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Übersicht
Die rote Fassade des Herzogspalastes von Massa nimmt mit einer Länge von 82 Metern die gesamte Südseite der Piazza Aranci ein. Der Platz selbst wurde im 19. Jahrhundert geschaffen, um die Pracht des Palastes hervorzuheben, indem die Pfarrkirche San Pietro abgerissen wurde, die sich dort befand. Der Palast wurde vom Herrscher von Massa und Carrara , Alberico I. Cybo-Malaspina, in Auftrag gegeben, der den Hof in die Stadt verlegen wollte, um das inzwischen veraltete Castello Malaspina zu ersetzen, eine imposante Festung langobardischen Ursprungs aus dem 11. Jahrhundert.
Der Herzogspalast wurde 1547 auf dem Grundriss einer Villa der Familie Malaspina erbaut und war ursprünglich viel kleiner. Mehrere Umbauten vergrößerten seine Größe und Pracht, bis er im 17. Jahrhundert seine heutige Form erreichte, als der Architekt Alessandro Bergamini die zinnrote Fassade nach dem Vorbild der römischen Paläste der Macht vollendete.
Der Palast, der einst eine Schatztruhe wertvoller Kunstwerke der Renaissance war, erlebte zwischen dem 18. und 19. Jahrhundert eine unglückliche Zeit: Die künstlerischen und archäologischen Schätze der Cybo-Malaspina, darunter Werke von Leonardo, Raffael, Tizian, Giorgione und Guercino, wurden zunächst von Herzog Alderano verstreut und später von den napoleonischen Plünderungen angegriffen. Das Hauptwerk, das heute im Palast aufbewahrt wird, ist der faszinierende Skulpturenkomplex der barocken Neptungrotte, der von den Renaissance-Grotten inspiriert wurde, die die Gärten der Paläste der Toskana im 16. Jahrhundert schmückten.
