3 barocke Dörfer im Südosten Siziliens

5 Dinge, die Sie nicht verpassen sollten:

• Die in den Felsen gehauenen Gräber der Nekropolen von Pantalica

• Fünf Barockkirchen entlang der Via Sacra

• Lernen Sie das ökologische Engagement von Ferla kennen

• Ausflüge entlang der Flüsse Anapo und Calcinara

• Essen/Wein zum Probieren: Vota Vota, Focaccia mit verschiedenen Füllungen

In der Geschichte entsteht Schönheit manchmal aus der Zerstörung. Wenn ein Erdbeben im Jahr 1693 nicht einen Großteil des südöstlichen Siziliens dem Erdboden gleichgemacht hätte, hätten wir nicht die prächtigen spätbarocken Gebäude, die während des Wiederaufbaus ans Licht kamen und die Region für Besucher aus aller Welt bekannt machten.

Vor diesem Datum war Ferla ein Gewirr aus mittelalterlichen Straßen und ländlichen Höhlenwohnungen. Heute beherbergt es jedoch Barockbauten, die wie ein echter Phönix aus den Trümmern entstanden sind. 

Die Spuren des Ferla vor dem Erdbeben finden sich noch in alten Vierteln wie den Carceri Vecchie, mit einem Gewirr von engen Gassen und Gassen, die sich an die Seite der Klippe klammern. 

Dies wird Ihre erste Begegnung mit Ferla sein, einem Dorf in der Provinz Syrakus, das in die Liste der „schönsten Dörfer Italiens“ aufgenommen wurde: Kinder, die einem Ball auf der Straße nachjagen, Generationen von Frauen, die vor der Haustür plaudern und auf den weißen Plastikstühlen sitzen, die in ganz Süditalien so verbreitet sind. Die Schatten werden länger, die Lichtstrahlen erblühen rot und golden, während die Katzen auf den Wänden und Gesimsen Platz nehmen und signalisieren, dass der Tag zu Ende geht.

Die Tour beginnt in der Via Vittorio Emanuele, einer der beiden Hauptverkehrsadern, um die das Ferla des 18. Jahrhunderts herum wieder aufgebaut wurde. Sie ist auch als Via Sacra bekannt, die fünf prächtige Barockkirchen beherbergt. Vom südlichen Ende ausgehend, war die erste, die wir trafen, Santa Maria del Carmelo, mit ionischen und dorischen dekorativen Elementen, gefolgt von der Kirche San Sebastiano, mit einer Statue von Michelangelo di Giacomo, die das Martyrium des Heiligen Sebastian direkt über dem Eingangsportal darstellt, ein exquisites Beispiel sizilianischer Barockskulptur.

Direkt gegenüber dem Platz, getrennt durch einen Brunnen, befindet sich die Mutterkirche, die mit dem Emblem von Ferla geschmückt ist: ein Schild mit einem Phönix, der auf der einen Seite aus den Flammen hervorgeht, und auf der anderen Seite ein Löwe, der sich unter einer Ferula erhebt, einem in den Hybläischen Bergen verbreiteten Strauch, von dem angenommen wird, dass er dem Dorf seinen Namen gegeben hat.

Wenn Sie den Hang der Via Sacra nach Norden hinauffahren, erreichen Sie in kurzer Zeit Sant'Antonio, die spektakulärste und reich verzierte Kirche der Stadt, mit einer dreiteiligen, geschwungenen Fassade, die einst von zwei Glockentürmen überragt wurde, von denen nur noch einer erhalten ist. Sie können auch einen Blick in das Innere werfen, in die mit dem Triumph des Heiligen Antonius bemalte Kuppel.

Ferla ist auch als „Tor von Pantalica“ bekannt, eine von der UNESCO klassifizierte Nekropole, die aus der Zeit zwischen der Bronzezeit und der Eisenzeit stammt. Der Eingang ist nur 11 km von Ferla entfernt und die meisten Besucher beschränken sich auf die kurze Strecke zum Belvedere, wo Sie Gräber bewundern können, die entlang der gesamten Schluchtwand in den Felsen gehauen wurden. 

Pantalica ist ein magischer Ort, der in der Zeit schwebt, wo die Erinnerungen an eine alte Vergangenheit inmitten einer wilden Natur überleben, die seit der Aufgabe des Ortes vor fast 3.000 Jahren fast unberührt vom Menschen ist. Es lohnt sich, mindestens ein paar Stunden damit zu verbringen, die Gegend zu erkunden, bis hinunter zum Flussbett von Anapo und Calcinara, wo der Reichtum an Süßwasser und die imposanten Wände der Schlucht dazu geführt haben, dass sich unsere Vorfahren sicher und geschützt fühlten und beschlossen, diesen Ort ihr Zuhause zu nennen. 

Weitere Sehenswürdigkeiten in Pantalica sind das Dorf San Micidario mit einer Reihe von Höhlenhäusern und einer Felsenkirche aus byzantinischer Zeit sowie das Anaktoron, das einzige Steingebäude in Pantalica, das als Residenz des Prinzen gilt.

Ferla mag einen Fuß in der Vergangenheit haben, aber es ist auch ein Ort, der in die Zukunft blickt und hart daran arbeitet, die Umwelt zu schützen. Im Jahr 2014 eröffnete die Gemeinde eine innovative Ecostazione, eine Recycling- und Kompostieranlage, die mit Techniken der Bioarchitektur gebaut wurde. In weniger als 10 Jahren ist die Recyclingquote von 4 auf über 75 % gestiegen, und es wurden weitere grüne Initiativen gestartet, wie die Schaffung einer „Energiegemeinschaft“, in der überschüssige Energie aus erneuerbaren Quellen unter den Mitgliedern geteilt wird.

Aber das ist noch nicht alles. Wohlbefinden kann nicht ohne eine gesunde Seele existieren: Aus diesem Grund hat Ferla auch das erste kommunale ganzheitliche Zentrum in Italien geschaffen, mit Räumen für Yoga, Massagen, Reiki und andere ganzheitliche Disziplinen. 

Eine Reise von prähistorischen Steinen über barocke Schönheit bis hin zu einer strahlenderen Zukunft, in der das Wohl des Planeten und unserer Seele an erster Stelle stehen.

Ferla: Nützliche Informationen

Beste Reisezeit: Ostern ist eine ausgezeichnete Zeit, um Ferla zu besuchen, um die malerischen Feierlichkeiten der Karwoche mit Paraden und Theateraufführungen zu erleben. Frühling und Herbst sind im Allgemeinen ideale Zeiten für einen Besuch, da es nicht zu voll ist und das Klima nicht übermäßig heiß ist, sodass Sie auch die Umgebung genießen können.

Anreise: Es gibt einen täglichen AST-Bus von Catania und Ferla, der 1 Stunde und 45 Minuten braucht und auch am Flughafen auf dem Weg hält. Mit dem Auto von Catania aus dauert es etwas mehr als eine Stunde.

Dies ist das Dach der Iblei, einer Stadt, in der der Schnee einst so reichlich vorhanden war, dass er eine einzigartige Industrie hervorgebracht hat. Versuchen Sie, die „Neviere“ zu finden, und genießen Sie einen Spaziergang durch die Altstadt, zwischen Ausblicken auf den Ätna und barocker Architektur.  

5 Dinge, die Sie nicht verpassen sollten:

• Kirche Sant'Antonio Abate, die das Dorf dominiert

• Die barocke Schönheit der Kirche Santa Maria Maddalena

• Spaziergang auf der Suche nach den einzigartigen „Neviere“ (Schneefeldern).

• Besuch eines Safranbauernhofs und Erfahren der Vorteile des Safrans

• Essen/Wein zum Probieren: preisgekröntes Olivenöl

Die Tour geht weiter mit der nächsten Etappe, entlang einer Nebenstraße im Landesinneren Siziliens: Ihr Ziel ist Buccheri, das höchstgelegene Dorf der Monti Iblei auf 820 Metern über dem Meeresspiegel.
Die Straße steigt stetig an, eine Kurve nach der anderen, rund um die Monti Iblei, eine Landschaft aus Trockenmauern, Oliven- und Mandelbäumen, Kaktusfeigen und Buschland vor einem intensiven kobaltblauen Himmel.
In Buccheri angekommen, ersetzen die Kieselsteine den Asphalt, ein unmissverständliches Zeichen dafür, dass man sich in einem Dorf befindet, das zu den „schönsten Dörfern Italiens“ gehört. 

Die Spätsommersonne beleuchtet die Häuser, die aus einer Kombination von Lava und Sandstein gebaut wurden, wie es oft der Fall ist, wenn man sich dem Ätna nähert. Wie Ferla und Militello wurde auch Buccheri durch das Erdbeben von 1693 schwer beschädigt und viele Kirchen wurden in einem flammenden Barockstil wieder aufgebaut, wie die Kirche Sant'Antonio Abate mit einer Fassade mit Stufensäulen, die das Dorf von der Spitze einer monumentalen Treppe aus dominiert (Sie könnten sich dabei ertappen, dass Sie den Rocky-Titel vor sich hin summen, während Sie hinaufsteigen). 

Ein weiteres großartiges Beispiel für Barockarchitektur in Buccheri ist die Kirche Santa Maria Maddalena mit Sandsteinstatuen und korinthischen Säulen, die die Besucher willkommen heißen. Das wahre Wunder befindet sich im Inneren: eine Marmorstatue von Maria Magdalena von Antonello Gagini, einem der bedeutendsten Künstler des sizilianischen Barocks. Die Mutterkirche hingegen hat ein schlichtes und bescheidenes Erscheinungsbild, mit einem teilweise fertiggestellten Äußeren und weiß getünchten Stuckdekorationen im Inneren.

Buccheri ist von der größten Waldfläche der Provinz Syrakus umgeben, wo man mit etwas Geduld die Schneefelder finden kann, in denen der Schnee in Eis verwandelt wurde. Als höchstgelegenes Dorf der Region war Schnee in Buccheri einst üblich – ein lokales Sprichwort sagt: „Buccheri cu la nivi è mpastatu, rrara è dd'annata ca nun-ha-nnivicatu“ (Buccheri ist mit Schnee verputzt, die Jahre, in denen es nicht schneit, sind sehr selten). 

Vor der Ankunft der Kältetechnik war Schnee ein seltenes Gut. In ganz Buccheri wurde er gesammelt und in den Neviere, kleinen kuppelförmigen Gebäuden, die teilweise in den Untergrund gegraben wurden, mit einer Öffnung auf dem Dach, wo der Schnee geladen wurde, und einer „Tür“ zum Herausziehen der Eisblöcke, gelagert. Das Eis wurde zur Herstellung von Granita und Eiscreme verwendet und bis nach Malta verkauft. Die am leichtesten zu findenden Neviere sind die am Ortseingang von Buccheri, wenn man von Ferla kommt, und eine weitere im Wald in der Nähe der kleinen Kirche des Kruzifixes am Ortsrand. 

Buccheri ist ein ideales Ziel für Liebhaber der Küche. Im Jahr 2015 gewann es den Preis für das beste Olivenöl bei Sol d'Oro und im Jahr 2021 wurde es von der Welternährungsorganisation zur „Best Food Destination“ ernannt. Ein ausgezeichneter Ort, um lokale Rezepte mit wilden Kräutern, gesammelten Pilzen und seltenen Produkten wie weißen Bohnen vom Ätna zu probieren, ist „U' Locale“, ein Restaurant unter einem Torbogen im historischen Teil des Dorfes. Der Besitzer hat auch ein historisches Kochbuch mit Rezepten aus den Büchern des berühmten sizilianischen Schriftstellers Giovanni Verga zusammengestellt, und jeden Abend steht ein Gericht auf der Speisekarte.

Ein weiterer Ort, der einen Besuch wert ist, ist die befestigte Masseria „Lo Zafferaneto“ etwas außerhalb von Buccheri, ein befestigter Bauernhof aus dem 19. Jahrhundert, der Safran produziert und in ein Boutique-Hotel und -Restaurant umgewandelt wurde. Safran steht oft auf der Speisekarte, und für diejenigen, die mehr darüber erfahren möchten, gibt es Workshops oder Kochkurse, in denen man lernt, wie Safran angebaut, verarbeitet und in Rezepten verwendet wird.

Buccheri: Nützliche Informationen

Beste Reisezeit: Der Frühling ist eine gute Option für Feste und Veranstaltungen: Zu Ostern findet der Passiu Santu statt, eine reale Darstellung der Passion entlang des Kreuzwegs, an der das ganze Dorf leidenschaftlich teilnimmt. Im Mai findet das Festival della Natura statt, bei dem Führer Wanderungen in die Berge rund um das Dorf anbieten. Auch September/Oktober sind ideale Zeiten für einen Besuch, da das Wetter immer noch gut ist.

Anreise: Mit dem Auto dauert es von Catania aus etwa eine Stunde und 15 Minuten, ansonsten fährt derselbe Bus, der Catania und Ferla verbindet, auch nach Buccheri, was 2 Stunden und 15 Minuten dauert.

In dieser charmanten Stadt gibt es viel mehr zu sehen, als man denkt: Erkunden Sie die kunstvoll verzierten Barockkirchen, bewundern Sie die sakrale Kunst im Kryptamuseum und entdecken Sie, wie auch Militello nach dem Erdbeben von 1693 „wiedergeboren“ wurde. 

5 Dinge, die Sie nicht verpassen sollten:

• Santa Maria della Stella im Barockstil und das Altarbild der Familie Della Robbia 
• Museum für sakrale Kunst in der Krypta der Kathedrale
• Führung durch selten besuchte Kirchen
• Ausflug zu den Wasserfällen des Flusses Oxena
• Essen/Wein zum Probieren: Mostarda di fico d'India 

Militello Val di Catania ist das letzte Barockdorf der Tour, das letzte eines Kaleidoskops aus engen Gassen, hügeligen Dörfern, die sich an die Flanken der Berge klammern, Panda 4x4, die durch die Gassen sausen – die Bilder, die wir alle kennen und lieben. Um genau zu sein, ist es eher eine kleine Stadt als ein winziges Dorf mit zwei Straßen wie die bisher genannten, und es ist eine der 8 sizilianischen Barockstädte, die von der UNESCO aufgeführt sind, und wurde zu einem der „schönsten Dörfer Italiens“ ernannt.  

Die erste Etappe der Erkundung ist die Kirche Santa Maria La Vetere am Rande der barocken Altstadt. Es gibt ein genaues Datum, das einen Bruch in der Geschichte von Militello markiert: den 11. Januar 1693, als eine Reihe von Erdbeben die Stadt und einen Großteil des südöstlichen Siziliens zerstörten. Das „alte Militello“ befand sich weiter unten in einem Tal, das reich an natürlichen Höhlen war, in denen sich die antiken Sizilianer niedergelassen hatten. Die neue Stadt wurde in größerer Höhe wieder aufgebaut, in einem Gebiet, von dem man glaubte, dass es eine bessere Widerstandsfähigkeit gegen Erdbeben und Beben bieten könnte. Dies hat sich als richtig erwiesen, da moderne Seismologen bestätigt haben, dass sie weiter von der Verwerfungslinie entfernt ist.

„Dies ist der einzige Ort, an dem man sich ein Bild davon machen kann, wie Militello vor dem Erdbeben war“, sagte Sebastiano, während er Santa Maria la Vetere zeigte. Die Kirche stammt aus der normannischen Zeit, obwohl das Eingangsportal in der Renaissance hinzugefügt wurde, mit einigen polychromen Reliefs, die die Jungfrau Maria umgeben von Engeln und Heiligen darstellen. 

Vom rechten Kirchenschiff ist nur ein Teil erhalten, der Rest stürzte während des Erdbebens ein und brachte eine frühchristliche Nekropole ans Licht, die in der archäologischen Stätte neben der Kirche zu sehen ist. Sebastiano wies auf ein Höhlen-Grab hin, das von einem Gitter überragt wird, in dem die Leichen platziert wurden, um Flüssigkeiten und Organe abzulassen und sie in Mumien zu verwandeln. 

Zurück in Militello kommen Sie am Brunnen der Ninfa Zizza vorbei, der ein junges Mädchen zeigt, das Wasser aus ihren Brüsten sprudeln lässt, umgeben von zwei Brunnen mit Löwenköpfen und einem achteckigen Becken, das von einer Satyrmaske überragt wird. Der Brunnen stammt aus dem Jahr 1607 und wurde zum Gedenken an die Ankunft des Trinkwassers in der Stadt errichtet. Einer lokalen Legende zufolge war Zizza ein junges Mädchen, das sich in einen jungen Hirten namens Lembasi verliebte. Sie war einem reichen Landbesitzer zur Frau versprochen worden, aber da sie ihre Liebe nicht verraten wollte, verwandelte sie sich in eine Quelle und Lembasi in einen Fluss.

Nicht weit entfernt befindet sich die Chiesa del Purgatorio, die offiziell den Heiligen Vito und Gregorio Magno gewidmet ist, aber ihren Namen von der Confraternita del Purgatorio hat, einer Bruderschaft, die für die Seelen der letzten Verstorbenen betete, in der Hoffnung, dass sie schnell das Fegefeuer durchqueren und die Tore des Himmels erreichen könnten. Die Bruderschaft war sehr reich, da die Familien sie mit Geschenken und Spenden im Austausch für Gebete für ihre Lieben überhäuften.

Sebastiano holte einen riesigen alten Schlüssel aus seinem Rucksack und führte uns hinein, wo man sehen konnte, wie reich die Bruderschaft war. Das schlichte Äußere stand in scharfem Kontrast zum prächtigen Inneren mit bemalten barocken Stuckdekorationen und einer Nachbildung des Fegefeuerbergs auf dem Altar, der mit 24-karätigem Blattgold überzogen war.

Die verfallenen Barockkirchen nach dem Erdbeben befinden sich fast immer über einem System von Gräbern und Krypten, von denen einige erst in den letzten Jahren zugänglich gemacht wurden. Dies ist der Fall bei der Chiesa Madre, die dem Heiligen Nikolaus und dem Heiligen Erlöser gewidmet ist: Ihre Krypten beherbergen ein Museum für sakrale Kunst, das Gold- und Silbergegenstände, Andachtsgegenstände, sakrale Einrichtungsgegenstände und Gewänder, Gemälde und vieles mehr umfasst. Der Architekt des Museums ist Giuseppe Pagnano, der die vorhandenen Steinmauern und Bögen mit modernen Baumaterialien wie Beton kombiniert hat.

Zu den ausgestellten Wundern gehören Gegenstände aus der Zeit vor und nach dem Erdbeben: eine Kalksteinskulptur des toten Jesus aus dem 15. Jahrhundert, ein kunstvolles Tafelsilber aus dem 18. Jahrhundert und eine vollständige Sammlung von Schmuckstücken, die von reichen Adligen angeboten wurden, nachdem ihre Gebete erhört worden waren. Ein weiteres interessantes Exponat war ein 1617 gedrucktes Buch über Schachtechniken, das als erstes die berühmte „Sizilianische Verteidigung“ beschreibt. 

Der Tag in Militello ist eine schwindelerregende Tour durch barocke Kirchen und Brunnen, sonnige Plätze und luftige Paläste – Sebastiano hat das Offensichtliche Schicht für Schicht enthüllt und gezeigt, dass es immer etwas mehr gibt, als man sieht. Eine Wendeltreppe in einer Ecke der Chiesa Madre führte auf das Dach, über die Terrakottadächer der Stadt, mit dem Ätna, der aus der Ferne zu sehen war. Der schlichte Eingang der Kirche Madonna della Catena verbarg ein spektakuläres barockes Interieur mit weiß getünchten Verzierungen, die nur heilige Frauen darstellen.

Die spektakulärste Überraschung erwartet Sie jedoch in der Kirche Santa Maria della Stella. Das barocke Äußere ist wunderschön, beleuchtet vom blauen Abendlicht, aber im Inneren finden Sie ein exquisites Keramikaltarbild von Andrea della Robbia, das die Geburt Christi in der Mitte darstellt, mit Gott, der die Szene oben segnet, und der Passion Christi auf der anderen Seite. 

Das Altarbild befand sich in der „ursprünglichen“ Kirche Santa Maria, die heute La Vetere genannt wird. Glücklicherweise wurde es durch das Erdbeben nicht beschädigt und wurde daher nach seiner Fertigstellung in die neuere Kirche Santa Maria della Stella verlegt, wo viele andere Menschen es in seiner ganzen Schönheit bewundern konnten und können.

Militello in Val di Catania: nützliche Informationen

Die beste Zeit für einen Besuch: Herbst und Frühling sind die besten Zeiten, um Militello in Val di Catania zu besuchen, ein mildes Klima zu genießen und zahlreiche Unterkunftsmöglichkeiten zu finden. Das Ende des Sommers und der Herbstanfang sind ideale Zeiten, um Militello in Val di Catania anlässlich von Veranstaltungen wie dem Fest von Santa Maria della Stella am 18. August und dem Fest der Mostarda di Fico d'India im Oktober zu besuchen. 

Anreise: Es gibt zwei tägliche Züge, die Catania Centrale mit Militello verbinden – die Fahrzeit beträgt etwa 50 Minuten. Wenn Sie ein Auto haben, dauert es ungefähr die gleiche Zeit, um vom Flughafen Catania nach Militello zu gelangen.

Artikel verfasst über die Erfahrungen von Margherita Ragg und Nicholas Burns.