Resumen

Aunque la leyenda dice que su fundación se remonta a Carlomagno, el primer documento en el que se menciona la «Ecclesia di Santa Maria di Vezzolano» data de 1095: una investidura conjunta reservada a Teodulo y Egidio, que debían acatar ciertos preceptos y vivir según la regla canónica de San Agustín, confirmada posteriormente por bulas papales en 1176 y 1182 .
Situada entre las diócesis de Vercelli, Asti, Turín e Ivrea y cercana a los notables municipios de Asti y Chieri, la Canónica de Vezzolano conoció un período de grandeza entre los siglos XII y XIII, seguido de una lenta decadencia que puede representarse simbólicamente por dos fechas: 1405 , cuando se concedió en encomienda a abades de otros lugares, y 1800 , cuando la administración napoleónica expropió sus bienes, transformando la iglesia en capilla campestre para la parroquia de Albugnano y el claustro pintado al fresco en un granero. En 1937 el complejo fue cedido al Estado y confiado a la Superintendencia de Bienes Arquitectónicos
La iglesia, con la parte absidal orientada hacia el este, presenta una planta basilical, formada por tres naves, que fue modificada en el siglo XIII cuando la nave derecha se convirtió en parte del claustro. La fachada saliente, de terracota con bandas horizontales de arenisca y una rica decoración escultórica de connotación transalpina concentrada en la parte central, es de estilo gótico temprano. El interior se caracteriza por un muelle (o jube) sobre columnas sobre las que se extiende un bajorrelieve policromado de dos registros superpuestos que representa a los Patriarcas y las Historias de la Virgen, que se remonta a la tercera década del siglo XIII, aunque lleva la fecha de 1189 , a ambos lados de la ventana central del ábside hay esculturas policromadas de origen antelámico (finales del siglo XII) que representan la Anunciación. En el claustro, uno de los mejor conservados del Piamonte, se pueden admirar capiteles esculpidos y un conjunto de frescos del siglo XIV, entre ellos el notable «Encuentro de los tres vivos y los tres muertos».