3 Dörfer entlang des Frankenwegs in Sizilien

Finden Sie Ihren Weg in einem echten Labyrinth, indem Sie durch Gangi schlendern, eines der schönsten und authentischsten mittelalterlichen Dörfer Siziliens. Halten Sie an den Aussichtspunkten an und lassen Sie Ihren Blick an klaren Tagen über die Madonie bis zum Ätna schweifen.

5 Dinge, die Sie nicht verpassen sollten:

• Die verzierten Decken des Palazzo Bongiorno.
• Führung durch die Kathedrale, einschließlich der Krypta und des Turms der Ventimiglia.
• Ein Spaziergang durch die engen Gassen bis zum höchsten Punkt des Dorfes.
• Fotos an den „Selfie-Spots“ von Gangi.
• Essen/Wein zum Genießen: Cucchie mit Feigen.

Dies ist kein gewöhnliches Bergdorf. In Gangi wird der Berg zum Dorf: Häuser, Paläste und Kirchen erheben sich nahtlos aus dem Felsen, stapeln sich übereinander und strecken sich wie eine mittelalterliche Version des Turms von Babel in den Himmel. 

Die Gassen verwandeln sich in Treppen, die sich an den Felsen festhalten, die Pandas und die Cinquecento sausen durch die Gassen und berühren leicht ihre Rückspiegel - die Straßenoberfläche sieht aus wie ein Spaghettiknüppel und man merkt sofort, dass das Folgen der Straßenkatzen wahrscheinlich der beste Weg ist, um sich in diesem verträumten und himmlischen Dorf zu orientieren. Schließlich wissen sie immer, wohin sie gehen müssen.

Die Ursprünge von Gangi verlieren sich in diesem Land, das zwischen alter Geschichte und Legende liegt. Es wird angenommen, dass die Stadt das mythische Engyon ist, das 1200 v. Chr. von den Kretern gegründet wurde und für seinen Tempel berühmt ist, der Rhea, der Muttergöttin, gewidmet ist. Die Hinweise auf Kreta finden sich in den labyrinthartigen Straßen, einem echten Labyrinth, und in den Straßennamen. Ich habe die Via Dedalo, die Via Minosse und die Via Minotauro gesehen, natürlich in der Mitte des Labyrinths.

In Gangi ist nichts so, wie es scheint, es gibt immer etwas mehr als das, was man sieht. Dies ist der Fall bei San Nicolò, der Mutterkirche, die mit einem stämmigen Steinturm verbunden ist. Folgen Sie den örtlichen Freiwilligen, die Sie zuerst zur Apsis führen, um ein monumentales Gemälde von Giuseppe Salerno zu sehen, das die Parusie darstellt, den Moment unmittelbar vor dem Jüngsten Gericht. Steigen Sie dann in die Krypta hinab, um die Fossa dei Parrini zu sehen: Reihenweise mumifizierte Leichen von Pfarrern aus Gangi, die zwischen dem 17. und 19. Jahrhundert starben. Sie sind alle in Leinenhemden und Samthüte gekleidet und befinden sich in einzelnen Nischen, die von einem Rahmen mit dem Namen des Priesters, dem Sterbedatum und einem Gedicht, das seine Taten zusammenfasst, überragt werden. 

Einige Priester tragen Totenmasken, bei anderen sieht man ihre Haut, die straff und glänzend wie Pergament ist. Beim Betreten des Raumes kommt man an einem Schild vorbei, auf dem steht: „Venite e o vivi a visitare la morte, pria che la morte a visitare voi“ (Kommt und lebt, um den Tod zu besuchen, bevor der Tod euch besucht) – nachdem wir das Jüngste Gericht oben gesehen hatten, fühlten wir uns, als wären wir durch die Tore der Hölle gegangen.

Es gibt keine Hölle ohne Himmel, also folgten wir unserem modernen Virgil die Treppe hinauf zur Spitze des Torre dei Ventimiglia, einem gotischen Wachturm, der während des Baus an die Kirche angebaut wurde. Von der Spitze des Turms aus kann man das Dorf bewundern, Reihen von Häusern, die sich sanft wie Sessel in einem Theater in Richtung der Madonie erstrecken.

Aber Gangi ist nicht nur eines der „schönsten Dörfer Italiens“, sondern bietet auch Bergpanoramen und mittelalterliche Anregungen. Der Palazzo Bongiorno, eines der spektakulärsten Adelshäuser des Landes, war einst Sitz der Accademia degli Industriosi, einem mit der Freimaurerei verbundenen Literaturkreis, der zahlreiche literarische Werke veröffentlichte und das kulturelle Leben der Madonie beeinflusste. Heute beherbergt der Palast das Büro des Bürgermeisters und des Gemeinderats. Er kann kostenlos besichtigt werden, um die komplizierten Trompe-l'oeil-Decken mit klassischen und allegorischen Szenen zu bewundern.

In Gangi ist es nicht schwer, auf eindrucksvolle Panoramen zu stoßen. Einer der eindrucksvollsten Aussichtspunkte ist das Belvedere vor der Chiesa Madre: Es ist besonders schön bei Sonnenuntergang, wenn die Sonne direkt gegenüber untergeht und die Dächer von Gangi beleuchtet, während die Lichter langsam zu funkeln beginnen, wie in einer Krippe.

Sie werden ein Schild mit der Aufschrift „Gangi selfie spot“ bemerken: Insgesamt gibt es 12 davon im ganzen Dorf und in der Umgebung, die Aussichtspunkte, Ausblicke und Straßenansichten sammeln, einschließlich der besten Orte, um den Ätna zu bewundern, der die Stadt überragt, wenn Sie das Glück haben, sie an einem klaren Tag zu besuchen. Eine Liste mit ihren Standorten finden Sie auf der Website von Visit Gangi, oder Sie können versuchen, sie alle selbst zu finden und Ihre eigene Schatzsuche in einem echten Steinlabyrinth zu unternehmen.

Versuchen Sie, die Kirche Santissimo Salvatore mit dem einzigen erhaltenen Glockenturm aus Majolika zu finden, oder die „Via degli Odori“ mit Blumentöpfen voller aromatischer Pflanzen wie Lavendel, Lakritze und Eisenkraut. Verpassen Sie nicht den Aufstieg zum höchsten Punkt des Dorfes, umgeben von Felsformationen und mittelalterlichen Mauern, mit einem Aussichtspunkt, der von einer Schar von Straßenkatzen bewacht wird.

Verlassen Sie Gangi nicht, ohne das Dorf nachts erkundet zu haben, besonders im Herbst oder Winter, wenn die Straßen leer und ruhig sind. Folgen Sie dem Klang Ihrer Schritte zwischen alten Steinen, schwindelerregenden Treppen und bezaubernden Sackgassen, genießen Sie das Gefühl, sich zu verlieren, bis Sie sich fragen, ob der Himmel wirklich über Ihnen ist – oder vielleicht zu Ihren Füßen, und Sie in einem Traum wandern.

Gangi: Nützliche Informationen

Beste Reisezeit: Versuchen Sie, einen Besuch in der Hochsaison (Juli/August und Weihnachtszeit) zu vermeiden, wenn Gangi von Touristen und zurückkehrenden Auswanderern besucht wird. September/Oktober ist eine gute Zeit für einen Besuch, und auch der Winter kann wirklich magisch sein, besonders wenn es schneit.

Anreise: Gangi liegt etwa auf halbem Weg zwischen den Flughäfen von Catania und Palermo, etwa 2 Autostunden von beiden Flughäfen entfernt. Die öffentlichen Verkehrsmittel sind von Palermo aus bequemer: Die Busse der Sais Autolinee verbinden das Dorf mit dem Hauptbahnhof von Palermo.

Lassen Sie Ihren Blick vom Ätna bis zum Meer schweifen und folgen Sie den mittelalterlichen Pilgerwegen durch die Madonie zu diesem charmanten Dorf, in dem der Charme des Steins im Laufe der Geschichte Generationen von Künstlern inspiriert hat.  

5 Dinge, die Sie nicht verpassen sollten:

• Blick auf die Madonie vom Belvedere di Loreto.
• Kruzifixe aus Holz, geschnitzt von Bruder Umile da Petralia.
• Eine oder mehrere Etappen des Frankenwegs von Sizilien.
• Erkunden Sie die Madonie.
• Essen/Wein zum Probieren: Kuchen „sfogghiu Madonita“ aus kandiertem Kürbis, Tuma und Schokolade.

Auf einer Etappe des Frankenwegs von Sizilien, von Gangi bis zum nahe gelegenen Dorf Petralia Soprana, das zu den „schönsten Dörfern Italiens“ zählt, entdecken Sie ein Netz von Wegen aus dem frühen Mittelalter, die von Pilgern aus ganz Europa genutzt wurden , um Rom zu erreichen. Vier verschiedene Routen durchqueren Sizilien – wir sind der Route Palermo-Messina gefolgt, die durch die Madonie führt, bevor sie nach Norden in Richtung Nebrodi und Peloritani und schließlich zum Hafen von Messina führt, wo die Pilger nach Kontinentalitalien aufbrachen.

Die Route verläuft hauptsächlich über Nebenstraßen, Wege und Triften und endet in Dörfern, die fast immer abseits der ausgetretenen Pfade liegen. Petralia Soprana ist eines davon: Es liegt auf einem Bergrücken im Herzen der Madonie und beherrscht eine Landschaft, in der sich das Ocker der Felder mit Flecken von Bergwald und Terrakottadächern verbindet.

Beginnen Sie Ihren Besuch in Petralia Soprana mit den drei Aussichtspunkten, von denen aus Sie das Gefühl haben, auf dem Gipfel Siziliens zu stehen. Vom Aussichtspunkt von Loreto aus kann man den Ätna sehen und an klaren Tagen bis nach Enna und Caltanissetta blicken, vom Aussichtspunkt von Carmine aus erstreckt sich der Blick über den Westen Siziliens und vor der Mutterkirche wieder auf den Ätna, der das Dorf Gangi überragt, das sich auf dem Gipfel des Berges erhebt. 

Die Ursprünge von Petralia gehen auf die Zeit der Sicani zurück, der ältesten Bewohner Siziliens, die die Madonie vor der Ankunft der Griechen besiedelten. Sie nannten die Stadt Petra und im 9. Jahrhundert n. Chr. änderten die Araber den Namen in Batraliah, was „hoher Stein“ bedeutet. 

Stein ist überall im Herzen von Petralia Soprana. Der Stein ist im Namen des Dorfes, er ist in den Palästen, in den Kirchen, in den Häusern und auf den Bürgersteigen, und der Stein wird zur Kunst, in den Skulpturen der Gagini und der Brüder Serpotta aus dem 16. Jahrhundert, in den geschnitzten Portalen und in den barocken Brunnen.

Petralia Soprana ist auch der Geburtsort von Giovan Francesco Pintorno, genannt Frate Umile da Petralia, einem Mönch und Bildhauer des 17. Jahrhunderts. Frate Umile bevorzugte Holz gegenüber Stein und hinterließ in ganz Sizilien eine Sammlung von 33 Werken, die Christus am Kreuz darstellen und für ihren dramatischen Stil bekannt sind, der Leiden und Schmerz hervorhebt.

Das erste Kruzifix von Frate Umile ist in der Mutterkirche zu sehen, die den Heiligen Petrus und Paulus gewidmet ist, mit einer seitlichen Kolonnade und einem Glockenturm aus der normannischen Zeit. Viele andere Kirchen in ganz Petralia sind einen Besuch wert: Santa Maria di Loreto mit ihren Majolika-Spitzen und geschwungenen Barockdekorationen oder die Chiesa del Salvatore mit ihrem einzigartigen elliptischen Grundriss, wahrscheinlich eine ehemalige Moschee, die in eine Kirche umgewandelt wurde.  

Vergessen Sie nicht, im Dorf den Sfogghiu Madonita zu probieren, ein Gebäck aus Mürbeteig, das mit Tuma (ungesalzenem Käse aus der Region), kandiertem Kürbis und Schokoladenstückchen gefüllt ist. Es ist reichhaltig und sättigend, ohne übermäßig süß zu sein: der ideale Snack, den Sie bei Wanderungen entlang des Frankenwegs mitnehmen können.

Petralia Soprana: Nützliche Informationen

Beste Reisezeit: Herbst und Frühling sind die besten Zeiten, um Petralia Soprana zu besuchen, mit weniger Menschenmassen und erschwinglicheren Preisen. Der Spätsommer ist auch eine gute Zeit, um an Festen wie dem Ballo della Cordella teilzunehmen, bei dem zu Ehren der Ernte in den Ställen getanzt wird. Auch Ostern ist eine gute Zeit, um Petralia Soprana wegen der religiösen Umzüge zu besuchen, aber es kann sehr voll sein, da viele Einheimische ihre Verwandten besuchen.

Anreise: Der nächstgelegene Flughafen von Petralia Soprana ist der von Palermo, etwa 2 Autostunden entfernt. Es gibt auch Busse der Sais Autolinee, die das Dorf mit dem Hauptbahnhof von Palermo verbinden.

Tauchen Sie ein in die Tiefen des Felsens, um das Herz von Sperlinga zu entdecken, einem Dorf, das aus natürlichen Höhlen entstand, die zu Wohnungen und dann zu einer Burg wurden. Steigen Sie auf den höchsten Turm und steigen Sie in die tiefste Höhle hinab, bevor Sie ein Viertel besuchen, in dem sich noch die Höhlenhäuser befinden.

 Die 5 Dinge, die Sie nicht verpassen sollten:

• Castello di Sperlinga, ober- und unterirdisch 
• Das Felsendorf mit den alten Höhlenhäusern
• Ausflüge entlang des Frankenwegs
• Besuchen Sie den Ort, an dem Robert Capa eines seiner ikonischsten Fotos aufgenommen hat.
• Essen/Wein zum Probieren: Frascatela, Weizenpolenta mit Schmalz und Brokkoli

Die Felsen sind der Ort, an dem alles begann. Ein Berg aus bröckeligem Sandstein, der von den Elementen in natürlichen Höhlen ausgegraben und erodiert wurde, in denen prähistorische Völker Schutz suchten. Einige dieser Höhlen sind zum Herzen einer imposanten Burg geworden, die sich auf der höchsten Klippe erhebt, einem Aussichtspunkt auf die Madonie.

Der Name des Dorfes, Sperlinga, leitet sich vom lateinischen Spelunca ab, was Höhle bedeutet. Nach Jahrhunderten ist Sperlinga kein Höhlendorf mehr. Ein Großteil der Burg befindet sich heute an der Oberfläche, die Höhlenwohnungen wurden durch Backsteinhäuser ersetzt und nur wenige sind erhalten geblieben – aber das Herz des Dorfes bleibt in den Höhlen, wo der Wind weht, der vor dreitausend Jahren die antiken Sizilianer dorthin führte.

Die Burg wurde teilweise im 12. Jahrhundert v. Chr. in den Sandstein gegraben und zweitausend Jahre später teilweise an der Oberfläche errichtet. Die Burg von Sperlinga ist als einer der wichtigsten Orte der Sizilianischen Vesper bekannt, einer Rebellion von 1282, die in einen Krieg mündete und mit der Vertreibung der französischen Herrscher von den Inseln endete. Sperlinga war eine der letzten Städte, die dem König von Anjou treu blieben, und erlaubte einer französischen Garnison, sich ein Jahr lang in der Burg zu verstecken. An das Ereignis erinnert eine Inschrift direkt über dem Eingangsportal: Quod Siculis placuit sola Sperlinga negavit (Sperlinga lehnte ab, was die Sizilianer beschlossen hatten). 

Der oberirdische Teil der Burg umfasst eine Kirche und ein paar Säle, in denen eine Ausstellung über die berühmten Besucher von Sperlinga untergebracht ist, von Al-Idrisi bis Escher, Capa und Herman Hesse. In den unterirdischen Räumen spürt man jedoch die Seele der Burg und von Sperlinga als Ganzes. Die Höhlen wurden zu Ställen, Lagerräumen für landwirtschaftliche Geräte und alte Webstühle, einige dienten als Gefängnisse, andere als Wassertanks, die jetzt leer sind und mit glänzenden Euro-Münzen übersät sind. 

Über eine wackelige Holztreppe gelangt man in einen der geheimnisvollsten und faszinierendsten Räume, der kreisförmig ist und 12 in die Wand gehauene Nischen aufweist. Ein verblasstes Schild an der Wand informierte darüber, dass man nicht viel über den Zweck dieser Nischen wusste, ob sie zu Kultzwecken gegraben wurden oder ob sie eine alte Art waren, die Zeit zu messen. 

In einem anderen Raum der Höhle befindet sich in der Mitte ein rundes blaues Ei mit dem Bild einer sitzenden Frau und der Inschrift „Ich werde jedes Mal wiedergeboren, wenn ich als Ketzerin bezeichnet werde“, eine Hommage an die Frauen, die in den dunklen Zeiten der Gegenreformation hingerichtet wurden. 

Kleine Bögen verbinden die verschiedenen Räume der Höhlen und die Fenster rahmen das Dorf ein, aber die beste Aussicht auf Sperlinga hat man von der Spitze der Burg, die über eine steile, in den Sandstein gehauene Treppe erreichbar ist. Unter einem Bogen hindurch gelangten wir zwischen die Zinnen des Turms und die darunter liegenden Dächer, mit der ocker- und goldfarbenen Landschaft der Madonie, die sich dahinter erstreckt. 

Nicht weit von der Burg entfernt können Sie das Borgo Rupestre besuchen, ein Netzwerk von natürlichen Höhlen, die im Laufe der Jahrhunderte zu bescheidenen Wohnungen wurden. Hier lebten Familien bis in die 1950er Jahre Seite an Seite mit ihren Tieren, ohne Strom und sanitäre Einrichtungen. Während des Nachkriegsbooms wurden alle in bessere Häuser verlegt und die Höhlenhäuser in Lagerhäuser umgewandelt, mit Ausnahme einiger, die ein ethnografisches Museum beherbergen. Luxuriöse Höhlenhäuser für Touristen gibt es (noch) nicht, aber es heißt, dass eine ältere Frau in ihr Höhlenhaus zurückgekehrt ist, in dem sie geboren wurde und ihre Kindheit verbrachte.

Sperlinga liegt ganz in der Nähe des Herzens Siziliens, wo sich die Madonie und die Nebrodi treffen. Es befindet sich auf dem Frankenweg von Sizilien und ist von Gangi aus nach einer anspruchsvollen 20-km-Wanderung mit steilen Anstiegen über sonnenverwöhnte Hochebenen zu erreichen. Der Weg führt dann weiter nach Nicosia, das zusammen mit Sperlinga als einer der letzten Orte in Sizilien bekannt ist, an denen die gallo-italische Sprache gesprochen wird. 

Bei einem Spaziergang durch Sperlinga hört man Gallo-Italico, das sich völlig vom normalen sizilianischen Dialekt unterscheidet. Er wurde von den Langobarden, die während der normannischen Herrschaft auf die Insel wanderten, ins Landesinnere Siziliens gebracht und hat sich mit wenigen Veränderungen fast tausend Jahre lang erhalten.

Es gibt einen weiteren Punkt, der einen Besuch wert ist, etwas abseits der Straße, die Gangi mit Sperlinga verbindet. Ein Schild auf einer Landstraße zeigt die Stelle, an der der Fotograf Robert Capa eines seiner berühmtesten Bilder des Zweiten Weltkriegs aufnahm, das einen Bauern des Ortes zeigt, der amerikanischen Soldaten die Richtung weist, in die die Deutschen unmittelbar nach dem Waffenstillstand von 1943 flohen. Es hat sich nicht viel geändert: Wenn Sie sich das Bild und die reale Szene vor Ihnen ansehen, sehen Sie den gleichen Hügel und die gleiche Baumgruppe auf dem Gipfel. Der einzige Unterschied ist die Staatsstraße, auf der gelegentlich Autos vorbeifahren, und ein Haus auf halber Höhe des Hügels.

Einiges wird sich auch geändert haben, aber vieles ist gleich geblieben. Sperlinga sieht ganz anders aus als damals, als die alten Sizilianer zum ersten Mal auf den Sandsteinberg stießen und beschlossen, ihn in eine Höhlenstadt zu verwandeln, aber sein Herz befindet sich immer noch tief im Felsen.

Sperlinga: Nützliche Informationen

Beste Reisezeit: Das Ende des Sommers ist eine gute Zeit, um Sperlinga anlässlich von Festen und Veranstaltungen zu besuchen: Am 16. August erinnert eine historische Parade an den Widerstand der französischen Garnison und endet mit einem Feuerwerk. Ansonsten sind Herbst und Frühling ideale Zeiten, um die Stadt zu besuchen, besonders wenn Sie den Frankenweg entlanggehen oder die umliegenden Berge erkunden möchten.

Anreise: Der bequemste Flughafen ist der von Palermo. Sie können Sperlinga mit dem Auto in etwa zwei Stunden erreichen oder einen Bus von Palermo nehmen, der etwa zweieinhalb Stunden braucht.

Artikel verfasst über die Erfahrungen von Margherita Ragg und Nicholas Burns.