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Ponari-Nymphäum in Cassino: ein römischer Speisesaal mit Wasserspielen, der mit Pompeji mithalten kann
Das Ponari-Nymphäum befindet sich an der Via di Montecassino, nur wenige Schritte vom römischen Theater des antiken Casinum entfernt. Es handelt sich um die Überreste einer luxuriösen Domus Romana, die um die Mitte des 1. Jahrhunderts v. Chr. erbaut wurde und folgende Besonderheit aufweist: Es war ein Speisesaal für den Sommer, der durch Wasserspiele gekühlt wurde. Aufgrund der dekorativen Qualität vergleichen sie die Gelehrten mit den vesuvianischen Villen.
Zwei miteinander verbundene Räume. Der erste ist mit einem Tonnengewölbe bedeckt, wobei sich an jeder Wand drei Nischen befinden. Der zweite ist ein offenes Atrium mit einem flachen zentralen Becken (Impluvium). Die ursprüngliche Dekoration mit Muscheln, ägyptischen blauen Fliesen, farbigem Glas und Lapislazuli, ahmte das Aussehen einer natürlichen Grotte nach. Später wurde das Gebäude restauriert und umgestaltet. Die Muscheln wurden entfernt und durch mehrfarbigen, geometrisch gemusterten Putz im Stil von Marmor ersetzt, der zudem mit Fresken mit Gartenmotiven verziert war. Der Bodenbelag hingegen besteht aus Opus Scutulatum mit Einlegearbeiten aus bunten Steinen.
Die Familie Ummidia und ein Jahrhunderte langer Besitzerwechsel
Die Domus gehörte wahrscheinlich der Gens Ummidia, einer der einflussreichsten Familien des römischen Casinum. Während des Zweiten Weltkriegs wurde das Nymphäum als Unterschlupf genutzt. Anschließend ging es in den Besitz der Familie Ponari über, von der es seinen Namen hat, und schließlich an Bettino Valente, der es der Universität von Cassino schenkte.
