Die „Grand Tour“ der schönsten Bahnhöfe Italiens

Zwei Kathedralen in der Stadt anstelle von einer: So belohnt der Mailänder Hauptbahnhof diejenigen, die ihn als Anlaufpunkt für den Besuch der Stadt des Doms wählen. Denn genau dieses Gefühl wird man haben, sobald man einen Fuß auf die Bürgersteige von Milano Centrale setzt und nach oben schaut: das Gefühl, sich in einer riesigen Eisenbahnkathedrale zu befinden. Es gibt keine gotischen Säulen, sondern Dutzende von Eisenbögen, die fünf große Eisen- und Glasgewölbe tragen, wobei das zentrale „Schiff“ von 72 Metern Länge imposanter ist als die anderen. „La Centrale“ ist der Bahnhof, an dem alles beginnt und alles endet, und so war es bereits in der Vergangenheit, seit er 1931 eingeweiht wurde. Unter seinen Gewölben fuhren die Luxuskonvois des Venice Simplon Orient Express nach Istanbul, ebenso wie die prestigeträchtigen Trans Europa Express, die über die Alpen hinaus fuhren. Der Hauptbahnhof Mailand erscheint von innen größer als von außen, trotz einer prunkvollen Fassade, die aus einem Projekt von 1912 stammt, aber während der 20 Jahre des Faschismus verändert wurde. Und genau aus diesem Grund bewahrt der Bahnhof noch heute in der Architektur eine Mischung aus Neoklassizismus, Jugendstil, Art Déco und faschistischem Monumentalismus. Obwohl das Gebäude in den letzten Jahren Veränderungen und Modernisierungen erfahren hat, hat es seinen ursprünglichen Charakter nicht verloren, der aus einer Zeit stammt, in der Bahnhöfe noch Bahnhöfe und keine Einkaufszentren waren, und es bewahrt noch immer die Verzierungen im Ticketschalter, Gipsstatuen und kleine Mosaike. Und wenn man sich in den Erwartungen der mehr als 300.000 Passagiere verliert, die hier jeden Tag durchreisen, lohnt es sich, bis zum Gleis 21 zu gehen, das heute den Punkt symbolisiert, von dem aus die mit Menschen, Juden und Nichtjuden, beladenen Züge zu den nationalsozialistischen Vernichtungslagern fuhren. Unterhalb des Bahnhofs befindet sich das Holocaust-Denkmal, ein Museum, in dem auch die Güterwagen der damaligen Zeit ausgestellt sind, in denen diejenigen zusammengepfercht wurden, die zu einem unbekannten Ziel aufbrachen. Die meisten kehrten nie wieder zurück.

Vom Zugfenster aus gesehen, ist die Ankunft am Bahnhof von Cuneo definitiv spektakulär: Nachdem Sie durch die Weizen- und Maisfelder der „Provincia Granda“ gefahren sind, befinden Sie sich plötzlich auf einem großen gewölbten Viadukt, der die von der Stura di Demonte gezogene Furche überquert. Sie fliegen über den Fluss und werden zum Bahnhof gebracht. Von der Gleisebene über den Bahnsteigen aus führen Sie vier Fensterreihen in die Zeit zurück, als die Stadt ein wichtiger Eisenbahnknotenpunkt mit direkten Verbindungen nach Turin, Mondovì, Saluzzo, Ventimiglia und Nizza an der Côte d'Azur war. Wenn Sie Ihren Blick auf die andere Seite richten, können Sie die scharfen Konturen der Seealpen und der Cottischen Alpen bewundern. Wenn Sie die Treppen hinaufsteigen, die zur Piazza della Libertà führen, werden Sie feststellen, dass auch dieser Bahnhof im Laufe der Jahrzehnte seinen physiologischen Bedeutungsverlust erlebt hat, der durch den Wandel der Zeit diktiert wurde. Aber obwohl die Dampfloks nicht mehr auf den sechs Gleisen schnaufen, lassen die neobarocken Innenräume immer noch die Pracht der Vergangenheit der Savoyer erahnen. Am Ausgang des Haupteingangs werden Sie von einem großen grünen Park mit einem über 50 Meter hohen Betonstamm in der Mitte begrüßt. Schließlich hatte Cuneo 1937, mitten in der faschistischen Zeit, seinen Hauptbahnhof. Und so erhielt der Bahnhof in einer Provinzhauptstadt, die sich das Meer nur jenseits der umliegenden Gipfel vorstellt, seinen ganz persönlichen Leuchtturm, der gebaut wurde, um die elegante Fassade und den gesamten Platz am Tag seiner Einweihung zu beleuchten.

Fast 30 km Straßen, Gassen und Carugges trennen die beiden Stationen, die die geografischen Extreme von Genua markieren. Aufgrund ihrer geografischen Beschaffenheit verfügt die ligurische Hauptstadt heute über 23 Stationen, die sich über das gesamte Gebiet von der Küste bis zu den Hügeln erstrecken. Wenn Sie in Genua den Zug nehmen, können Sie fast die Wellen des Meeres berühren, wie vom Gleis 3 von Genua Nervi, aber die beiden Königinnen, die um den Thron des schönsten Bahnhofs in der Stadt der Laterne kämpfen, sind sicherlich Piazza Principe und Brignole. Fast unauffällig zwischen den eleganten Fassaden der Stadtpaläste liegt die Piazza Principe, das Zentrum des genuesischen Verkehrs, versteckt zwischen Palmen und Tag und Nacht von der Statue des Reisenden schlechthin, Christoph Kolumbus, bewacht. Unter seinen eleganten grünen schmiedeeisernen Vordächern ist es eine kleine Postkarte, die Ligurien zusammenfasst, mit den großen Palästen, die sich, wie in den meisten Teilen der Stadt, vertikal mit ihren pastellfarbenen Fassaden entwickeln. Brignole hingegen hat einen königlichen Palaststil, der von den romantischen Motiven der „Renaissance“ der französischen Schule inspiriert ist. Der zweite Bahnhof von Genua präsentiert sich an der Stelle, an der der Hügel von Montesano zur Mündung des Bisagno abfällt: Hier kommen die Züge aus Turin und Mailand an, hier fahren die Züge ab, die in Richtung Levante fahren, hier befand sich auch der kleine Bahnhof, der „Orientale“ genannt wurde und 1905 wieder aufgebaut wurde, um Platz für den Bahnhof Brignole zu schaffen, den wir heute sehen.

In Italien gibt es nicht nur die großen Städte, die die wertvollsten Werke der Eisenbahnarchitektur beherbergen. Die mehr als 2.000 italienischen Bahnhöfe bewahren auch in kleinen Dörfern oder Provinzbahnhöfen echte Schönheiten. Ein typisches Beispiel ist Salsomaggiore Terme, ein Thermalzentrum in der Provinz Parma, das bereits in der Römerzeit für sein Heilwasser bekannt war. Die Eisenbahn in Salsomaggiore kommt mit einer jener Linien, die viele als Nebenstrecke bezeichnen würden, aus Fidenza. Nachdem der Zug eine große Strecke auf Schienen zurückgelegt hat, hält er am Endbahnhof auf dem einzigen Gleis, das ihm heute noch zur Verfügung steht. Auf dem Weg zum Ausgang haben Sie den Eindruck, ein Mailand Centrale in Miniatur zu betreten. Große Fenster lassen das Sonnenlicht in das Atrium, von dem aus man zu den Zügen gelangt, während man, wenn man nach oben schaut, noch das Tonnengewölbe bewundern kann, das von Gemälden und dekorativen Elementen umgeben ist. Der Eindruck, in der Stadt des Wassers angekommen zu sein, ist unmittelbar: Vier bemalte Lünetten veranschaulichen die verschiedenen Epochen, die Salsomaggiore Terme zu einer „Ville d'eau“ gemacht haben, beginnend mit der römischen Zeit bis hin zum Herzogtum Parma und Piacenza, über die Farnese. Obwohl der Bahnhof 2015 zu einer Haltestelle herabgestuft wurde, blieben die ursprünglichen Elemente erhalten, darunter der Brunnen mit fünf Wasserhähnen, der mit dem Flachrelief „In aqua salus“ verziert ist.

Es mag paradox erscheinen, aber vielleicht ist der beste Weg, um den Bahnhof Reggio Emilia Mediopadana zu bewundern, nicht vom Zug aus, sondern von der Autobahn, die daran vorbeiführt. Egal, ob man von Osten oder Westen kommt, unterbricht es die horizontale Monotonie der Leitplanken mit seinen geschwungenen und wellenförmigen Formen. Mit dem Auto gibt es keine Möglichkeit, anzuhalten, und wenn man an ihnen vorbeifährt, scheint es fast so, als würde man für einige Sekunden der Bewegung folgen, wie ein Band, das von einem Windstoß bewegt wird. Und genau die Wirkung einer dynamischen Welle wollte ihr Architekt, der berühmte spanische Stararchitekt Santiago Calatrava, mit der Aneinanderreihung der 457 25 Meter hohen Stahlportale, die das Rückgrat des Bahnhofs bilden, nachbilden. Im Übrigen halten und fahren auf diesen Gleisen nur die Hochgeschwindigkeitszüge der Strecke Mailand-Bologna, es gibt keinen Platz für die viel langsameren Regionalzüge. Sie befinden sich jedoch im Erdgeschoss und ermöglichen eine bequeme Verbindung zum Bahnhof im Zentrum von Reggio Emilia, der etwa 4 km von der Mediopadana entfernt ist. Die „Stazione di Calatrava“, wie sie in der Stadt auch genannt wird, ist so berühmt und beliebt geworden, dass sie zu den zeitgenössischen Kunstwerken gehört, die in der Provinz zu finden sind. Wenn Sie gerne fotografieren, können Sie sich auf die Suche nach den besten Blickwinkeln machen, um die Geometrie der Struktur hervorzuheben. Besonders bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang, wenn die goldenen Strahlen dem Spiel von Licht und Schatten ein weiteres Element hinzufügen.

Florenz Santa Maria Novella ist einer dieser Bahnhöfe, die Reisende direkt ins Herz der Städte katapultieren, in denen sie gebaut wurden. Während die Bremsen der Züge noch quietschen, um am Gleis zu halten, sehen Sie bereits hinter den Vordächern den Glockenturm der Renaissance-Basilika, von der der Bahnhof seinen Namen hat. Trotz der Veränderungen und Modernisierungen, die im Laufe der Jahre stattgefunden haben, bleibt Santa Maria Novella ein Bahnhof der Eleganz und Einfachheit. Es war die Idee der sechs Architekten, die es entworfen haben, die „Toskanische Gruppe“, wie sie genannt wird, eine große Eingangshalle zu bauen, um Reisende willkommen zu heißen, eine Idee, die später auch in Rom Termini aufgegriffen wurde, primum inter pares unter allen italienischen Bahnhöfen. Santa Maria Novella, ein Meisterwerk des italienischen Rationalismus, wurde 1935 eingeweiht. Wenn Sie über die Bürgersteige und durch die Eingangshalle schlendern, sehen Sie noch die vielen kleinen dekorativen Elemente, die den Bahnhof schmücken: die nicht mehr genutzten Brunnen, die alten Nummern in Relief, die die Gleise anzeigen, die Bänke und Regale, um das Gepäck abzustellen, erste Beispiele für Design, das auf die Architektur angewendet wurde. In der Galerie gibt eine fortlaufende Reihe von Schwarz-Weiß-Fotografien einen Vorgeschmack auf die Aussicht auf die Stadt, während darunter elegante Bronzebuchstaben die verschiedenen Räumlichkeiten des Bahnhofs beschreiben. Folgen Sie den Schildern, die im mittleren Teil des Tunnels auf den „Ticketbereich“ hinweisen, und Sie gelangen zum Ticketschalter, wo eine alte Abfahrtsanzeige, die heute nicht mehr in Betrieb ist, den ständigen Strom von Menschen beobachtet. Wenn Sie den vorderen Ausgang erreicht haben, finden Sie direkt vor sich die Apsis der Basilika, während daneben eine riesige italienische Flagge in der Luft weht. Bevor Sie sich jedoch in die größten Meisterwerke der italienischen Renaissance stürzen, lohnt es sich, sich noch einmal den Zügen zuzuwenden, um den „Glaswasserfall“ zu bewundern, neben dem die dreieckige Uhr von Nello Baroni die Zeit anzeigt und diejenigen zur Eile mahnt, die sich verspäten, um ihren Bahnsteig zu erreichen.

Jede Liste, die sich der Erzählung, wenn auch nur kurz, kleiner Fragmente der italienischen Eisenbahngeschichte widmet, wäre unvollständig, ohne über Roma Termini zu sprechen. Der Hauptbahnhof der Hauptstadt ist auch der größte Italiens, der alle Rekorde hält. Der einzige Bahnhof der Welt, der seinen eigenen Dinosaurier hat, wie die große Überdachung des Eingangs genannt wird. Termini: Der Geist des Gesangs macht sich die Römer zu eigen und spielt mit den Reisenden bereits mit seinem Namen, der nicht auf seinen wahren Status als Endstation hinweist. Sein Ursprung ist in der Tat auf seine Lage in der Nähe der antiken Piazza di Termini zurückzuführen, dem Ort, an dem sich die Wasserzisterne der nahe gelegenen Diokletiansthermen befand. Ironischerweise sind es zwei große Wassertürme, perfekt zylindrisch, mit einem futuristischen Profil, die die Ankunft in der Stadt ankündigen. Die Geschichte des Bahnhofs ist lang und bewegend, er hat viele Veränderungen in Form und Stil erfahren. Vielleicht sollten Sie sie von außen bewundern und sie wie eine große Insel umrunden, um all ihre Besonderheiten besser zu schätzen. Beginnend mit dem Dinosaurier, der die Formen der Servianischen Mauern aufgreift, die bis zur Fassade reichen. Um eine historisch-archäologische Mini-Tour zu beginnen, nehmen Sie die Via Marsala und folgen Sie ihr bis zum Bogen von Sixtus V. aus dem 16. Jahrhundert, der vom gleichnamigen Papst erbaut wurde, um die Fertigstellung des Aquädukts Felice zu feiern. Das Gleis 1 Ost ist von hier aus nicht zu sehen, sondern befindet sich nur hinter den Fenstern des Gebäudes, an das der Bogen angelehnt ist. Wenn Sie weitergehen, nachdem Sie den Eingang der Aurelianischen Mauern von Porta Tiburtina passiert haben, durchquert eine Unterführung auf der rechten Seite das gesamte Gleisbündel. Beim Verlassen werden Sie in eine andere Ära katapultiert: Auf der linken Seite die fast hypnotisierenden Geometrien des Ferrotel mit seinen Fenstern in millimetergenauer Abfolge, dann der römische Tempel der Minerva Medica in dieser kontinuierlichen Mischung aus Epochen und Stilen, die nur eine Stadt wie Rom bieten kann. Zurück zum Eingang nimmt der Bahnhof seinen Raum wieder ein, mit einem sehr langen Korridor mit Bögen, der im ersten Stock die Form eines antiken Aquädukts annimmt. Und bevor Sie sich in die Straßen Roms stürzen, wäre es schön, diese Mini-Tour im Mazzoni-Flügel zu beenden, dem 1939 vom Architekten Mazzoni entworfenen Bereich, in dem heute die Büros der Gesellschaft Grandi Stazioni und einige Wechselausstellungen untergebracht sind. Hier, hinter den Mauern, verbirgt sich ein Kreuzgang mit einem sprudelnden Brunnen in der Mitte und einem 364 Meter langen, mit Travertin verkleideten Säulengang, der vom Tempel des Jupiter Anxur in Terracina inspiriert ist.

In den letzten Jahren sind unter den unzähligen Schönheiten Neapels auch die modernen U-Bahn-Stationen entstanden, die in verschiedenen Rankings zu den schönsten Europas gehören. Seine Bahnhöfe sind nicht so berühmt geworden, aber es gibt sicherlich einen mit dem Flair des frühen 20. Jahrhunderts, der sich nicht unter seinen unterirdischen Kollegen verstecken muss. Es ist Neapel Mergellina, ein Bahnhof, der 1925 zwischen den eleganten Palästen des Stadtviertels Chiaia erbaut wurde. Weniger als 500 Meter trennen sie von der Strandpromenade Francesco Caracciolo, in einer der elegantesten Ecken der ganzen Stadt. Und um sie in ihrer ganzen Pracht zu bewundern, lohnt es sich, sie zu Fuß vom Meer aus zu erreichen: Folgen Sie dem Aufstieg Piedigrotta, nachdem Sie die imposanten Wohnpaläste von Arata und De Fazio gesehen haben. Irgendwann kommen Sie an dem Platz an, an dem sich die Kirche Santa Maria di Piedigrotta befindet. Der große Bahnhof befindet sich direkt dahinter, perfekt in sein Viertel eingefügt. Die symmetrische Fassade, die mit Säulen, Statuen und Ornamenten geschmückt ist, nimmt Elemente des Art Déco auf, ohne den Jugendstil vollständig aufzugeben, insbesondere in den Innenräumen. Das große zentrale Fenster, in dem eine Uhr eingebettet ist, die Tag und Nacht von ihren Stuckengeln bewacht wird, lässt das Gebäude wie ein Thermalbad oder ein Theater aussehen. Aber es genügt, etwas weiter nach unten zu schauen, unter den großen gusseisernen Vordach, um uns an seine Funktion zu erinnern. Um zur Bahnsteigebene zu gelangen, können Sie durch eines der beiden großen Portale an den Seiten eintreten: „Ankunft“ steht auf einem eleganten Schild am Südportal, „Abfahrt“ auf der Nordseite, um an die ursprüngliche Idee des Ingenieurs Gaetano Costa zu erinnern. Aber seitdem ist viel Zeit vergangen, und obwohl die Strukturen und Dekorationen noch gut erhalten sind, haben einige Details an Vitalität verloren. Wie die Fahrkartenschalter aus Eichenholz neben den Treppen, die zu den Gleisen führen, die seit langem ungenutzt vor dem Kommen und Gehen der Menschen schlummern, ersetzt durch ihre automatischen Urenkel. Von den sechs Gleisen, mit denen sie ausgestattet war, sind nur noch zwei aktiv. Der Bahnhof wurde 2017 zu einer unbemannten Haltestelle herabgestuft, und auch die Fernverkehrszüge fahren nicht mehr über diese Gleise: Heute fahren nur noch die Züge des städtischen Eisenbahnverkehrs nach Napoli Campi Flegrei und Pozzuoli vor dem Gebäude vorbei.

Wenn Sie auf dieser Route entlang der Eisenbahnwunder Italiens immer weiter nach Süden fahren, sollten Sie unbedingt an einem Bahnhof Halt machen, der eine unbestreitbare Dosis Charme zu seiner ersten Visitenkarte macht. Aber das konnte nur so sein an einem Ort wie Taormina, einer sizilianischen Stadt, die keine Einführung braucht. Taormina-Giardini, so heißt der Bahnhof, der die Gleise mit dem nahe gelegenen Giardini Naxos teilt, befindet sich im Küstenbereich des Dorfes. Wenn Sie mit dem Zug von Messina anreisen, werden Sie sich auf den wenigen Kilometern vor dem Bahnhof wie in einem Zimmer mit Blick auf die Insel der Sirenen fühlen. Sie kommen an den Sonnenanbetern am Strand der Isola Bella vorbei und fahren dann durch einen kurzen Tunnel, bevor Sie eine Straße mit Blick auf das Meer erreichen. Sobald der Zug bremst und am Bahnsteig ankommt, wird sich das Profil eines Schlosses über den schmiedeeisernen Vordächern des Bahnsteigs 1 abzeichnen. Es ist kein Herrenhaus aus dem 19. Jahrhundert: Es ist sie, die Station, die sich in ihrer majestätischen Pracht über die Landschaften der sizilianischen Küste erhebt. Das Hauptgebäude ist das Ergebnis einer Restaurierung in den 1920er Jahren, aber in Wirklichkeit kam der Zug bereits 1866 nach Taormina, dank des Projekts der Gesellschaft Vittorio Emanuele, Messina mit den wichtigsten Zentren Ostsiziliens zu verbinden. Der Jugendstil triumphiert im gesamten Gebäude, von den einfachen Geländern, die zu den Unterführungen führen, bis hin zur prächtigen Decke, die mit den Werken des Malers Salvatore Gregorietti aus Palermo fein dekoriert ist, der auch die Glasfenster und die Inneneinrichtung gestaltete. Und in einem kleinen Museum werden Sie das Gefühl haben, angekommen zu sein, sobald Sie den Warteraum betreten. Hier finden Sie sogar archäologische Funde, die in einer Vitrine aus Glas und Holz aufbewahrt werden. 

Diese lange Reise durch die Bahnhöfe Italiens endet, wie es sich für eine Eisenbahnreise gehört: in einem großen Kopfbahnhof. Palmen und Bananenbäume begrüßen die ankommenden Züge, obwohl es Ihnen in Wirklichkeit vorkommen wird, als wären Sie in einem kleinen Dorf angekommen, mit einfachen Wartehallen und Männern, die mit gekreuzten Beinen darauf warten. Es gibt nicht viele Gleise, die Säulen und Räume sind kahl, die Wegweiser mit dem alten FS-Logo in Kursivschrift erinnern an die Atmosphäre der Filme der 90er Jahre. Nachdem man die üblichen Fast-Food-Restaurants passiert hat, die jetzt die städtischen Bahnhöfe bevölkern, werden die Warteschlangen der Abfahrenden von den vielen, einander gleichen Schaltern des Fahrkartenschalters empfangen. Eine Kapelle zum Beten auf der linken Seite ist vielleicht der einzige Hinweis darauf, dass es sich tatsächlich um eine hochrangige Station handelt. Aber es genügt, die Nase aus dem Fenster zu stecken und die erste Arkade zu erreichen, um die Erhabenheit von Palermo Centrale zu erahnen. Noch besser ist es, wenn Sie die Straße überqueren und den Park der Piazza Giulio Cesare betreten: Wenn Sie sich umdrehen, sehen Sie die monumentale Fassade mit Arkaden, Bögen und Fenstern in ihrer ganzen Pracht. Die Farben sind die der sizilianischen Paläste, des Sandes und der Erde, die Geometrien die des eklektischen Stils des späten Jahrhunderts. Und sie macht sich sicherlich gut zwischen den alten Palästen der Stadt, da auch sie, Baujahr 1886, ihre schönen Jahre auf dem Buckel hat, in denen sie die Abfahrt und Ankunft der Züge für den Rest Italiens gesehen hat.