Die Strada Regia delle Calabrie - Teil 2: Vom Sele bis zu den Alburni, zwischen alten Tavernen und Bauernhöfen.

Vom Zentrum von Salerno aus verläuft die Route parallel zur schönen Strandpromenade. Nachdem man die Brücke über den Fluss Irno überquert hat, trifft man auf ein kleines Vorgebirge, auf dem sich die Fortezza della Carnale befindet, ein sehr altes militärisches Bollwerk, das die Strada delle Calabrie bewacht. Die antike Straße erreicht das Dorf San Leonardo und führt an den schlichten Fassaden alter Tavernen aus dem 19. Jahrhundert und gut erhaltenen Adelspalästen vorbei. 

Die Brücke über den Fluss Picentino ist das Eingangstor zur Stadt Pontecagnano Faiano. Die „Ponte di Cagnano“, wie sie auf den alten Karten angegeben ist, hat nicht nur der Stadt ihren Namen gegeben, sondern war in den letzten Jahrhunderten auch von grundlegender Bedeutung für die Verbindungen entlang der Route nach Kalabrien. Von der alten Brücke gibt es keine Spuren mehr, da sie durch ein modernes Bauwerk aus Beton ersetzt wurde.

Pontecagnano befindet sich auf dem Gebiet des älteren Picentia, das etruskischen Ursprungs ist. Die Überreste eines Teils der antiken römischen Stadt wurden in der Gegend zwischen Pontecagnano und der Ortschaft Sant'Antonio entdeckt, wo heute ein Museum und eine archäologische Ausgrabungsstätte besichtigt werden können.

Entlang des Abschnitts, der nach Eboli führt, finden sich zunehmend große Gehöfte, in denen sich früher die Tavernen befanden, die den Reisenden Erfrischungen boten. Einige von ihnen, wie die Taverna Penta, sind heute Sitz einer Käserei für die Herstellung von Büffelmozzarella.

In Richtung der Piana del Sele führt die Strada Regia delle Calabrie durch das Gebiet unterhalb des Dorfes Montecorvino Pugliano vorbei an der Stelle, wo sich bis zum 19. Jahrhundert die Poststation von Picenza befand. 

Etwa zwei Kilometer vom Ortsteil Sant'Antonio a Picenza entfernt kann man noch das große Gehöft sehen, in dem sich die Taverna del Pagliarone befand, die auch heute noch, nach vielen Jahrhunderten, als Ort der Rast und der Einkehr für alle Reisenden dient, die auf der belebten Strada Statale 18 unterwegs sind. Erhalten geblieben ist das Steinportal mit den typischen Dekorationen der historischen Gebäude von Salerno.

Nachdem man die Taverna del Pagliarone hinter sich gelassen hat, trifft man nicht weit entfernt auf den Kriegsgräberfriedhof des Commonwealth, ein Ort mit starker emotionaler Wirkung: Hier befinden sich die Gräber von 1846 britischen, kanadischen, indischen, südafrikanischen und neuseeländischen Soldaten, die während des Zweiten Weltkriegs infolge der Operation Avalanche im September 1943 ums Leben kamen, als die alliierten Truppen an der Küste zwischen Salerno und Paestum landeten. Ein Einblick in die jüngste Geschichte, die es verdient, bewahrt und erzählt zu werden.

Auf dem Weg nach Eboli führt die Straße ein kurzes Stück durch Bellizzi, die „jüngste“ aller Gemeinden der Provinz Salerno. Sie wurde erst 1988 gegründet. 

Wir befinden uns in der „Piana del Sele“, einem Gebiet mit starker landwirtschaftlicher Tradition, das für seine gastronomischen Spitzenprodukte (unter anderem den ausgezeichneten Büffelmozzarella) und die florierende Obst- und Gemüseproduktion bekannt ist, die zu den größten Italiens gehört.

Bellizzi wurde kürzlich vom Europarat für seine exzellente Governance ausgezeichnet und ist ein interessantes Beispiel für eine vorbildliche Verwaltung in Süditalien. Ein kleines und fleißiges Dorf, in dem Sie eine der vielen Büffelfarmen besuchen können, mit Lehrpfaden für Familien und Kinder, in denen alle Phasen der Mozzarella-Produktion erläutert werden.

Aber Bellizzi bietet auch Kultur und Unterhaltung. Jedes Jahr wird zwischen Ende August und Anfang September der Premio Fabula veranstaltet, ein kreativer Schreibwettbewerb für Kinder mit Treffen und Debatten, an denen berühmte Persönlichkeiten aus der Welt des Kinos, der Kultur und des Showbusiness teilnehmen.

Battipaglia ist eines der wichtigsten Zentren der Sele-Ebene, das durch die Produktion des ausgezeichneten Büffelmozzarella aus Kampanien g.U. bekannt ist. Es gibt viele und sehr gut sortierte Käsereien, in denen Sie nicht nur den ausgezeichneten Mozzarella, sondern auch weitere Produkte wie Joghurt, Käse und Eis aus der Verarbeitung von Büffelmilch genießen können. 

Zwischen den modernen Bauernhöfen, die sich über die weitläufige Landschaft verteilen, die sich bis zum Meer erstreckt, finden sich auch vereinzelte alte Gehöfte, Gebäude von historischer Bedeutung und mit großem architektonischem Wert. Das erste dieser Art ist die Masseria Belvedere in der Nähe der Kirche Santa Maria delle Grazie, ein nüchternes und imposantes Gebäude aus dem 16. Jahrhundert, das eindrucksvoll die jahrhundertealte bäuerliche Tradition des Gebiets bezeugt. Weitere ähnliche Bauwerke in der Umgebung sind die Masseria de la Morella, in der sich heute ein moderner Agrotourismus-Komplex befindet, und die Masseria Farina in Fiorignano, die, obwohl zunehmend heruntergekommen, ein weiteres interessantes Zeugnis der Geschichte und der ländlichen Kultur der Sele-Ebene darstellt. In diesen Gebäuden fand tatsächlich ein echtes Gemeinschaftsleben statt, das auf Landwirtschaft und Viehzucht basierte.

Die Brücke über den Fluss Tusciano markiert den Eingang zum lebhaften Zentrum von Battipaglia, das sich entlang der alten Strada delle Calabrie erstreckt, die jetzt, nachdem sie die Strecke der SS18 (Tirrena Inferiore) verlassen hat, entlang der heutigen SS19 (delle Calabrie) bis nach Cosenza führt.

Auf der Strecke von Battipaglia nach Eboli führt die Strada Regia delle Calabrie entlang der modernen Trasse der Mittelmeerautobahn und durchquert ein ausgedehntes Industriegebiet, in dem die einzige Ausnahme die Villa Conforti ist, ein schönes Beispiel für einen befestigten Bauernhof aus dem späten 18. Jahrhundert, die einer der historischen Familien aus Salerno gehörte. 

Eboli ist eine Stadt antiken Ursprungs, reich an interessanten historischen und architektonischen Zeugnissen. Hier befand sich schon zur Zeit der Römer eine Poststation an der Via Popilia, weshalb es seit jeher ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt für Handel und Landwirtschaft ist. Die Stadt, die durch den Roman von Carlo Levi „Christus kam nur bis Eboli“ berühmt wurde, war bis zur ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts der Endpunkt der Eisenbahnlinie aus Richtung Norden.

Der historische Ortskern liegt zwischen dem Castello Longobardo und der Kirche San Francesco, wo sich in den Räumlichkeiten des ehemaligen Klosters ein interessantes Archäologisches Museum mit Zeugnissen aus der Jungsteinzeit befindet. Nicht weit entfernt befinden sich die Basilika San Pietro alli Marmi, ein wunderschöner Klosterkomplex aus der normannischen Zeit, und das Museum of Operation Avalanche, das von der Landung der alliierten Truppen an der Küste von Salerno während des Zweiten Weltkriegs berichtet.

In den malerischen Gassen der Altstadt können Sie in eine der kleinen Trattorien einkehren, wo Sie die ausgezeichnete Küche nach lokaler Tradition genießen können.

Nachdem Sie das Zentrum von Eboli verlassen haben, kreuzt die Route die „Via del Grano“, die alte Straße, die nach Melfi führte. An dieser Stelle erhebt sich der Epitaph von Ferdinand IV. von Bourbon, der auf Geheiß des Herrschers 1797 errichtet wurde, um die Einweihung dieser wichtigen Wegstrecke zu feiern, die den Transport von Getreide nach Neapel erleichtern sollte. Auf diesem Weg erreichen Sie die malerische historische Altstadt von Campagna, das inmitten der Berge am Flusses Tenza liegt. Hier gibt es zahlreiche interessante Denkmäler und historische Bauwerke in einer wirklich sehr eindrucksvollen Landschaft zu besichtigen.  

Zurück auf dem historischen Weg geht es bergab bis zur Brücke über den Fluss Sele, die die Grenze zum Gemeindegebiet von Serre markiert. Die Brücke ist eine der wichtigsten der Strada Regia delle Calabrie und hat eine sehr interessante Geschichte!  Sie wurde 1625 zur Zeit von Philipp IV. von Spanien erbaut und besteht aus fünf Bögen, von denen der letzte 1760 von dem berühmten Architekten Luigi Vanvitelli entworfen und von den Amerikanern nach der Zerstörung durch die Bombenangriffe des Zweiten Weltkriegs wieder aufgebaut worden ist.

Nicht weit entfernt befindet sich die WWF-Oase von Persano, ein großes Naturschutzgebiet, das vor allem für die Population durch Otter bekannt ist, eines in Italien seltenen und gefährdeten Säugetiers.

Nach dem Fluss Sele führt der Weg in das Militärgebiet, in dem die Reggia di Persano liegt, ein vornehmes Jagdhaus, das 1753 von Karl von Bourbon in Auftrag gegeben und von Luigi Vanvitelli entworfen wurde. Im Inneren befindet sich eine schöne Treppe, an deren Ende die Marmorstatue eines Hundes steht, die Antonio Canova zugeschrieben wird.  

Die historische Route verläuft weiter auf einer abschüssigen Schotterstraße, die genau dem Verlauf der alten Straße aus der Bourbonen-Zeit folgt. Hier sind Spuren des Pflasters, der ursprünglichen Befestigung und der steinernen Entwässerungsrinnen zu sehen. Den Höhepunkt dieses Abschnitts bildet der Epitaph von Ferdinand IV. von Bourbon, der 1779 errichtet wurde, um die neue Straße nach Castrovillari einzuweihen. Auf dem Stein erzählt die lateinische Inschrift nachdrücklich von den schwierigen Phasen des Baus.

Wir befinden uns in Serre, einer kleinen Stadt am Fuße des Alburni-Gebirges, deren historische Altstadt, wie in allen Dörfern bis zur Basilikata, auf einem Vorgebirge liegt, um die Straße zu bewachen, was bis zum 19. Jahrhundert üblich war, um sich vor feindlichen Angriffen zu schützen.

Entlang des Abschnitts, der das Gebiet von Serre durchquert, sind noch die Spuren der Via Popilia sichtbar, der alten Straße aus der Römerzeit, die die Städte Capua und Reggio Calabria verband.

Die historische Route taucht hier in eine außergewöhnliche Naturlandschaft ein, die sich nicht sehr von derjenigen unterscheidet, die ein Reisender des achtzehnten Jahrhunderts angetroffen hätte. In vielen Abschnitten sind noch Überreste des römischen Pflasters der Via Popilia (auch als „Capua-Regium“ bekannt) zu sehen und der Verlauf der Straße entspricht der bourbonischen Streckenführung bis zum Übertritt in das Gemeindegebiet von Postiglione.

Schon der Name des kleinen Dorfes am Fuße des Alburni-Gebirges deutet auf die Ursprünge und die Rolle hin, die es als Außenposten entlang der Strada Regia delle Calabrie spielte: Postiglione war schon immer der bevorzugte Ort, um von hier aus das Gebiet bis zum Meer zu überwachen, weshalb es auch „Balkon der Alburni“ genannt wird. 

Nicht umsonst befand sich unterhalb des Dorfes die antike und berühmte „Taverna della Duchessa“, ein historischer Ort, an dem Reisende auf der Durchreise nach Süditalien Rast einlegten und sich stärkten, wie es in den Reiseberichten der „Grand Tour“ aus dem 18. Jahrhundert ausführlich beschrieben wird. Dieses Gebäude hatte auch die Funktion einer Poststation und diente zudem dem Pferdewechsel, weshalb es bereits seit dem 16. Jahrhundert auf den alten Straßenkarten deutlich gekennzeichnet ist. Heute ist ein großer Teil der ursprünglichen Struktur sichtbar, das einzige Beispiel dieser Art auf dem gesamten Weg nach Castrovillari, das äußerlich noch intakt ist!

Die lange Strecke, die das Gebiet von Sicignano degli Alburni durchquert, ist zweifellos eine der faszinierendsten der Strada Regia delle Calabrie, sowohl wegen der Schönheit der Landschaft als auch wegen der historischen Bedeutung, von der die Reisenden der Vergangenheit vielfach berichtet haben. 

Ein langer Anstieg führt zum Lo Scorzo-Pass hinauf, einem historischen Ort der Rast und der Einkehr, wo Sie noch heute in einer der Tavernen anhalten können, um die ausgezeichneten Gerichte der Alburni-Tradition zu genießen und den Geschichten der Besitzer zu lauschen, die seit Generationen hier sind. Die Tradition besagt, dass man an diesen Orten schon seit der Zeit der Römer eine Pause einlegte, um dort zu essen. Im Abschnitt zwischen den Ortsteilen Scorzo und Zuppino ist laut jüngsten archäologischen Studien die „Nares Lucanae“ zu lokalisieren, die Poststation entlang der antiken Via Popilia, an der Cicero 58 v. Chr. Halt gemacht haben soll, wobei er die Qualität der servierten Würste (die „Lucaniche“ oder „Luganeghe“) pries.

Nach dem Scorzo-Pass führt die „Via delle Taverne“ weiter bergab zum Ortsteil Zuppino und passiert von Zeit zu Zeit große Häuser, die einst als Taverne genutzt wurden. Zuppino ist der größte Ortsteil von Sicignano degli Alburni. Am zentralen Platz des Ortes lag das Gebäude, in dem sich die „Taverna del Fiumicello“ befand, und dort steht ein alter Brunnen, der besonders frisches Wasser gibt und bereits in der Römerzeit beschrieben wurde.

Wenn man das Gebiet von Sicignano degli Alburni durchquert, wird die Aufmerksamkeit wieder auf die alten Tavernen am Straßenrand gelenkt. Gebäude mit einfachen und nüchternen Formen, deren Fassaden mit Steinportalen versehen sind, auf denen das Errichtungsdatum eingraviert ist. Die Taverna dell'Annunziata, die Taverna dell'Ulmo und die Taverna di San Giuseppe sind einige der Gebäude, die auf den Karten der Reisenden aus dem 18. Jahrhundert verzeichnet sind und noch heute existieren, umgeben vom melancholischen Charme der Orte von einst.  

In Richtung Auletta trifft man auf ein Tabernakel und eine kleine Straße, die zum Heiligtum der Incoronata führt, einer kleinen Kirche mittelalterlichen Ursprungs und einem historischen Rastplatz für Reisende, die nach Rom pilgerten. Etwas weiter befindet sich die Fontana della Regina, ein kleiner, aber würdevoller Barockbau mit einer Gedenktafel, die daran erinnert, dass König Ferdinand IV. von Bourbon und seine Frau Maria Carolina während einer Reise im Jahr 1793 an dieser Stelle Rast machten, um ihren Durst an der Quelle zu stillen.

Die Route lässt Sicignano hinter sich und führt über eine kurze Strecke unterhalb des Dorfes Petina vorbei, einem malerischen mittelalterlichen Ort, der an den Hängen des Alburni-Massivs liegt und ein idealer Ort für einen Zwischenstopp inmitten der Natur ist, um die authentischen Produkte und Gerichte der Gegend kennenzulernen.

Die Strada Regia setzt ihren Weg in demselben Gebiet fort, in dem sich die Via Popilia aus der Römerzeit befand. Davon zeugt die Verteidigungsbrücke, ein Bauwerk, das eindeutig römischen Ursprungs ist und von Historikern als einzige noch bestehende Brücke auf der Strecke der Capua-Regium identifiziert wurde. Die Überreste befinden sich auf der gegenüberliegenden Seite des Flusses Tanagro im Gebiet von Auletta. Von den vier oder fünf ursprünglichen Bögen stehen heute nur noch die ersten beiden.  

Über die angenehme Landschaft am Fuße der Alburni erreicht die Route die Brücke über den Fluss Tanagro und die Kreuzung, die zum Dorf Auletta führt. Kurz vor der Brücke führt die Straße an einer alten Ruine vorbei, die vollständig zugewachsen ist: Es handelt sich um die alte Taverna del Ponte, in der sich die Poststation von Auletta befand. Dieses Gebäude wird in den Tagebüchern der Reisenden der Vergangenheit oft beschrieben, insbesondere vom berühmten irischen Seismologen Robert Mallet, der die durch das Erdbeben von 1857 verursachten Schäden festgehalten hat.

Im Dorf Auletta ist sein mittelalterliches Erscheinungsbild erhalten geblieben. Mit seiner Architektur und den vielen historischen Sehenswürdigkeiten gehört es zu den interessantesten Dörfern entlang der gesamten Strada Regia. In diesem Dorf wird hochwertiges Olivenöl hergestellt, doch bekannt ist es vor allem durch das „Festival del carciofo bianco del Tanagro“ (Festival der weißen Artischocke von Tanagro), bei dem authentische gastronomische Spitzenprodukte der Region angeboten werden.

Zum dritten Teil der Reiseroute