La poétique Lucanie entre art, nature et spiritualité : Grottole et l'Oasis de San Giuliano
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En voyageant en Basilicate, avec la mer Ionienne derrière vous, l'Appia antica est encore la voie royale pour s'enfoncer dans un paysage éblouissant et évocateur, parmi les derniers lambeaux du plateau des Murge materane. Une fois que vous êtes entré dans le centre historique, quelques pas suffisent pour vous sentir acteur dans une scénographie de cinéma néoréaliste : le soleil qui écrase les pierres, enflamme les murs, pèse sur les têtes et ne s'atténue que tard dans la soirée.
Pour découvrir Grottole, un petit coin de la campagne lucanienne baigné par les rivières Basento et Bradano et par les eaux du lac San Giuliano, et ses environs, vous pouvez suivre le fil de l'art et celui de l'histoire, en entrant dans de minuscules églises en ruine ou en montant jusqu'à la tour du château féodal, ancienne sentinelle protégeant la ville. À première vue, Grottole peut sembler à moitié abandonnée, mais grâce à des initiatives telles que celle de l'association Wonder Grottole, le village se repeuple lentement et met en valeur ses merveilles, telles que l'église Diruta : la cathédrale surplombant le ravin.
Si vous recherchez les origines du village et ses traditions, vous trouverez un passé profondément féodal et une dévotion populaire pour les symboles chrétiens que même la liturgie traditionnelle a oubliés. Par exemple, la fête encore célébrée de l'« inventio crucis », au cours de laquelle les fidèles font un défilé dans les rues du village au son de la musique, en suivant le crucifix en papier mâché de l'église S. Pietro à l'église paroissiale et de nouveau à S. Pietro.
Avec peu de route, vous pouvez enfin vous immerger dans le paysage de l'arrière-pays lucanien, en suivant les perspectives des ravins jusqu'à l'Oasis de San Giuliano, un monde silencieux et enchanté, habité depuis la préhistoire la plus lointaine. Ici, entre les fermes, les pâturages et le lac creusé dans les ravins, on pénètre dans la véritable atmosphère de l'arrière-pays lucanien.
Grottole, signes de renaissance à l'ombre de Matera
En parcourant des kilomètres accrochés aux crêtes de montagnes ou de collines, entre les champs de blé et les basses collines de la vallée du Brandano, vous verrez des villages perchés et entourés d'oliveraies.
En regardant l'histoire de ces terres, on découvre de petites propriétés féodales, les années tumultueuses du banditisme et une longue après-guerre marquée par la fatigue et la pauvreté qui a contraint beaucoup de personnes à émigrer, laissant ainsi de nombreux villages à l'abandon et des campagnes dépeuplées. Mais depuis quelques années, une nouvelle saison s'est installée. Complice de la renaissance de Matera, célébrée en 2019 comme Capitale européenne de la culture. Les maisons reprennent vie et les villages se réaniment lentement grâce à l'associationnisme local et à un tourisme culturel loin des routes les plus fréquentées.
À environ 30 kilomètres de Matera, très visitée, se trouve Grottole. C'est un village d'un peu plus de 300 habitants, au centre d'un petit coin de la campagne lucanienne baignée par les rivières Basento et Bradano et par les eaux du lac San Giuliano, miroir bleu d'un monde silencieux et enchanté, habité depuis la préhistoire la plus lointaine.
Grottole, la beauté bigarrée des églises et la lutte contre le dépeuplement
Parmi les ruelles du vieux village, on remarque encore quelques maisons vides, mais la communauté de Grottole essaie de faire revivre le village avec des projets locaux, communautaires et solidaires (l'association Wonder Grottole sur tous) : c'est ainsi que les activités locales sont réanimées, que les espaces sont reconvertis, que les services sont améliorés en donnant vie à un modèle de tourisme sain, dans lequel le touriste en visite devient une partie intégrante et active de la vie du village lui-même.
Le charme de Grottole est concentré sur les deux collines de Sentinella et Terravecchia.
Le premier arrêt à ne pas manquer se fait sous les voûtes de l'église Diruta, dédiée aux saints Luc et Julien : une grandiose cathédrale de 1508 surplombant la falaise de la gravine de Grottole, lieu sacré et blessé à plusieurs reprises par les tremblements de terre, jusqu'au séisme dévastateur de l'Irpinia en 1962. En levant les yeux, le toit de l'église n'est plus là, les murs non plus, mais le squelette de pierre entre les arcs et les colonnes crée presque des polyptyques miniatures encadrant des vues sur le canyon et les murs de calcaire. Cette grande église consacrée à l'évangéliste Luc et à l'évêque Julien est peut-être l'icône d'un lieu aux traits éclatants, mais tachetés par le temps.
En suivant le fil de l'art et de l'histoire, il y a beaucoup plus à voir. Depuis la place centrale Piazza Vittoria, une montée à droite mène à Largo S. Giovanni, où se trouve l'église mère du XVIIe siècle. À l'entrée du village, vous trouverez l'église S. Rocco, autrefois S. Maria delle Grazie, datant du XVIe siècle, tandis qu'au point culminant, sur la colline de la Motta, se trouve le château féodal, avec sa tour centrale, ancienne sentinelle protégeant la ville. Pour protéger Grottole, il y a aussi quelque chose qui opère « beaucoup plus haut », dans les sphères de la foi et de la tradition chrétienne.
Le culte de la Croix dans les fêtes traditionnelles de la Lucanie
Les habitants de Grottole racontent que la dévotion à la croix chrétienne est liée à la protection reçue lors de l'un des terribles tremblements de terre qui ont secoué ce territoire au cours des siècles.
Ce qui est certain, c'est qu'à Grottole, comme dans plusieurs villes de la Basilicate et des Pouilles, on célèbre le 3 mai l'« inventio crucis », c'est-à-dire la découverte de la croix par Hélène, impératrice mère de Constantin (306-337). On raconte que l'impératrice Hélène se rendit à Jérusalem pour chercher le lieu où se trouvait la croix de la passion du Christ. Elle en trouva trois et réussit, grâce à un signe divin, à distinguer la croix du Christ de celles des voleurs.
La fête était célébrée le 3 mai également dans le calendrier liturgique, au moins jusqu'à la réforme de 1962, lorsque Jean XXIII ne laissa que le 14 septembre comme date pour célébrer la récupération de la Croix des mains des Perses en 628 par l'empereur Héraclius.
Malgré la liturgie officielle, le 3 mai est resté un jour de fête dans la tradition locale de Grottole. Ce jour-là, un crucifix reproduit avec une statue en papier mâché est porté en procession à travers le village. Avant la procession, la messe solennelle a lieu, puis le déplacement de la croix de l'église S. Pietro (ou église du Purgatoire) à l'église S. Maria Maggiore, mieux connue sous le nom d'église paroissiale, où l'Eucharistie est célébrée. Les rues sont très étroites, mais le crucifix avance sans problème grâce à un mécanisme ingénieux qui permet à un piédestal du XVIIIe siècle de tourner. Après le retour de la statue dans l'église S. Pietro, qui reste ouverte tard pour que les fidèles puissent contempler le crucifix, la fête se poursuit par un défilé accompagné de la fanfare locale jusqu'au large Castello : on assiste alors à un spectacle de feux d'artifice.
L'Oasis du lac de San Giuliano, les eaux de la province de Matera
Pour trouver la paix dans une dimension beaucoup plus terrestre, il faut parcourir la route nationale 7 sur environ 10 kilomètres jusqu'à l'Oasis de San Giuliano, une réserve naturelle. Une grande partie de la zone, qui s'étend sur environ mille hectares, est occupée par un lac artificiel, créé par le barrage des eaux de la rivière Bradano au milieu des années 1950. Aujourd'hui, ses eaux sont l'une des destinations préférées des habitants de Matera.
On remarque souvent, autour du lac et éparpillées ici et là, quelques fermes où paissent des vaches et des moutons. En aval du barrage, il est intéressant de suivre le cours de l'eau entre les plis de la gravina, un canyon d'environ 50 mètres de profondeur creusé dans la roche calcaire.
Cette oasis est un coin de verdure où vous pourrez passer une belle journée en plein air, avec des sentiers naturels également adaptés aux personnes handicapées, des points de vue pour l'observation des hérons blancs et rouges, des aigrettes, des cormorans et des cigognes.
Si vous voyez une fleur d'un bleu intense, ne la cueillez pas. Il s'agit de la Campanula versicolor, souvent peinte ou stylisée sur les parois rocheuses des hypogées et des églises rupestres. C'est une fleur rare, à protéger et à garder en vie, comme Grottole et les autres joyaux de l'arrière-pays lucanien.
