Qué ver en Palermo en 2 días

Con vistas al Mediterráneo, a lo largo de su historia ha visto cómo se alternaban conquistadores de todas partes, logrando componer poco a poco su propia identidad.

Palermo, capital del antiguo Reino de Sicilia, fascina a todos los visitantes con un crisol cultural e histórico-artístico tangible en cada uno de los cuatro «mandamenti» (barrios) en los que se divide. Palacios e iglesias se funden con la estructura urbana, creando un tejido único en el que la presencia de mercados que se han convertido en iconos de la ciudad añade color y vitalidad a la opulencia y esplendor de los numerosos edificios nobles y monumentos, algunos de ellos han sido declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. 48 horas, por lo tanto, para hacer un viaje de milenios: ¡nosotros ya lo hemos hecho!

La siguiente cita es por la mañana, frente al Palacio de los Normandos, hoy sede de la Asamblea Regional. El palacio, patrimonio de la UNESCO, es la residencia real más antigua de Europa, hogar de los soberanos del Reino de Sicilia y sede imperial con Federico II y Corrado IV. De hecho, muchos lo conocen como el «Palacio Real». En la primera planta encontramos la Cappella Palatina, Patrimonio de la Unesco, enmarcada en el Itinerario árabe-normando de Palermo, Cefalú y Monreale, en la que se reconocen las centenarias intervenciones de religiones y culturas del Mediterráneo; su arquitectura combina la planta basilical latina con decoraciones propias de la arquitectura islámica, como las estalactitas de ciprés llamadas «muqarnas», pero su corazón sigue siendo bizantino: la cúpula semiesférica alberga un gigantesco mosaico del «Cristo Pantocrátor» que te dejará sin aliento.

El mercado de Ballarò se puede considerar el heredero del zoco, que ocupaba estas calles durante la dominación árabe y que sigue evocando esa atmósfera. Déjate hipnotizar por el «abbanniate», los cánticos con los que los comerciantes ofrecen sus productos, y confíe en su olfato para descubrir la más auténtica street food: el olor a fritura es señal de panelle recién hechos; una nube de humo con olor a carne indica que las «stigghiole» se están cocinando (y cada «stigghiularu» estará encantado de contarle cómo prepara la suya). Aquí podrás elegir entre las numerosas propuestas de comida y vino de la calle y de la mesa que Palermo tiene preparadas para sus ciudadanos y huéspedes. Después de la comida, el recorrido continúa en el barrio de Albergheria.

El barrio de Albergheria, al borde del mercado de Ballarò, ofrece una impresionante muestra de barroco. No muy lejos, la Chiesa del Gesù, conocida por los palermitanos como Casa Professa, es sin duda una de las mayores expresiones del arte barroco, un arte que aquí tomó sus formas más ricas, redundantes y llamativas. Los estucos, los frescos, los ornamentos de mármol, los mármoles mixtos y la tracería, todo realizado por los mayores exponentes del arte y la escultura del siglo XVII, la convierten en una de las iglesias más magníficas de Sicilia.

El barrio de la Albergheria, limítrofe con el mercado de Ballarò, ofrece una impresionante explosión de estilo barroco. No demasiado lejos, la Chiesa del Gesù, para los palermitanos «Casa Professa», es sin duda una de las máximas expresiones del arte barroco, que expresa aquí sus formas más ricas, redundantes y llamativas. Los estucos, frescos, mármoles mixtos y tramiscos, todos realizados por los máximos exponentes del arte y la escultura de los siglos XVII y XVIII, la convierten en una de las iglesias más fastuosas de toda Sicilia.

Una etapa imprescindible, una joya entre las iglesias bizantinas de Italia: hablamos de la iglesia de Santa Maria dell'Ammiraglio o iglesia de la Martorana. Construida antes de 1143 y actualmente incluida entre los bienes protegidos por la UNESCO, brilla por la unión armoniosa entre el estilo árabe normando y las posteriores incorporaciones barrocas. Una curiosidad: la iglesia, aunque está sujeta a la Santa Sede, sigue el calendario litúrgico ortodoxo porque se concedió a la eparquía de la cercana Piana degli Albanesi. El interior está ricamente decorado, incluidos los dos mosaicos de la entrada que representan a Ruggero coronado por Jesús y al Almirante arrodillado a los pies de la Virgen.

Como si se tratase de un acogedor salón del centro histórico, ciertamente no el único en la ciudad, Piazza Bellini te sorprenderá por su perímetro diseñado por arquitecturas de estilos y épocas diferentes y distantes. Aquí se encuentran la iglesia de la Martorana, la iglesia de San Cataldo con sus cúpulas rojas, el monasterio de Santa Catalina y muchos otros. Y aún te espera sorprenderte paseando por el Palazzo delle Aquile, más allá del cual se esconde otra vista escenográfica de Palermo: la Piazza Pretoria, con la monumental fuente llamada «de la vergüenza» (según la leyenda, el nombre se debe a las estatuas desnudas presentes en la obra, justo delante del monasterio de las monjas de clausura de Santa Catalina; según otros, la «vergüenza» se debe a la cantidad de dinero gastada en su realización). Sin vacilaciones ni vergüenza: estás en un rincón de Palermo muy famoso en Instagram, así que aprovéchalo.

Desde un enfoque ecológico, Palermo también se ha equipado en su centro histórico con un servicio de alquiler de bicicletas o patinetes: elige el medio de transporte que prefieras y dirígete al Palazzo Chiaramonte, conocido como el «Steri». Sede del rectorado de la universidad de la ciudad, ofrece siete siglos de arte e historia de Sicilia. Es el primer ejemplo de un estilo arquitectónico que apareció en la isla a principios del siglo XIV, el llamado estilo «chiaramontano». Elegante y solemne, el edificio nació como residencia de una poderosa familia siciliana, para convertirse, en 1600, en la sede del tribunal y de la cárcel de la Inquisición. Está decorado con espléndidas columnatas y preciosas ajimeces y tríforas. Tres elementos destacados y de gran valor del palacio: el techo de madera del siglo XIV de la Sala Magna con pinturas de temática caballeresca, los grafitis que dan testimonio del dolor dejados por los prisioneros en las paredes de la cárcel, y sobre todo, la famosa pintura de Renato Guttuso, pintor bagherés, «La Vucciria». Otro objeto de culto para las redes sociales: el ficus más grande de Europa, con sus raíces suspendidas entre las ramas y el suelo, está en el jardín Garibaldi, justo enfrente del Steri. Puedes terminar la jornada aquí, tal vez en uno de los muchos restaurantes alrededor del puerto deportivo, que está muy cerca. Si aún tienes energías, regálate una velada en elTeatro Massimo, templo de la lírica y de la danza, digno final para bajar el telón a un día lleno de emociones.

Para recuperarse de las largas caminatas del primer día, hay dos opciones: subir a Monreale y disfrutar de otros descubrimientos y tal vez de un poco de meditación, o poner rumbo a Mondello en busca de relax. Comencemos por la segunda opción: la playa por excelencia de Palermo. Conectada a la ciudad por el inmenso parque de la Favorita, ofrece tramos de costa libre y otros equipados y con servicios. Todos ellos comparten las aguas cristalinas y las villas de estilo Art Nouveau cerca de la playa. En la primera propuesta, la catedral de Monreale (patrimonio de la UNESCO) sigue regalando maravillas arquitectónicas y obras de arte únicas, como los extensos y brillantes mosaicos. Recorre su museo y claustro admirando en silencio y tranquilidad sus columnas y capiteles profusamente decorados. Cualquiera que sea tu elección, después del almuerzo volvemos a encontrarnos en la ciudad para cerrar este intenso viaje de dos días.

La tarde del segundo día puede comenzar con una visita al castillo de la Zisa, que data de 1165 y nació como residencia de verano de la familia real. Los jardines, las piscinas y las pérgolas caracterizan el gran parque que lo rodea, mientras que en el interior aún se conserva el esplendor de la arquitectura árabe de las habitaciones, con un impresionante estudio simétrico y estereométrico para garantizar la ventilación, el frescor y la humedad deseados. En los alrededores también se encuentra el antiguo complejo industrial del mismo nombre, hoy sede de exposiciones y festivales, un verdadero lugar de reunión para la comunidad. No muy lejos de aquí, pero solo si tienes un estómago fuerte, también merecerían una visita las catacumbas de los capuchinos: en aquellos tiempos, el deseo de preservar el cuerpo de un pariente después de la muerte era tan fuerte que los que podían permitírselo pagaban generosamente a los frailes para momificar a sus seres queridos. Con el paso de los años, esa práctica generó un cementerio subterráneo «descubierto», en el que las familias tenían la posibilidad no solo de llorar la tumba de su difunto, sino de verlo, hablar con él y... visitarlo como si todavía estuviera en el mundo de los vivos.

Para despedirte de Palermo vuelve a recorrer el paseo marítimo hasta el muelle de Borgo Sant'Erasmo que ha sido remodelado sin traicionar su esencia marítima. Un brindis al atardecer, preludio de una cena de las mil y una noches, que estamos seguros que será por el próximo viaje a Palermo.

Para despedirte de Palermo vuelve a recorrer el paseo marítimo hasta el muelle de Borgo Sant'Erasmo que ha sido remodelado sin traicionar su esencia marítima. Un brindis al atardecer, preludio de una cena de las mil y una noches, que estamos seguros que será por el próximo viaje a Palermo.