Paganini und sein Genua, auf den Spuren eines einzigartigen Genies

„Dies ist meine Stadt, hier sind meine Wurzeln und hier habe ich meine Kunst begonnen.“ So sagte Niccolò Paganini über sein Genua, die Stadt, in der er am 27. Oktober 1872 in eine bescheidene Familie hineingeboren wurde: Sein Vater Antonio arbeitete im Hafen als „Ligaballe“, also als jemand, der sich mit Verpackungen befasste, aber eine große Leidenschaft für Musik hatte, die er an seinen Sohn weitergab. Er war in der Tat sein erster Lehrer, zuerst für Mandoline, dann für Violine. Stellen Sie sich die Noten vor, die durch das Caruggio der Via Passo di Gattamora 38 im Stadtteil Colle hallten, wo sich das Geburtshaus von Paganini befand, das in den 60er Jahren abgerissen wurde. Zuerst ungeschickte Noten, dann immer harmonischer, bis sie für einen 10-jährigen Jungen erstaunlich waren: Das müssen die Gläubigen gedacht haben, die sich in der Kirche San Filippo Neri in der Via Lomellini versammelt hatten, wo zum ersten Mal, am 26. Mai 1794, ein elfjähriger Paganini auftrat und wahrscheinlich Stücke spielte, die der Meister Giacomo Costa anlässlich des Festes des Heiligen Filippo Neri eigens für ihn geschrieben hatte. Es war ein so durchschlagender Erfolg, dass er gebeten wurde, es im folgenden Jahr zu wiederholen.
Es war das erste von vielen Konzerten, die Paganini in seiner Stadt gab, und er kehrte mehrmals zurück, auch als er bereits ein internationaler Star war, der 14 ausverkaufte Termine in Wien absolvieren konnte, wo ihm Kaiser Franz I. den Titel „Kammervirtuose“ verlieh. Das eigentliche Debüt mit dem, was wir heute ein Konzert nennen würden, fand jedoch am 25. Juli 1795 im Theater des Heiligen Augustinus statt, das im 18. Jahrhundert der wichtigste Saal der Stadt war und heute allgemein als Theater der Tosse bekannt ist, benannt nach der Stiftung, die es verwaltet. Nicht weit entfernt befindet sich ein weiteres Theater, in dem Paganini der Protagonist einer epischen Show war: das Teatro del Falcone, heute Ausstellungsraum im Palazzo Reale, jahrhundertelang das einzige öffentliche Theater der Stadt, das 1602 eröffnet wurde. Hier trat er am 9. November 1827 mit einem sensationellen Publikumserfolg auf, den die damalige „Gazzetta di Genova“ wie folgt beschrieb: „Paganini ist ein philharmonisches Genie, das seinesgleichen sucht und zu Recht als Wunder unserer Zeit gilt“. Bei dem Konzert war auch der König von Sardinien, Carlo Felice, anwesend, derselbe König, dem er zwei Jahre zuvor während eines Konzerts in Turin den Satz gesagt hatte, an den sich viele erinnern : „Paganini wiederholt sich nicht“.   

Jeder weiß, dass Paganini nichts wiederholte. Die Gelehrten sagen, dass es nicht aus einer Laune heraus oder aus der Arroganz eines großen Stars wie ihm geschah, sondern weil er es liebte, zu improvisieren, und daher die Wiederholung schwierig, wenn nicht unmöglich war. Was er jedoch oft wiederholte, waren die Konzerte in seiner Heimatstadt, in die er immer wieder gerne zurückkehrte, nachdem er zu einer öffentlichen Persönlichkeit geworden war, die in Theatern und Höfen in ganz Europa gefeiert wurde. Wie im Theater Carlo Felice, das auf die Piazza Ferrari blickt und das wichtigste Theater der Stadt ist, wo er am 30. November 1834 ein erstes Konzert gab, bei dem er die Variation von „Nel cor più non mi sento“ und den „Karneval von Venedig“ spielte. Das Konzert wurde einige Tage später, am 5. Dezember 1834, wiederholt, weil Paganini beschloss, ein Konzert zu geben, dessen Einnahmen vollständig an die armen Familien der Stadt gespendet werden sollten.

Nur wenige Schritte vom Theater Carlo Felice entfernt, das ebenfalls auf die elegante und belebte Piazza de Ferrari blickt, befindet sich der Herzogspalast, in dem er am 2. Januar 1835 ein weiteres Konzert zu Ehren des Stadtgouverneurs, Graf Filippo Paolucci, gab. Im Dogenpalast, genauer gesagt im Torre Grimaldina, wurde Paganini im Mai 1815 für einige Tage eingesperrt, weil er vom Vater einer jungen Frau, Angelina Cavanna, mit der er zusammengelebt hatte und mit der er eine Tochter hatte, die vorzeitig starb, der „Entführung und Verführung“ beschuldigt wurde. Ein Missgeschick, das seine Zuneigung zur Stadt nicht verminderte.  

Niccolò Paganini, der stets in Schwarz gekleidet war, lange Haare trug, einen intensiven Blick hatte und sich um jedes Detail kümmerte, war sehr geschickt darin, seine öffentliche Persönlichkeit zu gestalten, die weit über seine angeborene Virtuosität mit der Geige hinausging. Aus diesem Grund ist er fast zwei Jahrhunderte nach seinem Tod immer noch eine Persönlichkeit, die von der breiten Öffentlichkeit geliebt wird, genau wie zu Lebzeiten. Man erzählt, dass man in Wien damals darum wetteiferte, die Haare à la Paganini zu stylen, und dass man in der österreichischen Hauptstadt die 5-Schilling-Banknote Paganinerl (ein Paganinetto) nannte, um auf den exorbitanten Preis der Eintrittskarten für seine einzigartigen Konzerte anzuspielen.

Aber während er anderswo immer in der Lage war, sein Können zu nutzen, war die Beziehung zu Genua, seinem Genua, immer anders: intensiv und liebevoll, so sehr, dass er in seinem Testament beschloss, seiner Heimatstadt sein Lieblingsinstrument zu hinterlassen, „damit es für immer erhalten bleibt“: eine Geige, die 1734 vom Geigenbauer Guarnieri del Gesù aus Cremona hergestellt wurde, eine Geige, die Paganini wegen ihrer Klangfülle liebevoll „meine Geigenkanone“ nannte. Es ist ein in seinen Hauptteilen intaktes Instrument, mit dem Originallack, sodass der Resonanzboden noch die Spuren von Paganinis Gebrauch aufweist. Diese Geige wird jedes Jahr von den Gewinnern des internationalen Wettbewerbs Premio Paganini gespielt und ist im Paganini-Saal im Palazzo Doria Tursi, dem Sitz der Stadtverwaltung von Genua, im Rahmen der Ausstellung der Museen der Strada Nuova zu sehen. Im Jahr 2021 wurde ein multimedialer Rundgang eingerichtet, der das Leben Paganinis und seine Beziehung zur Stadt erzählt. In den Räumen sind zahlreiche Erinnerungsstücke aufbewahrt, darunter einige seiner Autogramme, sein Schachbrett mit den dazugehörigen Figuren, seine Porträts und andere Erinnerungsstücke.

Niccolò Paganini lebt in Genua nicht nur an den vielen Orten, vor allem in den Theatern, die er zu Lebzeiten besuchte, sondern auch in den vielen Institutionen, die ihm gewidmet sind, und an den Orten, an denen seine Erinnerungen bewahrt werden. Man muss den Hügel des Stadtteils Castello hinaufgehen , um das neue Casa Paganini zu finden: Auf der Piazza Santa Maria della Passione, in den Räumen des restaurierten Klosters Santa Maria delle Grazie la Nuova, wurde die Ädikula untergebracht, die sich an der Fassade des Geburtshauses von Paganini befand, das vor einem halben Jahrhundert abgerissen wurde. Hier eröffneten die Universität Genua und der Verein Amici di Paganini im Jahr 2005 die Casa Paganini, ein Studienzentrum mit einem großen Auditorium und Museumsräumen.
Spuren von Paganini finden sich außerhalb des historischen Zentrums, in Nervi, das um die Wende des 20. Jahrhunderts mit seinen großen Jugendstil-Hotels eines der beliebtesten Reiseziele für Reisende aus ganz Europa war. Heute ist es ein Vorort von Genua, fast ein schickes Dorf, und Sie können es mit einem langen Spaziergang entlang der malerischen Via Aurelia erreichen. Die Route endet in der Gam Galerie für moderne Kunst der Museen von Nervi, die in den Räumen der Villa Saluzzo Serra eingerichtet ist. Hier werden zwischen Werken aus dem 19. und 20. Jahrhundert zwei Porträts von Paganini aufbewahrt, die wahrscheinlich nach seinen vielen Besuchen in der Stadt gemalt wurden. Eines aus dem Jahr 1835 ist das Werk von Giuseppe Isola, das andere von Pelagio Pelagiaus dem Jahr 1815.