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Érigée à la périphérie de la ville de Fossacesia, l'abbaye San Giovanni in Venere se dresse sur un promontoire surplombant les champs cultivés et la côte des Trabocchi, une partie de la mer bien connue. Elle est appelée « in Venere » en raison de la présence d'un ancien sanctuaire consacré à la déesse du même nom, même s'il n'y a pas de vestiges architecturaux de ce temple, à part le nom du lieu.
Initialement, entre 700 et 900 après J.-C., la présence d'une cellule monastique est attestée, tandis que l'abbaye elle-même a été construite en 1015, grâce à Trasmondo II, comte de Teate. Les transformations successives, entreprises par Odorisio II entre 1165 et 1204, et par Rainaldo entre 1225 et 1230, ont contribué à lui donner son aspect actuel, abritant encore aujourd'hui une congrégation de Pères Passionnistes.
À l'extérieur, l'église se présente avec des blocs de grès dans la partie inférieure et des briques dans la partie supérieure. Le portail principal, appelé Porte de la Lune, est atteint par les rayons du soleil et au coucher du soleil pendant le solstice d'été, ils parviennent à éclairer le presbytère et la crypte.
La Porte du Soleil, en revanche, est composée d'ouvertures présentes dans les trois absides, qui, pendant le solstice d'hiver, sont traversées par la lumière du soleil. La lunette au-dessus du portail représente le Christ trônant entre saint Jean-Baptiste et saint Benoît de Nursie, tandis que sur les piliers de marbre placés sur les côtés de l'entrée sont sculptées les histoires de saint Jean-Baptiste.
L'intérieur est divisé en trois nefs, avec un presbytère surélevé et la crypte en dessous. Cette dernière est ornée de fresques du XIIIe siècle représentant le Christ bénissant et la Vierge au trône, œuvres de peintres anonymes, appartenant probablement à l'atelier de l'artiste romain Jacopo Torriti.
La visite se termine dans le cloître, également du XIIIe siècle, partiellement reconstruit entre 1932 et 1935 et accessible par l'entrée du couvent ou le portail de la nef gauche de l'église. Parmi les pierres tombales exposées, l'inscription de l'abbé Oderisio II est importante, qui marque 1165 comme l'année de construction de l'église San Giovanni in Venere.
