Em Trentino em busca de qualidade: os alperces do Vale Venosta
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No entanto, aqui, além das maçãs mais famosas, o cultivo destes frutos tipicamente estivais, chamados pelos locais de vinschger marille, é conhecido desde o século XIX. De acordo com as hipóteses mais credíveis, as primeiras plantas de damasco teriam sido importadas do vizinho Império Austro-Húngaro no final do século, provavelmente da região boémia-húngara, e teriam imediatamente criado raízes, graças a um clima muito favorável ao seu crescimento.
Uma maturação sem pressa
No Vale de Vinschgau, os damasqueiros foram plantados principalmente nas encostas setentrionais, entre 500 e 1000 metros de altitude, uma área inadequada para outras culturas típicas. Ainda hoje é assim.
A alta amplitude térmica, a baixa precipitação anual e a ventilação ideal permitem que os frutos atinjam uma bela cor amarelo-alaranjada, além de excelente tamanho, textura e sabor. Tendo em conta a altitude, o damasco de Vinschgau amadurece lentamente em comparação com outras regiões de Itália, geralmente entre o final de julho e o início de agosto.
Uma produção muito pequena e preciosa
Desde a sua introdução e durante cerca de um século, as plantações de damasco foram muito importantes para a economia local: basta pensar que no passado cobriam cerca de 200 hectares.
Hoje as coisas mudaram muito, mas não porque os agricultores locais tenham perdido o desejo de cultivar alperces. O declínio começou na década de 1970, devido à skarka, uma doença viral que forçou muitos a erradicar muitas árvores doentes. Apesar de uma série de plantações subsequentes, nunca mais se chegou à glória do passado: os hectares cobertos hoje são cerca de 80.
O momento certo para colhê-los e comê-los
Entre as maiores dificuldades relacionadas com o cultivo está a colheita. Os agricultores devem verificar o estado de maturação várias vezes, árvore a árvore, porque os damascos nunca amadurecem ao mesmo tempo, com diferenças até na mesma árvore: os frutos nos galhos mais altos estão prontos mais cedo do que os mais baixos. Ao contrário de outras frutas, que são colhidas ainda verdes e armazenadas em câmaras frigoríficas, os damascos de Vinschgau não podem ser colhidos verdes, porque, caso contrário, não desenvolveriam o seu aroma característico. Quando chega a hora, devem ser consumidos no prazo máximo de dois dias.
A compota também é uma iguaria
Aqui, para além de uma pequena quantidade, a principal utilização é a conservação. A compota é a forma mais comum e prática de os consumir.
Se estiver por aqui em agosto, visite a festa do Mármore e do Damasco, que se realiza todos os anos em Lasa, na província de Bolzano. Situada a 868 metros acima do nível do mar, a cidade reuniu as duas coisas pelas quais é mais conhecida numa festa típica.
Os canederli de alperce
Os damascos, claro, também são protagonistas da enogastronomia local. Entre as receitas a experimentar, os canederli de alperce ou Marillenknödeln, grandes gnocchi doces servidos com manteiga, açúcar e canela. Também neste caso, a origem é boémia: foram importados para o Vale de Vinschgau por cozinheiros recrutados para servir famílias austríacas e do Alto Ádige. Hoje todos podem apreciá-los, uma verdadeira especialidade do território.
