Die Städte des Caravaggio: Leben, Werke und Qualen

Ein gedeckter Tisch, eine Taverne, zwei Tischgäste und zwei weitere stehende Figuren, die einen sitzenden Mann aufmerksam beobachten, der mit der Hand das Brot segnet: Wenn Sie vor dieser Szene stehen, bewundern Sie das „Abendmahl in Emmaus“, eines der berühmtesten Gemälde von Caravaggio. Es wird in der Pinakothek von Brera in Mailand aufbewahrt, der Stadt, in der der Maler 1571 geboren wurde und daher ein idealer Ort, um eine Route auf seinen Spuren zu beginnen.

Das 1606 gemalte Gemälde zeigt den Moment, in dem sich der auferstandene Jesus während des Abendessens in Emmaus mit Kleopas und einem anderen Jünger vereint. Es gibt zwei Versionen: Neben der, die Sie in der lombardischen Hauptstadt bewundern können, gibt es eine weitere in der National Gallery in London, die um 1601 entstand. Die dargestellte Szene ist die gleiche, aber die beiden Werke weisen viele Unterschiede auf: Das in der Pinakothek von Brera ausgestellte Gemälde ist karger, hat dunklere Farben und intensivere Licht- und Schattenkontraste. Die dargestellte Atmosphäre wurde wahrscheinlich von der Stimmung Caravaggios beeinflusst, der das Gemälde nach dem tragischen Mord an Ranuccio Tomassoni malte, den der Künstler selbst beging und für den er zum Tode verurteilt wurde.

Weitere Werke von Caravaggio in Mailand können Sie in der Pinacoteca Ambrosiana bewundern, wo „Der Früchtekorb“ ausgestellt ist, den der Künstler zwischen 1597 und 1600 schuf. Es handelt sich um ein Stillleben, das so realistisch gemalt ist, dass es echt zu sein scheint.

Ein verzweifelter und einsamer Heiliger Franziskus, der in einem Wald meditiert, ist der Protagonist des Werkes „Heiliger Franziskus in Meditation“, das Caravaggio in einer besonders dunklen Zeit seines Lebens malte, als er nach der Ermordung von Ranuccio Tomassoni (28. Mai 1606) einem obsessiven Wunsch nach Sühne unterlag. Das Werk wird im Stadtmuseum Ala Ponzone aufbewahrt, das im Palazzo degli Affaitati in Cremona untergebracht ist. Die dargestellte Szene bezieht sich auf die Zeit, als der Heilige, der 1224 auf den Monte della Verna zurückkehrte, nachdem er das Evangelium dreimal zufällig an der Stelle der Erzählung der Passion geöffnet hatte, über sein Schicksal nachdachte und an das Martyrium Christi dachte. Es hat einen starken autobiografischen Wert für den Maler, der das Gesicht des Heiligen mit seinen eigenen Zügen malte. Das Werk wurde von Monsignore Benedetto Ala, einem Cremoneser, der von 1604 bis 1610 Gouverneur von Rom war, bei Caravaggio in Auftrag gegeben. Es wird angenommen, dass das Gemälde auch eine Botschaft war, mit der Caravaggio hoffte, die Aufhebung des Todesurteils zu erreichen, das er nach dem Mord an Ranuccio Tomassoni erhielt.

Neben dem interessanten Gemälde von Caravaggio beherbergt das Stadtmuseum Ala Ponzone etwa 2000 Werke vom Mittelalter bis zum 20. Jahrhundert, die die Entwicklung der Kunst in Cremona und Italien im Allgemeinen erzählen. Von hier aus können Sie Cremona besuchen: die Kathedrale mit ihrem Renaissance-Bogen, das Baptisterium mit 8 Fassaden, den Glockenturm des Torrazzo mit seiner prächtigen astronomischen Uhr und die Stradivari-Sammlung im Geigenmuseum. 

„Ecce homo!“, das heißt „Siehe, der Mensch“: Nach dem Johannesevangelium ist dies der Satz, den Pontius Pilatus, der damalige römische Statthalter von Judäa, gesprochen haben soll, als er der Menge den gegeißelten Jesus zeigte. Viele Künstler haben zwischen dem 15. und 19. Jahrhundert diesen historischen Moment auf ihren Gemälden festgehalten: Antonello da Messina, Andrea Mantegna, Tintoretto, Rubens, Van Dyck, Rembrandt und viele andere, darunter Caravaggio. Sein berühmtes „Ecce homo“ zeigt den Moment, in dem Pontius Pilatus Christus dem Volk zeigt und die Worte „Ecce homo“ spricht, was bedeutet: „Hier ist der Mensch, den ihr kreuzigen wollt“. Nach den Evangelien wurde Jesus zum Zeitpunkt seiner Verhaftung von Pilatus für unschuldig befunden, aber das Volk wollte ihn hingerichtet sehen. So ließ der Gouverneur ihn geißeln, um die Menge zufriedenzustellen, und zeigte ihn mit blutenden Wunden, mit einer Dornenkrone, einem purpurroten Mantel und einem Schilfzepter in den Händen. Aber wie wir wissen, reichte es nicht, und Jesus wurde gekreuzigt. Caravaggio fängt all diese Dramatik in seinen Pinselstrichen ein und malt ein gequältes Bild, in dem der für den Maler typische Kontrast von Licht und Schatten voller Bedeutung ist: Dem hellen Licht des Leibes Christi steht das Schwarz des Gewandes von Pilatus gegenüber.

Das Gemälde wird in Genua im Palazzo Bianco der Museen der Strada Nuova aufbewahrt. Caravaggio verbrachte im August 1605 drei Wochen in Genua. Die ligurische Stadt war zu dieser Zeit ein sehr wichtiges Handelszentrum, ein Zentrum der Kunst und Kultur, in dem der Maler große Inspiration aus den Bekanntschaften schöpfte, die er pflegte, und wo er Aufträge und Kontakte zu Sammlern und Künstlern knüpfte. 

Ein wahnsinniger Blick, der nach unten gerichtet ist, der offene Mund in einem Schrei des Schmerzes und der Überraschung, eine Reihe weißer Zähne auf einem dunklen Hintergrund, anstelle der Haare Schlangen, die lebendig zu sein scheinen, das Blut, das aus dem gerade enthaupteten Kopf spritzt: Der „Kopf der Medusa“, den Caravaggio auf dem in den Uffizien von Florenz aufbewahrten Schild gemalt hat, ist ein wahres Meisterwerk, dramatisch, aufregend, fesselnd, wie es die Werke dieses Genies der Kunst sind. Es handelt sich um ein Ölgemälde auf Leinwand, das auf einem Holzschild mit einem Durchmesser von 55 Zentimetern angebracht ist. Das zwischen 1596 und 1598 entstandene Gemälde gehört zur Frühproduktion von Caravaggio. Es wurde von Kardinal Francesco Maria Del Monte, dem Beschützer des Malers in Rom, in Auftrag gegeben, der es einem Freund schenken wollte: Ferdinando I. de' Medici, Großherzog der Toskana. Das Gemälde zeigt ein Thema aus der antiken Mythologie: die Enthauptung der Medusa durch Perseus. Der Schild ist nicht das einzige Werk von Caravaggio, das Sie in Florenz sehen können: Es ist nicht sicher, ob und wann der Maler in der toskanischen Hauptstadt gelebt hat, aber die Stadt ist nach Rom der Ort, an dem die meisten Werke des Künstlers aufbewahrt werden. Wenn Sie Ihren Besuch in den Uffizien fortsetzen, können Sie das „Opfer Isaaks“ und den „Bacchus“ bewundern. Um weitere Werke von Caravaggio zu bewundern, müssen Sie in die Galleria Palatina im Palazzo Pitti gehen. Hier finden Sie das „Porträt von Antonio Martelli“, „Schlafender Amor“ und „Der Zahnzieher“. Schließlich können Sie die Longhi-Stiftung besuchen, in der Sie eine der beiden Versionen des „Knaben, der von einer Eidechse gebissen wird“ und die Kopie des als erstes Werk des Künstlers geltenden „Knaben, der eine Frucht schält“ bewundern können, das leider verloren gegangen ist.

Die Entdeckungsreise des Genies und der Werke von Caravaggio geht in Prato weiter, wo Sie ein umstrittenes Werk von Caravaggio bewundern können. Gegenstand des Streits ist die Zuschreibung des Gemäldes an den Meister. Wir sprechen von der „Dornenkrönung“: einem Ölgemälde auf Leinwand, das in der Galerie des Palazzo degli Alberti in Prato aufbewahrt wird. Bis 1974 wurde angenommen, dass es sich um eine Kopie eines Gemäldes des berühmten Malers handelte, das verloren gegangen war. In diesem Jahr wurde das Gemälde restauriert und es kamen bisher verborgene Merkmale zum Vorschein: ein Malmaterial, das eine höhere Qualität aufwies, als es zuvor erschienen war. Obwohl einige Kunsthistoriker noch nicht ganz überzeugt sind, wird heute angenommen, dass das Gemälde von Caravaggio stammt und zwischen 1602 und 1603 gemalt wurde. Der dargestellte Christus hat einen intensiven Ausdruck, die Arme sind auf Höhe des Handgelenks gekreuzt, die Hand ragt hervor, als würde sie aus dem Rand der Leinwand herauskommen. Dies sind alles typische Elemente des großen Malers. Es gibt eine zweite Version desselben Motivs, die von Caravaggio gemalt wurde und im Kunsthistorischen Museum in Wien aufbewahrt wird. 

Rom ist wahrscheinlich die wichtigste Etappe dieser Reise, um das Genie Caravaggios aus nächster Nähe kennenzulernen. Hier finden Sie die meisten Werke des Künstlers, denn in dieser Stadt hatte Michelangelo Merisi im letzten Jahrzehnt des 16. Jahrhunderts seinen kreativen Geniestreich. In der Hauptstadt malte er im Dienste reicher Auftraggeber, wie der Familie Mattei, Vincenzo Giustiniani, den Kardinälen Francesco Maria Del Monte, Scipione Borghese und Maffeo Barberini. Sie waren Mäzene, die die Werke von Caravaggio liebten, aber seinen arroganten und rebellischen Charakter verachteten. Die Galleria Borghese beherbergt die meisten Werke des Künstlers. Sie können den „David mit dem Kopf des Goliath“ bewundern, ein Gemälde von unglaublicher Kraft, aber auch Zartheit und Menschlichkeit, das der Künstler in Neapel gemalt hat, wo er Zuflucht suchte, nachdem er 1606 aus Rom geflohen war, weil er des Mordes beschuldigt wurde. Es wird angenommen, dass die Wahl des Themas von Caravaggio selbst getroffen wurde und dass seine Stimmung in diesem Moment, auf der Flucht und in Lebensgefahr, ihn stark beeinflusst hat. Der David, der in dem Werk dargestellt ist, zeigt trotz seines Sieges über den philistäischen Riesen Goliath keine triumphale Haltung, sondern erscheint traurig und melancholisch und hält den abgetrennten Kopf von Goliath, dessen Gesicht ein Selbstporträt von Caravaggio ist. Insgesamt sind sechs Werke des Mailänder Künstlers in der Galleria Borghese untergebracht: Neben dem „David mit dem Kopf des Goliath“ gibt es den „Kranken Bacchus“, den „Jungen mit Obstkorb“, die „Madonna der Palafrenieri“, den „Heiligen Hieronymus“ und den „Heiligen Johannes der Täufer“. Es gibt noch viele weitere Werke von Caravaggio in Rom, die über die ganze Stadt verteilt sind: In der Pinacoteca Capitolina können Sie den „San Giovannino“ (den kleinen Johannes) bewundern und in der Kirche S. Maria del Popolo die „Bekehrung des Heiligen Paulus“ und die „Kreuzigung des Heiligen Petrus“. In der prächtigen Galerie des Palazzo Doria Pamphilj ist das Meisterwerk eines jungen Caravaggio aufbewahrt: die „Ruhe auf der Flucht nach Ägypten“ mit einem leuchtenden Engel, der die Szene musikalisch untermalt. In der Nähe der Piazza Navona beherbergt die Kirche S. Luigi dei Francesi in der Contarelli-Kapelle drei Meisterwerke des Künstlers: die „Berufung des Heiligen Matthäus“, „Der heilige Matthäus und der Engel“ und das „Martyrium des Heiligen Matthäus“, die zusammen den Matthäuszyklus bilden. Nicht weit entfernt können Sie in der Basilika Sant'Agostino das wunderschöne Gemälde mit dem Titel „Die Madonna der Pilger“ bewundern.
Im Palazzo Barberini, in der Nationalgalerie für antike Kunst, finden Sie die prächtige „Judith und Holofernes“ und den „Narziss“. 

Als Caravaggio 1607 in Neapel ankam, floh der Maler vor der Todesstrafe, weil er während einer Schlägerei einen Mann, Ranuccio Tomassoni, getötet hatte. Hier malte der Künstler die „Geißelung Christi“, die von der Familie de Franchis für die Kirche S. Domenico Maggiore in Auftrag gegeben wurde. Es ist eines der stärksten und berühmtesten Gemälde des 17. Jahrhunderts und eines der intensivsten Werke des Künstlers, in dem seine Qualen deutlich werden. Das Licht kehrt als Protagonist zurück und verstärkt die Dramatik der Szene. Ein Licht, das den Leib Christi in der Mitte der Szene und das Gesicht des Folterers auf der linken Seite mit diesem sadistischen und zufriedenen Grinsen beleuchtet. Das Gemälde wiederholt die szenografische Anlage der „Kreuzigung des Heiligen Petrus“, die Caravaggio selbst in Rom für die Kirche Santa Maria del Popolo schuf: zwei Figuren an den Seiten des Protagonisten, die an der Handlung teilnehmen, und eine dritte im Vordergrund, die sich beugt. Aber im Gegensatz zum römischen Gemälde scheinen sich die Henker in dem in Neapel geschaffenen Gemälde der Grausamkeit ihrer Tat bewusst zu sein. In der Vergangenheit und 350 Jahre lang in der Kirche S. Domenico aufbewahrt, befindet sich das Gemälde heute im Museum von Capodimonte. 

Die Zeit in Messina ist eine der dunkelsten Perioden in Caravaggios Leben. Nachdem er wegen Mordes verurteilt worden war, floh er aus dem Gefängnis von Malta und kam 1608 in die sizilianische Stadt. Im Dezember beauftragte ihn der genuesische Kaufmann Giovan Battista de' Lazzari mit einem Gemälde, das die Madonna, den Heiligen Johannes den Täufer und andere Heilige für die Kruzifixbrüder von Messina darstellt und für die Hauptkapelle der Kirche San Camillo De Lellis in Messina bestimmt ist. Sechs Monate später, am 6. Juni 1609, lieferte der Maler die „Auferstehung des Lazarus“, die nichts mit dem gewünschten Thema zu tun hatte. Die Kruzifixbrüder akzeptieren das Gemälde trotz der Änderung des Themas. Höchstwahrscheinlich war die Idee, die Auferstehung des Lazarus darzustellen, von Caravaggio selbst, ein Thema, das eher in seinem Stil lag, das der Maler auch mit der Mission der Kruzifixbrüder in Verbindung gebracht haben könnte, Kranken und Sterbenden zu helfen. Das Gemälde ist ergreifend: Die dargestellten Figuren stehen alle im Vordergrund, vor einem dunklen Hintergrund und mit einem mit Knochen übersäten Boden. Viele Zitate von Gemälden desselben Malers: Zum Beispiel die Geste Christi mit dem Gesicht im Schatten und dem Zeigefinger, der auf den Körper von Lazarus gerichtet ist, greift die „Berufung des Heiligen Matthäus“ auf, die in der Contarelli-Kapelle der Kirche S. Luigi dei Francesi in Rom aufbewahrt wird. Sie können die Schönheit dieses Gemäldes im Mu.Me bewundern. - Interdisziplinäres Regionalmuseum von Messina, in dem auch „Die Anbetung der Hirten“ aufbewahrt wird, die Merisi vom Senat von Messina in Auftrag gegeben wurde.

Nach jahrelanger Flucht durch Italien kam Caravaggio im Oktober 1608 in Syrakus an. Er hatte vom Stadtrat den Auftrag erhalten, ein Altarbild zu schaffen, das die „Begräbnis der Heiligen Lucia“ darstellt, das für die Basilika Santa Lucia al Sepolcro bestimmt war, an dem Ort, an dem die Heilige der Überlieferung nach gemartert und begraben wurde. Und so war es: In zwei Monaten malte Caravaggio das Gemälde, das am 13. Dezember 1608 zu Ehren der Heiligen ausgestellt wurde. Die „Begräbnis der Heiligen Lucia“ ist ein kraftvolles Gemälde, in dem, wie für den Maler üblich, das Licht zu einem malerischen und beschreibenden Element wird. Die Szene ist dramatisch: Die Heilige liegt mit abgetrenntem Kopf auf dem Boden, im Vordergrund sind zwei Totengräber, die das Grab graben, und dahinter, kleiner, die Trauernden und der Bischof, der die Tote segnet. Die Kombination aus dunklen, roten und braunen Tönen und die Verwendung von Licht verleihen dem Gemälde eine einzigartige Tiefe und Intensität.