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El Ninfeo Ponari en Cassino: el comedor romano con juegos de agua que rivaliza con Pompeya
El Ninfeo Ponari se encuentra a lo largo de la via di Montecassino, a pocos pasos del teatro romano de la antigua Casinum. Es lo que queda de una lujosa domus romana construida alrededor de mediados del siglo I a.C., y su particularidad es que era un comedor de verano refrescado por juegos de agua. Por su calidad decorativa, los estudiosos lo comparan con las villas del Vesuvio.
Una cueva artificial para los ricos de Casinum
Hay dos ambientes comunicados. El primero está cubierto por una bóveda de cañón, con tres hornacinas en cada pared. El segundo es un atrio abierto con un pilón central poco profundo (impluvium). La decoración original —conchas, teselas de azul egipcio, vidrios de colores, lapislázuli— imitaba el aspecto de una cueva natural. Más tarde la estructura fue restaurada y modificada: se retiraron las conchas y se sustituyeron por yesos pintados que imitaban el mármol policromado, con motivos geométricos y frescos inspirados en jardines. El suelo, en cambio, es de opus scutulatum, con incrustaciones de piedras de colores.
La familia Ummidia y los sucesivos propietarios a lo largo de los siglos
La domus pertenecía probablemente a la gens Ummidia, una de las familias más influyentes de la Casinum romana. Durante la Segunda Guerra Mundial el ninfeo se utilizó como refugio. Después pasó a la familia Ponari —de ahí el nombre— y finalmente a Bettino Valente, quien lo donó a la Universidad de Cassino.
