Übersicht

Der von dem englischen Landschaftsarchitekten Russell Page (1906-1985) entworfene Garten von La Mortella erstreckt sich über das zerklüftete vulkanische Gelände der Landzunge Punta Caruso im Süden der Insel Ischia und nimmt eine Fläche von 1,6 Hektar ein.

Die Konzeption dieser Umgebung ist dem englischen Komponisten William Walton (1902-1983) und vor allem seiner Frau Lady Susana zu verdanken. Sie fühlten sich angezogen und fasziniert – wie sie selbst in ihrem „Gartenbuch“ schreibt – von der außergewöhnlichen Landschaft und beschlossen, das, was alle für einen regelrechten Steinbruch hielten, in einen exotischen Terrassengarten zu verwandeln. Fast dreißig Jahre lang widmete sich Lady Walton mit Hilfe der geschickten Gärtnerin Maria Esposito der Gestaltung dieses malerischen Tals und der Anpflanzung von Hunderten von Pflanzen unterschiedlicher Arten aus verschiedenen Teilen der Welt. Die Arbeiten begannen 1956 und erforderten monatelange, unermüdliche Arbeit: Bau der Trockenmauern auf den verschiedenen Ebenen, Pflege der kleinen Pflanzen, die in den ersten drei Sommern mit Strohmatten vor der Hitze geschützt wurden. Zwölf Jahre nach dem Beginn des Abenteuers führte ein erneuter Eingriff von Page zur Schaffung von drei Brunnen und zur Errichtung einer dichten Wand aus Palmen, Palmfarnen, Aloen und mexikanischen Agaven in der Nähe der Casa della Mortella.

Das Bauwerk aus massivem grauem Stein wurde 1962 auf dem Gipfel des Hügels errichtet. „Russell fügte die imposanten vulkanischen Felsen am Fuße des Hauses in ein ovales Reflexionsbecken ein, sodass der Blick nun auf den mächtigen, sehr hoch aufsteigenden Mittelstrahl gelenkt wird, der mit dem unteren des ovalen Brunnens am gegenüberliegenden Hang in einer Linie steht.“ Üppige Farnsträucher (darunter die interessante Woodwardia radicans), Gruppen aus Geranium maderense und Metrosideros excelsus wurden auf beiden Seiten der Stufen gepflanzt, welche die beiden Brunnen miteinander verbinden. Am östlichen Ende des Gartens wurde der zweite Brunnen positioniert (der erste, dem man beim Betreten begegnet), der aus zwei konzentrischen Becken mit einer zentralen Düse und vier Beeten besteht, in denen Wasserpflanzen wachsen: prächtige Alocasia, Pontederia, Thalia, Xanthosoma und Zantedeschia aethiopica. 1983 wurde der letzte Brunnen, ebenfalls von Russell Page entworfen, anlässlich des achtzigsten Geburtstages von William Walton errichtet. Er ist achteckig und befindet sich in einer Zwischenposition zwischen dem ovalen Becken unterhalb der Villa und dem konzentrischen Becken, die durch ein „murmelndes Rinnsal in der Mitte des Tals“ verbunden sind.

Im höchsten Teil des Hügels wurde ein orientalischer Garten mit einem Tempel im thailändischen Stil gestaltet, in dessen Nähe sich ein Teich mit Lotusblüten befindet. In diesem Bereich des Gartens wird auch die Asche von William Walton zwischen den Olivenbäumen aufbewahrt, und zwar in einem riesigen pyramidenförmigen Felsblock, den der Komponist selbst am Tag des Kaufs des Mortella-Grundstücks als „seinen Stein“ ausgewählt hatte. Es ist eine der schönsten und eindrucksvollsten Ecken des gesamten Parks mit einem herrlichen Blick auf das Meer. Um die Besucher dazu zu bringen, zum Felsen von William hinaufzusteigen, wo die Asche aufbewahrt wird, ließ Lady Walton ein Bronzekrokodil anfertigen, das so gut gemacht war, dass es echt aussah. Es wurde auf den Felsen rund um die Wasserbecken des neuen Stausees platziert, der in jenen Jahren zur Eindämmung der Brandgefahr fertiggestellt wurde. Dem Andenken an ihren Mann ist auch der Konzertsaal gewidmet, ein Raum, der auch für Besucher zugänglich ist und in dem Sammlungen von Briefen, Partituren, Plakaten und Fotos des Komponisten aufbewahrt werden.