El atardecer es el mejor momento para visitar el Parque del Etna y poder sentir el corazón del volcán

Es la vertiente del Etna más cercana a Catania y la más fácil de alcanzar a través del pueblo de Nicolosi. Desde el Rifugio Sapienza parte el teleférico del Etna, que en 15 minutos lleva de 1900 metros a 2500 metros en la zona llamada «la Montagnola». Desde allí se puede caminar hasta los cráteres de la cima acompañados por un guía alpino o vulcanológico, o tomar un vehículo todoterreno que lleva hasta los 3000 metros.

Cerca del Refugio Sapienza también se pueden visitar los cráteres Silvestri, que se remontan a la erupción de 1892. El más cercano está a 5 minutos del aparcamiento, pero no te pierdas la subida a los Crateri Silvestri superiores. El sendero se tarda en recorrer unos 20 minutos.

¿Buscas una experiencia inolvidable? Sube en la último servicio de la tarde en teleférico, continúa a pie para sentir el latido del volcán bajo tus zapatos y espera la puesta de sol en la cima. Luego desciende a la luz de la luna a lo largo del barranco de arena mientras las primeras estrellas aparecen en el cielo. No te perderás, los pilares del teleférico te guiarán.

Subiendo al Etna desde la carretera Mareneve, haz un alto en los Montes Sartorius, una extraordinaria cadena de siete cráteres apagados creados por la erupción de 1865. Se pueden recorrer a pie por un sendero que sube y baja por el borde pero que está al alcance de cualquier persona. Después de la visita a los Sartorius, continúa en coche hasta el refugio Citelli, a una altitud de 1700. Desde aquí parte el sendero Serracozzo, que se dirige a la cima. En el camino encontrarás la Grotta Serracozzo, una de las más bellas del Etna. Se trata de un túnel de deslizamiento de lava por cuya bóveda entra un haz de luz que la ilumina desde arriba.

Continuando por el sendero atravesaremos un bosque de abedules. Se trata de la Betula aetnensis, una especie endémica de Sicilia que vive en las laderas oriental y occidental del volcán y se ha adaptado tanto al suelo de lava como a las temperaturas. El recorrido termina en el borde del valle del Bove, la gigantesca caldera en la que termina la mayor parte de los flujos de lava. Desde aquí también podrás observar el el monte Frumento delle Concazze, uno de los mayores cráteres secundarios del volcán.

El mejor momento para disfrutar del sendero Serracozzo es por la tarde, para asomarse al valle del Bove a tiempo para la puesta de sol, que lo tiñe todo de rojo. El recorrido cuesta arriba dura unas 3 horas. Una vez cae la noche, se regresa por el barranco de arena con antorchas. El sendero está bien señalizado y se puede hacer de forma independiente o acompañado por un guía.

Se puede llegar a Piano Provenzana pasando por el pueblo de Linguaglossa. Desde allí, a 1800 metros de altitud, parte un sendero a seguir a pie o en jeep hasta alcanzar los 2900 metros de altitud. Allí se sitúa el Observatorio Vulcanológico de Pizzi Deneri, en el borde del Valle del Leone, más pequeño que el Valle del Bove, pero no menos fascinante: desde aquí se ven las crestas de lava de las antiguas coladas que a lo largo de las décadas se han superpuesto, creando un efecto ondulatorio realmente sugestivo.

Justo enfrente se encuentra el cráter sureste, formado a principios de la década de 1970. Desde entonces es el más activo de los cuatro cráteres de la cumbre del Etna. Si tienes suerte, puede haber una erupción, que se tornará de color rojo vivo tras la puesta de sol. Desde aquí tienes asiento de primera fila, pero con total seguridad. En los días despejados, de espaldas al cráter, hay una vista impresionante hasta la costa de Calabria y las islas Eolias.

A lo largo del trayecto hacia el Observatorio se pasa por las antiguas bocas eruptivas de la erupción de 1809 y los cráteres más recientes de la erupción de 2002 puestos en fila. Se puede caminar por las calderas de un intenso color rojizo y vislumbrar el trayecto de la corriente de lava que se ha abierto paso, contrastando la verde vegetación con la negrura de las rocas.

Otro sendero parte de Piano Provenzana y lleva desde el antiguo cono volcánico del Monte Conca hasta el Monte Nero delle Concazze, un cono de escoria volcánica cerca del cual se encuentra el llamado Abisso di Monte Nero. Se trata de una profunda fractura que se remonta a la erupción de 1923 y se considera la cavidad más larga del Etna. Allí se ha explorado más de un kilómetro.

No hay nada como estar en la cima del Etna al atardecer para sentir el corazón del volcán latiendo bajo tus pies.