San Gimignano, die Stadt der vierzehn Türme

Das San Gimignano, das wir heute kennen, ist eine Stadt, die in der zweiten Hälfte des dreizehnten Jahrhunderts dank des Handels mit landwirtschaftlichen Produkten, der durch die Anwesenheit des Frankenwegs begünstigt wurde, den Höhepunkt ihrer wirtschaftlichen Macht erreichte. Zu den gefragtesten Waren von San Gimignano gehört der Safran, der sowohl in Italien als auch im Ausland verkauft wurde und noch heute produziert wird.

Der Reichtum des Handels ermöglichte es einigen Familien, ein beträchtliches Vermögen anzuhäufen, das auch an der Höhe der Türme gemessen wurde. San Gimignano hat es bis auf 72 Stück gebracht, von denen heute nur noch 14 übrig sind. Der höchste Turm ist mit seinen 52 Metern der Torre Grossa (auch Torre del Podestà oder Torre Rognosa genannt) aus dem Jahr 1311 neben dem Palazzo Comunale (Rathaus) auf dem Domplatz.

Laut Gesetz durfte kein Turm höher sein als dieser Ausdruck der politischen Macht, aber auf der Piazza della Cisterna, an der Ecke zum Domplatz, wagte es die Familie Ardinghelli, die Ordnung herauszufordern, indem sie einfach zwei Zwillingstürme errichtete, die weitaus höher waren und später „verkürzt“ wurden, wie wir heute erkennen können. Der Torre Campatelli in der Via San Giovanni, der zum FAI-Kulturerbezählt, ist eines der wenigen Turmhäuser, die für die Öffentlichkeit zugänglich sind.

Der Palazzo Comunale(Rathaus) auf dem Domplatz beherbergt den Sitz der städtischen Museen von San Gimignano mit dem Ratssaal, der auch Sala di Dante (Dante-Saal) genannt wird, zu Ehren des Besuchs des großen Dichters im Jahr 1299.

Im Saal verfügt ist ein Freskenzyklus aus der Zeit um 1290 zu sehen, der Azzo di Masetto zugeschrieben wird. Er stellt Ritterturniere und Jagdszenen zu Ehren von Karl I. von Anjou dar. Im selben Saal wurde auch die Madonna in Maestà von Lippo Memmi gemalt, einem Maler aus Siena, der sich von der Maestà von Simone Martini im Palazzo Pubblico in Siena inspirieren ließ.

Im zweiten Stock, der in den Torre Grossa (dicker Turm) integriert ist, befindet sich die Camera del Podestà mit kuriosen Fresken zu einem profanen Thema, die Memmo di Filippuccio zugeschrieben werden und den Podestà vor der Korruption warnen, die in Form einer Verführerin dargestellt wird.

Im Palast befindet sich auch eine prächtige Pinakothek mit einigen der größten Meisterwerke der sienesischen und florentinischen Maler aus dem dreizehnten bis fünfzehnten Jahrhundert: von Filippino Lippi mit einem Paar von Rundgemälden mit der Verkündigung bis zu Benozzo Gozzoli, über Benedetto da Maiano bis zum Pinturicchio.

Der dreischiffige Dom von San Gimignano mit seinen prächtigen, blau bemalten Kreuzgewölben ist eine wahre Schatztruhe voller Meisterwerke. Die Wände sind mit Fresken bemalt, mit Geschichten aus dem Alten und Neuen Testament von berühmten Malern der sienesischen Schule aus dem 14. Jahrhundert: Lippo und Federico Memmi sowie Bartolo di Fredi. Am Ende des rechten Seitenschiffs kann man auch ein Schmuckstück aus der Renaissance bewundern, die Kapelle Santa Fina (1475), ein Werk von Giuliano und Benedetto da Maiano, mit dem Freskenzyklus des florentinischen Malers Domenico Ghirlandaio.

Im Museumszentrum des ehemaligen Konservatoriums Santa Chiara befindet sich die Speziera di Santa Fina, in der eine schöne Sammlung von Apothekergefäßen aus dem 1253 gegründeten Krankenhaus von San Gimignano ausgestellt ist. Im selben Komplex befinden sich auch das Archäologische Museum mit Funden aus der etruskischen, römischen und mittelalterlichen Zeit der Gegend sowie die Galerie Raffaele De Grada für moderne und zeitgenössische Kunst.

Unter den vielen Schätzen von San Gimignano darf die Kirche Sant'Agostino, eine der schönsten in der Toskana, nicht übersehen werden: Der Majolika-Fußboden ist ein Werk von Andrea della Robbia, die Kapelle San Bartolo ist ein Werk von Benedetto da Maiano, auf dem Hauptaltar befindet sich die Krönung von Maria del Pollaiolo, während in der Chorkapelle ein Freskenzyklus von Benozzo Gozzoli über das Leben des Heiligen Augustinus zu bewundern ist.

Ein Ort mit einer solchen Dichte an Kunst ist unbedingt auch weiterhin ein Ort der Inspiration für zeitgenössische Kunst. Nur wenige Schritte von der Piazza della Cisterna entfernt befindet sich die Galleria Continua, eine der renommiertesten Galerien für zeitgenössische Kunst mit Niederlassungen in Paris, Peking, Havanna und Dubai, die von drei Einwohnern von San Gimignano gegründet wurde, um die künstlerische Dimension des Dorfes zu erhalten. Seit 1990 präsentiert die Galleria Continua in einem Kino-Theater Ausstellungen der größten zeitgenössischen Künstler aus der ganzen Welt.