Recorrido por la artesanía calabresa, entre artes y oficios antiguos

¿Fumas pipa? Calabria es una de las regiones históricamente más importantes en las que se practica esta apreciada forma de artesanía. Se trata de un proceso refinado que requiere paciencia y cariño: desde la selección de la raíz de Erica Arborea, la materia prima de la que se obtiene la «radica», pasando por su largo curado, hasta la elaboración propiamente dicha de la pieza, el pulido y la decoración, que la hacen inconfundible. La artesanía calabresa típica de las pipas cuenta con algunos nombres históricos... 

Comenzamos por Vincenzo Grenci y la familia de maestros piperos que, en Brognaturo, un pequeño pueblo de montaña de la provincia de Vibo Valentia, en el Parque regional de las Serre, llevan generaciones elaborando algunas de las pipas más prestigiosas del mundo. No es casualidad que Bearzot, Lama y el presidente de la República Sandro Pertini (por citar solo algunos nombres) fumaran exclusivamente pipas Grenci, «made in Calabria».

Otra marca histórica vinculada a la artesanía calabresa de las pipas es la de la familia Posella, que cuenta con una larga trayectoria en la producción de «radica» para pipas en Calabria. Vitaliano Posella lleva varias décadas fabricando pipas en San Vito sul Jonio (CZ), con brezo de origen familiar. Sus pipas se curan durante al menos 10 años, lo que les confiere una alta calidad y un rendimiento mecánico y aromático inconfundible al fumar. Apreciadas desde China hasta Estados Unidos, las pipas Posella se elaboran a mano, con una gran atención al detalle.

Otro lugar consagrado a las pipas es Villa San Giovanni, que da al estrecho de Mesina, en la provincia de Regio de Calabria. Aquí, en la llamada «Pequeña Mánchester», además de las numerosas hilanderías, se encontraba el taller de pipas de la empresa Fratelli Vassas, así como la fábrica de pipas locales, situada en la actual Via Fontana Vecchia. El arte de la madera calabresa también se extiende por la provincia reggiana de la Bovesìa (municipio de Bova y otros municipios grecanos del Parque Nacional de Aspromonte). Aquí se practica una forma particular de artesanía típica de Calabria, vinculada al tallado que realizan los pastores de Aspromonte (tos sambatàro). Auténticas obras de arte: collares para ovejas con símbolos arcanos (ta cuddhària), sellos y moldes para dulces típicos y quesos (plumìa y musulupàre, que llevan el nombre del queso Musulùpu), recipientes de cocina, herramientas para tejer (husos y ruecas) e instrumentos musicales (flautas, liras, gaitas y panderetas). 

Estos últimos nos permiten abrir un capítulo sobre otra valiosa forma de artesanía en Calabria: la lutería. La fabricación manual de instrumentos tradicionales de cuerda (así como de viento) es una de las excelencias de la artesanía calabresa en madera. Los instrumentos característicos de la lutiería calabresa son la guitarra «battente» y la lira. Entre las lutierías que no puedes dejar de visitar figuran: el taller de Antonio Scaglione en Acri (CS), heredero de la histórica familia De Bonis de Bisignano («Borgo dei Liutai» desde el siglo XVII); el taller del maestro Emilio Natalizio en Rende (CS); la lutiería de Vincenzo Piazzetta en Lamezia Terme (CZ), maestro de la lira; el taller de Sergio Pugliesi en Scilla (RC); y el del joven Paolo Papandrea en San Giovanni di Gerace (RC).

El mundo de los hilados y de la famosa seda calabresa son la expresión de un importante sector de la artesanía de Calabria vinculado al mundo femenino. El viaje por el sector textil calabrés comienza desde muy lejos, es decir, con la visita a los principales parques y museos arqueológicos nacionales que, de norte a sur de la región, dan fe, a través de la exposición de telares y pesas de telar, madejas, agujas, etc., de la floreciente actividad textil desde la Magna Grecia hasta nuestros días, así como del uso de las fibras textiles locales y del arte del teñido. Entre las fibras más codiciadas en la actualidad, la seda calabresa es la protagonista. La artesanía calabresa típica de la seda se desarrolló a partir de la época bizantina, cuando los monjes orientales introdujeron por primera vez en Calabria los gusanos de seda y el cultivo de las moreras de las que se alimentan.

La artesanía calabresa de la seda pasa por la ciudad de Catanzaro, «Ciudad de la seda, el terciopelo y los tejidos damascos», y por el centro histórico de Regio de Calabria, donde la seda se encuentra con las antiguas comunidades judías y las «giudecche» de Calabria, barrios enteramente dedicados a esta elaboración. En la actualidad, la artesanía calabresa de la seda la practican y/o la ponen en valor entidades como la cooperativa «Nido di Seta», en San Floro (CZ), el Museo Dinamico della Seta de Mendicino (CS) y el Museo della Seta de Regio de Calabria. 

En el Reventino, en Soveria Mannelli, en la provincia de Catanzaro, se encuentra un ejemplo de excelencia contemporánea de la artesanía textil de Calabria. Aquí, la materia prima es la lana, que se procesa y confecciona de forma magistral en la histórica Lanificio Leo, una empresa familiar cuyo Museo Empresarial está abierto a las visitas. Un verdadero recorrido inmersivo para descubrir la elaboración de la lana y las preciadas prendas que se obtienen a partir de ella.

Por último, cabe mencionar el valiosísimo arte del bordado y de los vancàli (estolas tradicionales) del pueblo de Tiriolo (CZ) y la Bottega Storica dei Tessuti d'Arte Celestino, la familia de Longobucco (CS) que promueve el antiguo textil de Longobucco (tapices, alfombras, ajuares, etc.) en formatos contemporáneos y de moda.  

El fascinante mundo de la artesanía en Calabria pasa por los colores de sus cerámicas artísticas. Se trata de una de las tradiciones más antiguas, transmitida de generación en generación. Dos son las principales localidades vinculadas a la artesanía cerámica calabresa: Squillace (CZ) y Seminara (RC). La primera, situada a lo largo de la Costa degli Aranci, es una pequeña capital de la cerámica calabresa. Todavía hoy, en el pueblo medieval situado en una colina a los pies del castillo normando, los talleres de los alfareros ofrecen formas tradicionales vinculadas a significados arcaicos (la piña, la granada, etc.) y a los colores típicos de esta zona.   

A poca distancia, en la cercana localidad con Bandera Azul de Soverato, el taller de la artesana Francesca Ciliberti reinterpreta los temas ancestrales de los maestros alfareros calabreses en formas contemporáneas, de gran valor y diseño. Avanzando a lo largo de la Costa Viola, en la provincia de Regio, el recorrido por la artesanía cerámica calabresa continúa en Seminara, una de las «Ciudades de la Cerámica» más famosas, donde basta con dar un paseo para conocer a los maestros y apreciar de cerca sus coloridas creaciones. Desde máscaras apotropaicas hasta símbolos agropastorales, desde el mundo marino hasta el vegetal, la cerámica artística de Seminara inspiró incluso a Pablo Picasso.

Entre las formas más tradicionales de la artesanía calabresa se encuentra la del mimbre y la paja. Se trata de materias primas de origen humilde, fuertemente vinculadas al mundo agropastoril, que se utilizan para crear recipientes y pequeños muebles. Cestas y cestos, «graticci» y «fiscèlle», sombreros («pagliette»), bolsas, paneras, objetos decorativos, sillas y muebles de mimbre son el resultado del trabajo de manos expertas. Antiguos y nuevos maestros cesteros y mimbreros trenzan fibras vegetales (sauce, castaño, palma, junco y caña de bambú) para crear verdaderas obras de arte.

La artesanía en Calabria cuenta con una floreciente producción de artículos de paja y mimbre, con focos de excelencia que se extienden de norte a sur. Campana, la antigua Kalasarna, presume de la artesanía calabresa de las cestas que se venden con motivo de la Fiera della Ronza (6 y 7 de junio) y que se obtienen a partir del trabajo femenino con las espigas de trigo; también son famosos los cesteros de Regio y sus alrededores, en particular los de San Giorgio Morgeto, y los trenzadores de mimbre y ratán de Soriano Calabro (VV), verdaderos artistas que transmiten su pasión desde hace siglos.

Concluimos este largo recorrido por la artesanía de Calabria con una mirada a la elaboración de metales, en particular a la orfebrería y al hierro forjado. El arte de la orfebrería calabresa está representado por grandes nombres que han «vestido de oro» a estrellas del cine y de la moda, y que también han realizado creaciones de arte sacro y piezas únicas premiadas en importantes certámenes. Nos referimos a los maestros crotoneses Gerardo Sacco y Michele Affidato, dos figuras destacadas de la orfebrería calabresa y mundial. El éxito del arte de la orfebrería en Crotona evoca el esplendor de las antiguas civilizaciones de la Magna Grecia y de Roma, que aún hoy inspiran las formas, los motivos y las referencias de una joyería artesanal que ha evolucionado a escala mundial.  

El hierro forjado, no menos preciado, ya que se trabaja en formas artísticas que beben de la tradición calabresa, constituye el orgullo de los maestros herreros que trabajan en toda la región. También en este caso, se trata de una forma de artesanía calabresa muy antigua (siglos XIII-XIV), cuyos principales artesanos se encuentran en Serra San Bruno (VV), donde se desarrolla una escuela de «màstri furgiàri» (maestros herreros) famosa en todo el sur de Italia y que aún hoy se transmite en algunas familias de la localidad. Igualmente excelentes son los talleres de Stilo (RC), patria del filósofo Tommaso Campanella y uno de los pueblos más bonitos de Italia. Aquí destaca el maestro Giuseppe Blefari, heredero de una antigua familia de herreros que todavía hoy enarbola el nombre del pueblo y de sus antepasados en las exposiciones y ferias nacionales más importantes.