Monterano, Geisterstadt und Filmkulisse

Wie der amerikanische Schriftsteller John Steinbeck sagte: „Eine Stadt ist wie ein Tier. Sie besitzt ein Nervensystem, einen Kopf, Schultern und Füße.“ Man kann sagen, dass dieses Zitat perfekt auf Monterano passt: ein grimmiger und unvergesslicher Ort, mit einem jahrhundertealten Körper, der neben seiner Schönheit auch seine Wunden zum Himmel zeigt, mit starken Schultern, aber Füßen, die sich im Laufe der Jahrhunderte oft als tönern erwiesen haben. Eine kleine Stadt, die auch jene Reisenden beeindruckt, die schon viel gesehen haben.

Verlassen wir den Rausch der offiziellen Routen und besuchen wir diese einzigartigen Orte, diese Mauern, die uns die traurige und fruchtbare Geschichte der „Geisterstadt“ erzählen.

Auf einem Tuffsteinhügel gelegen, eingebettet zwischen den Schluchten der Tolfaberge und der Sabatiner Berge, war Monterano einst ein prestigeträchtiges Lehensgut wichtiger Familien. Die Ursprünge des Dorfes gehen auf die Etruskerzeit zurück. Es wurde von den Römern und später von den Langobarden beherrscht, die sich die strategische Lage zunutze machen wollten.

Im Mittelalter erreichte es seinen Höhepunkt und wurde zu einem der wichtigsten Zentren des sabatinischen Gebiets. Von Hand zu Hand weitergereicht zwischen Adelsfamilien wie den Anguillara, den Orsini und schließlich den Altieri, erlangte es dank eben dieser Familie ein unglaubliches Ansehen. Papst Clemens X., Spross der Familie, bereicherte Monterano mit zahlreichen architektonischen und bildhauerischen Werken des jungen Bernini.

Mit dem Tod des Papstes begann jedoch ein langsamer und unrühmlicher Abstieg, der das kleine Dorf in den Verfall führte, der erst durch eine Malariaepidemie und dann durch die verheerende Plünderung durch Napoleons Truppen beschleunigt wurde. 

Heute ist Monterano nicht mehr die Stadt, die vor Leben, Menschen und Kultur pulsierte und ihr Schicksal selbst in der Hand zu haben schien, wo man sich in den engen Gassen grüßte, sich erkannte und als Gemeinschaft zusammenlebte. Es bleibt aber ein einzigartiger Ort der Schönheit und Freiheit, eine Schatztruhe von Ruinen, die von der Vegetation verborgen sind und uns die glorreiche Geschichte dieses Dorfes erzählen können, das jahrelang das Gebiet westlich des Bracciano-Sees beherrschte.

Die Geschichte von Monterano wirkt wie ein Film: Sie besteht aus Epen, Momenten des Ruhms und schrecklichen Niederlagen, die wie kristallisiert das heutige, fast unwirkliche Szenario charakterisieren, in dem Bernini-Werke mit unkultivierten Wäldern und Adelspalästen koexistieren und Pferde und Kühe grasen. 

Jahrhundertealte Eichenwälder bedecken die melancholischen Überreste des einstigen Dorfes, und Stille und Ruhe umhüllen die Anhöhe, auf der sich die historische Stätte befindet.  Das antike römische Aquädukt, fast wie ein gigantisches Tor zur Stadt, empfängt uns und führt uns mit seiner Dekadenz in den Ortskern von Monterano ein.

Der Baronspalast der Altieri, eines der Werke des Genies von Bernini, zeigt trotz seiner Vernachlässigung und des Zahns der Zeit noch immer seinen intensiven Charme. Neben dem Palast fasziniert uns noch immer der Capricciosa-Brunnen mit seinem großen Löwen auf der Spitze, der von Berninis Hand gemeißelt wurde.

Der Geist Berninis hallt überall in Monterano wider, wie im Kloster San Bonaventura aus dem 17. Jahrhundert, dem bekanntesten Bauwerk von Monterano, das heute an eine Kirche angrenzt, die von der Kraft einer üppigen Natur überwältigt ist, die rundherum etruskische Gräber, Höhlen und heiß sprudelnde Wasserbecken verbirgt, Zeugen der vulkanischen Aktivität der Gegend. 

Das 1988 gegründete Regionale Naturschutzgebiet Monterano schützt und wertet einen der repräsentativsten und unberührtesten Winkel der römischen Tuscia auf, der durch hügelige Wälder, vulkanische Schluchten, Wiesen, Weiden und die Überquerung eines Wasserlaufs, des Fluss Mignone, gekennzeichnet ist und zu den Gebieten von gemeinschaftlicher Bedeutung gehört. 

Aber Monterano spricht nicht nur durch die Stille, sondern auch durch die Sprache des Kinos. Monterano war in der Tat Schauplatz zahlreicher Filme, darunter der kolossale „Ben Hur“ (1959) und drei Komödien von Mario Monicelli: „Guardie e Ladri“ (1951), „Brancaleone alle Crociate“ (1970) und „Die tolldreisten Streiche des Marchese del Grillo“ (1981).

In den berühmten Bildern von Wagenrennen, improvisierten Armeen und dekadentem Adel wohnen die Geister von Charlton Heston, Vittorio Gassman und Alberto Sordi noch immer in Monterano. Eine Stadt also, die weiterlebt, ein Ort, an dem man wandern und sich verlieren kann, denn, um es mit den Worten Walter Benjamins zu sagen, „sich in ihr zu verlieren, wie man sich in einem Wald verliert, ist das, was man wirklich lernen kann“.