Vom Meer in Albenga durch die Täler und zurück

Die Stadt liegt am Ligurischen Meer, etwa achtzig Kilometer von Genua entfernt, praktisch in der Mitte der Riviera di Ponente. Es ist ein Zentrum von primärer touristischer Bedeutung sowohl wegen der Strände vor der Insel Gallinara als auch wegen der Sehenswürdigkeiten der Altstadt wie die lange Piazza S. Michele, die Piazza dei Leoni und die mittelalterlichen Häuser in der Via Bernardo Ricci. Bemerkenswert sind auch die Kathedrale S. Michele und das außergewöhnliche Baptisterium, umgeben vom Alten Palast der Gemeinde mit dem Museo Ingauno und dem Bischofspalast mit dem Diözesanmuseum. Folgt man der Via delle Medaglie d'Oro, vorbei an den historischen Gebäuden, erreicht man nach etwa zehn Minuten die Brücke Pontelungo aus dem 13. Jahrhundert.

Anschließend lohnt es sich, in den Ortsteil Campochiesa zu fahren, um die romanisch-gotische Kirche San Giorgio zu besichtigen, in der ein Freskenzyklus mit der Darstellung des Jüngsten Gerichts zu sehen ist, in dem auch Dante, Virgil und andere Figuren aus der Göttlichen Komödie vorkommen. Auch in Bezug auf die Gastronomie enttäuscht Albenga nicht: Dies bezeugt die Ölmühle in den mittelalterlichen Mauern, die im Museum Sommariva die „Zivilisation des Olivenbaums“ erzählt.

Von Albenga aus führt die Provinzstraße 453 in das Tal Arroscia in Richtung Ranzo. Ein Umweg über die Provinzstraße 21 ermöglicht es jedoch, den Skulpturenpark von Rainer Kriester zu erreichen, wo der zeitgenössische deutsche Künstler eine zwischen Kunst und Natur schwebende Umgebung im Grünen geschaffen hat.

Ranzo hingegen bewahrt in seiner Umgebung weniger jüngere Eingriffe, die Ausdruck einer erstaunlich raffinierten mittelalterlichen Religiosität sind. Auf einem Felsen über dem Wildbach Arroscia steht die kleine Kirche S. Pantaleo, in der verschiedene Epochen und Baustile miteinander verwoben sind: von der Protoromanik für eine der Apsiden über das 14. bis 15. Jahrhundert für die andere Apsis und den Eingangsportikus bis hin zu den barocken Umgestaltungen. Die Portale sind mit Dekorationen aus dem späten 15. Jahrhundert von den „Steinmetzen von Cènova“ (einer Künstlerschule, die nach einem anderen kleinen Ort im Arroscia-Tal benannt ist) geschmückt, während die Wände des Portikus selbst große Fresken erhalten haben, auch diese aus lokalem Kunsthandwerk. Weitere Wandmalereien befinden sich im Inneren des Gebäudes.

Ein zeitloses Ambiente bietet die Altstadt von Pieve di Teco mit seinen hohen Häusern mit Blick auf den Arroscia und die römische Brücke (die im Mittelalter erbaut wurde), der den Wasserlauf unterhalb der Stadt durchquert.

Pieve di Teco liegt etwa fünfzehn Kilometer stromaufwärts von Ranzo und etwa dreißig Kilometer von Albenga entferntentlang der Bundesstraße 28 des Colle di Nava und hat eine umgebende Natur mit Wanderwegen und Mountainbike-Strecken durch die Wälder am Rande der Schutzgebiete des regionalen Naturparks der ligurischen Alpen.

Bei einem Spaziergang durch das Dorf begegnen einem auch historische Zeugnisse der letzten Jahrhunderte: Die Kirche San Giovanni Battista hat einen romanischen Glockenturm, während ihr Äußeres aus dem 18. Jahrhundert stammt. Das winzige Teatro Salvini wurde im 19. Jahrhundert gebaut. Zeitgenössische Kunstwerke können schließlich im kleinen Museo delle Maschere di Ubaga bewundert werden, das sich in dem aus dem 15. Jahrhundert stammenden ehemaligen Kloster der Augustinerinnen befindet.

Wenn man der Staatsstraße 28 in Richtung Norden folgt, gelangt man in das Piemont, in das Tanaro-Tal, das zwischen den sanften Hängen der Langhe, den Höhen des Monregalese und Ligurien eingebettet ist und in dem der Fluss Tanaro entlang der Straße fließt. Die stillgelegte Eisenbahnlinie und die Kantonshäuser erinnern an die Zeit, als die Papierfabrik von Ormea vielen Menschen Arbeit bot. Die Stadt hat, wenn man sie von oben betrachtet, eine Herzform. Aber es ist nicht nur das Herz, das die vielen Touristen, die Ormea im Sommer besuchen, zum Verlieben gebracht hat. Rundherum gibt es eine üppige Natur mit Buchen- und Kastanienwäldern und Alpengipfeln, auf die man sich wagen kann: der Monte Antoroto, der Pizzo d'Ormea, der Monte Mongioie und das Marguareis-Massiv.

Die Altstadt hat den mittelalterlichen Grundriss bewahrt und wird von einem komplizierten Labyrinth aus Gassen durchzogen (im Ormeasco-Dialekt „Trevi“ genannt), auf die Häuser aus dem 14. bis 15. Jahrhundert blicken. Die Pfarrkirche S. Martino aus dem späten 15. Jahrhundert hat einen romanischen Glockenturm und in der Apsis Fresken aus dem 14. Jahrhundert. Über alles herrschten die imposanten Überreste der Burg aus dem 10. Jahrhundert, die zur Verteidigung gegen die Überfälle der Sarazenen errichtet, dann von den Savoyern befestigt und von der napoleonischen Armee in Ruinen verwandelt wurde. 

Ebenfalls am Ufer des Tanaro, am Fuße des Colle San Bernardo liegt Garessio, ein Bergdorf, in dem dennoch die Nähe zum Meer spürbar ist, wobei es die piemontesische Strenge mit dem ligurischen Charakter verbindet. Sein mittelalterlicher Kern heißt Borgo Maggiore: Er stammt aus dem Jahr 1100 und hatte ursprünglich die Funktion einer Fluchtburg, von der drei der vier Zugangstore, die Porta Rose (das Haupttor), die Porta Jhape und die Porta Liazoliorum, sowie ein Teil der Ringmauer erhalten geblieben sind. Sehenswert sind das Geospeleologische Museum und das Historische Archiv, die im Rathaus untergebracht sind, die charakteristische Piazzetta S. Giovanni Battista, die mit schwarzen und weißen Kieseln gepflastert ist, und die Kirche S. Giovanni Battista mit dem achteckigen Baptisterium, das früher Teil einer Kapelle war. Die imposante Pfarrkirche Maria Vergine Assunta, die ursprünglich ein Dominikanerkloster war, geht auf den Entwurf des Architekten Francesco Gallo aus den Jahren 1717–28 zurück. Die älteste Kirche von Garessio ist die Kirche S. Maria Extra Moenia, ein niedriges Gebäude mit einem Glockenturm aus lokalem Stein im römisch-gotischen Stil aus dem Jahr 1448. Von dem Gebäude, das um das Jahr 1000 erbaut wurde, sind das gotische Portal, einige Säulen der Innenschiffe und einzelne Spuren mittelalterlicher Malerei erhalten. Beeindruckend ist auch der Bricco, eine Gruppe von Häusern, die unterhalb des Schlosshügels versammelt sind: Hervorzuheben ist ein Bau aus dem 16. Jahrhundert mit in die Mauer eingelassenen Zinnen, Sitz der Dominikaner-Terziarinnen.

In 1142 Metern Höhe erhebt sich auf einem Felsvorsprung Castelvecchio di Rocca Barbena, das älteste ummauerte Feudaldorf des Val Neva, mit einer mittelalterlichen Stadtanlage, die noch intakt ist. Man spaziert hier durch Gassen und verwinkelte Sträßchen, über kleine Plätze, vorbei an alten Waschhäusern, historischen Öfen, Steinbögen und kleinen Geschäften mit lokalen Produkten. Gegründet zwischen dem 12. und dem 13. Jahrhundert von den Markgrafen von Clavesana, die den Ort auf der Anhöhe errichteten, um das Tal zu kontrollieren, fiel er dann an die Markgrafen von Carretto und im 17. Jahrhundert an die Republik Genua. Die Burg, die den Ort überragt und einen wunderschönen Blick auf das Tal bietet, wurde im 11. Jahrhundert erbaut. Die Pfarrkirche Santa Maria Assunta, die zur Zeit des Barock auf den Überresten eines früheren Gebäudes neu errichtet wurde, hat einen spitzen Glockenturm, der deutlich älter ist. Der Ort ist mit der Orangen Flagge des italienischen Touring Clubs ausgezeichnet. Bevor Sie nach Albenga zurückkehren, können Sie die Gelegenheit nutzen, das Auto hier abzustellen und zu Fuß nach Zuccarello zu gehen, der einfache Spazierweg zwischen Oliven- und Kastanienbäumen ist Ilaria Del Carretto gewidmet.

Hier in Zuccarello wurde Ilaria Del Carretto geboren, die Tochter von Carlo, dem ersten Marquis des Lehen. Ilaria heiratete Paolo Giunigi aus Lucca und zog dorthin. Sie starb früh, im Jahr 1405, und Jacopo della Quercia hat sie in ihrer ganzen Schönheit in dem Grabmal verewigt, das sich im Dom von Lucca befindet. Zuccarello ist ein hübsches befestigtes Dorf, in dem die Atmosphäre aus der Zeit Ilarias noch spürbar ist. Die Hauptstraße mit ihren niedrigen Arkaden, Bögen und Säulen ist mit den für Ligurien so typischen Trompe-l'oeils geschmückt. Im Norden und im Süden befindet sich ein mit Türmen versehenes Tor: Soprana und Sottana. Enge Gassen und eine römische Brücke, die eigentlich aus dem Mittelalter stammt, genau wie die Kirche S. Bartolomeo, die zwischen den Gebäuden des Zentrums eingepfercht ist: Der Glockenturm ist noch original und mit dekorativen zwei- und dreibogigen Fenstern aus Stein versehen, während im Innern Spuren von Fresken aus dem späten 15. Jahrhundert erhalten sind.