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El Ninfeo del Bergantino en Castel Gandolfo: la cueva imperial donde Domiciano escenificaba la Odisea
En la orilla occidental del lago Albano, en Castel Gandolfo, se oculta el Ninfeo del Bergantino, una cueva natural que en el siglo I d. C. se transformó en un escenario submarino para el emperador Domiciano. Formaba parte de su inmensa villa, el Albanum Domitiani, que se extendía a lo largo de 14 kilómetros cuadrados en torno al cráter. Hoy se le conoce también como Bagni di Diana (Baños de Diana), y visitarlo significa adentrarse en un espacio húmedo y goteante suspendido en el tiempo.
De cantera de puzolana a teatro mitológico
El origen de la cueva es banal: una cantera de piedra volcánica. Domiciano la hizo revestir en opus mixtum, una combinación de opus reticulatum y opus latericium, transformándola en un ninfeo de varias estancias. En el centro, un pilón circular de 17 metros de diámetro pintado de azul y bordeado de mosaicos marinos — albergaba un grupo escultórico colosal: Ulises cegando a Polifemo. A su alrededor, estatuas de Escila, Diana y una Medusa. Las paredes estaban decoradas imitando la roca natural con incrustaciones de piedra pómez. El agua llegaba a través de un conducto oculto en el fondo de la cueva.
El bergantín del papa
En el siglo XVII, el papa Alejandro VII devolvió la vida al ninfeo convirtiéndolo en cobertizo para la pequeña embarcación, un bergantín, con el que bajaba al lago en verano. De ahí deriva su nombre actual. Los hallazgos recuperados en el siglo XIX, incluido el Polifemo, se exhiben hoy en día en el Antiquarium de Villa Barberini.
