forment deux cascades fréquentées en été par les randonneurs à la recherche de rafraîchissement.

Ce sont précisément ces sources qui ont alimenté, de 1927 à 1962, la centrale hydroélectrique réalisée par le baron local Pasquale Gallelli, dont le « château » aux portes de Badolato Borgo figure aujourd’hui parmi les demeures historiques calabraises. Pionnier dans le nouveau domaine de l’énergie électrique, le baron a créé la première centrale capable de fournir de l’électricité aux villages de la côte. Bien qu’abandonnée depuis des années, la centrale est encore aujourd’hui un site fascinant d’archéologie industrielle en Calabre et conserve presque intacte la structure de la conduite forcée. 

Notre voyage sur les traces de l’archéologie industrielle en Calabre ne peut que faire étape dans le lieu le plus important de tous, celui qui, jusqu’à l’unité italienne, a représenté le plus grand pôle sidérurgique d’Europe. Nous sommes au cœur du parc régional des Serre, dans la province de Vibo Valentia, dans la commune de Mongiana. C’est ici que se trouve le centre névralgique de la première industrie calabraise : les Reali Ferriere, Officine e Fabbrica d’Armi Borboniche, un complexe de production industrielle d’une importance et d’une conservation extraordinaires, muséalisé pour faire revivre une page fondamentale de l’histoire du sud.

Parmi ces bois, on extrayait et on travaillait la limonite, le minerai de fer obtenu des mines environnantes pour construire les premières infrastructures d’Italie, y compris le premier tronçon du chemin de fer Naples-Portici. Fondé par les rois Bourbon en 1770, le pôle sidérurgique de Mongiana possède un certain nombre de records : en 1860, il comptait 1 500 ouvriers qualifiés capables de répondre à une grande partie des besoins sidérurgie de l’époque et était le principal centre de l’économie calabraise ; les travailleurs effectuaient des quarts de travail réguliers de 8 heures, sans exploitation des enfants ni des femmes ; la forêt était utilisée de manière consciente et contrôlée. Ce qui était à l’époque un « village sidérurgique » au sens moderne (composé de 3 hauts fourneaux, 3 usines d’armes, 29 ferronneries, dont Robinson et Fieramosca, 2 fonderies), est aujourd’hui un extraordinaire écomusée des Ferriere e Fonderie réparti sur le territoire, dont fait partie le musée adjacent des Ferriere e Fabbrica d’Armi, avec des espaces d’exposition multimédias, des outils et des armes d’origine de l’époque. 

Une partie du complexe précédent, à quelques kilomètres de là, mais sur le territoire municipal de Stilo, l’un des plus beaux villages d’Italie dans la province de Reggio de Calabre, est le domaine monumental de la « Ferdinandea », qui associe à la résidence d’été du roi Ferdinand de Bourbon, une autre fonderie et une série de complexes sidérurgiques mineurs (complexe sidérurgique de l’Assi, parc sidérurgique « Chiesa Vecchia », Regie Ferriere de Stilo), en plus de la fabrique d’armes de Lamberti. 

Pillée et abandonnée à la suite de l’annexion piémontaise du sud de l’Italie (1861), la Fonderie royale de Ferdinandea passa entre les mains de l’ancien garibaldien Achille Fazzari, qui, après une période où il en fit un lieu de rencontre pour les artistes et les intellectuels (parmi les habitués les plus assidus, l’écrivaine Matilde Serao), lança également une activité de régulation et d’embouteillage des eaux de source, provoquant en 1881 son effondrement définitif. 

En se déplaçant un peu, dans la municipalité voisine de Pazzano (RC), l’expérience minière sur les traces de l’archéologie industrielle en Calabre nous emmène le long de la énième Via delle Miniere, à la découverte d’un autre site lié à l’extraction de la limonite et aux Regie Ferriere de Stilo. La plupart des bouches de mine sont situées autour du magnifique sanctuaire de Monte Stella, un ermitage marial creusé dans la roche d’une beauté extraordinaire.  

Actuellement, les mines ne sont pas accessibles pour des raisons de sécurité, mais elles font toujours partie de l’écomusée des Ferriere e Fonderie di Calabria et sont articulées dans un complexe qui comprend également l’église des Mineurs (ou de Santa Barbara, protectrice de ceux qui manipulent le feu et les explosifs) et la monumentale fontaine des Mineurs. Parmi toutes, la mine de Melichicchi conserve encore la maison des mineurs et la petite chapelle attenante, sous laquelle sont apparus les restes d’une ancienne chapelle byzantine. En cours d’aménagement, le musée de la culture minière exposera des artefacts, des matières premières, des outils de traitement et certaines structures de production telles que le creuset de fusion. Actuellement, les salles accueillent des expositions temporaires. 

À proximité, le territoire de Bivongi (RC) offre une histoire originale liée à l’exploitation et à la régulation des eaux. Connu comme le « village de la longévité » pour le nombre de centenaires, Bivongi garde intact le lien entre l’homme et la nature et la relation ancestrale avec l’eau. Trois sites d’archéologie industrielle calabraise se trouvent ici : le complexe thermal des « Bagni di Guida » et la centrale hydroélectrique ; les mines de Bivongi et la centrale hydroélectrique du Marmarico. 

Le premier site, lié à la présence de l’ancienne centrale hydroélectrique Guida, aujourd’hui désaffectée, se trouve autour d’un noyau de sources de gaz sulfureux, appelées par les habitants « Acque Sante ». Connus depuis l’époque romaine, les bains de Guida peuvent être visités à certaines périodes de l’année (généralement en été), tandis que les bassins thermaux d’eau sulfureuse sont toujours accessibles et libres. 

Le deuxième site fait partie de la zone d’extraction minière le long de la vallée du Stilaro. Il comprend un groupe d’environ 7 mines utilisées pour l’extraction de la galène, du molybdène et d’autres minéraux. Le parcours comprend des peintures murales qui racontent l’histoire et l’activité des mineurs et les vestiges de l’usine de flottation où les matières premières arrivaient par l’ancien téléphérique pour être broyées et lavées dans les moulins adjacents.

Enfin, la centrale hydroélectrique du Marmarico (anciennement SIC), active entre 1928 et 1938 puis abandonnée, est l’occasion idéale pour une plongée dans les eaux régénératrices de la cascade du même nom. Les chutes du Marmarico alimentaient un système de production d’électricité parmi les plus importants de la région et représentent aujourd’hui l’un des « sauts » les plus appréciés par ceux qui recherchent la fraîcheur : insérées en 2011 parmi les « merveilles italiennes », ces chutes atteignent une hauteur de 114 mètres, créant à leurs pieds une lagune cristalline. 

L’itinéraire sur les traces de la première industrie en Calabre nous fait atteindre la « ville du détroit », enivrés par le parfum de zagare. Reggio de Calabre est en effet la patrie de la bergamote très recherchée, un agrume unique, autochtone, qui n’a pas son égal en Méditerranée. Depuis sa très ancienne culture, la bergamote a subi au cours des siècles un processus d’extraction qui a conduit à la production de la précieuse bergamote de Reggio de Calabre – Huile essentielle AOP, parmi les excellences de l’agroalimentaire calabrais.

Le bon endroit pour découvrir les secrets de ce fruit et de son traitement est le musée de la bergamote et de l’alimentation, situé dans le vieux marché couvert. Le musée, qui est né à l’initiative de l’Académie de la bergamote, expose les machines utilisées pour l’extraction du jus et de l’essence, y compris la célèbre machine à bergamotes « Gangeri », un joyau de l’archéologie industrielle calabraise, dérivée d’un modèle inventé en 1840 par le régent Nicola Barillà. La bibliothèque de la bergamote et la collection de photographies illustrant la culture, la récolte et la transformation du jasmin et du pavot à opium sont également très utiles.