Dans le Trentin à la recherche des bonnes saveurs : les abricots du Val Venosta

Dans le Val Venosta, les abricotiers étaient plantés principalement sur les pentes nord, entre 500 et 1 000 mètres d'altitude, une zone inadaptée à d'autres cultures typiques. C'est encore le cas aujourd'hui.

La forte amplitude thermique, les faibles précipitations annuelles et une ventilation optimale permettent aux fruits d'atteindre une belle couleur jaune-orange, ainsi qu'une taille, une consistance et un goût excellents. Compte tenu de l'altitude, l'abricot du Vinschgau mûrit lentement par rapport à d'autres régions d'Italie, généralement entre la fin du mois de juillet et le début du mois d'août. 

Depuis leur introduction et pendant environ un siècle, les plantations d'abricots ont été très importantes pour l'économie locale : il suffit de penser qu'elles couvraient autrefois environ 200 hectares.

Aujourd'hui, les choses ont beaucoup changé, mais pas parce que les agriculteurs locaux ont perdu l'envie de cultiver des abricots. Le déclin a commencé dans les années 1970, à cause de la skarka, une maladie virale qui a forcé de nombreux agriculteurs à arracher de nombreux arbres malades. Malgré une série de plantations successives, on n'a jamais retrouvé la gloire du passé : les hectares couverts aujourd'hui sont d'environ 80. 

La récolte est l'une des plus grandes difficultés liées à la culture. Les agriculteurs doivent vérifier l'état de maturation plusieurs fois, arbre par arbre, car les abricots ne mûrissent jamais en même temps, avec des différences même sur le même arbre : les fruits sur les branches les plus hautes sont prêts plus tôt que ceux sur les branches les plus basses. Contrairement à d'autres fruits, qui sont récoltés encore verts et conservés dans des chambres froides, les abricots du Val Venosta ne peuvent pas être récoltés verts, car ils ne développeraient pas leur arôme caractéristique. Lorsque le moment est venu, ils doivent être consommés au maximum dans les deux jours. 

Voici que, à part une petite quantité, la principale utilisation est la conservation. La confiture est la façon la plus courante et la plus pratique de les consommer.

Si vous passez par ici en août, faites un saut à la fête du marbre et des abricots, qui a lieu chaque année à Lasa, dans la province de Bolzano. Située à 868 mètres au-dessus du niveau de la mer, la ville a réuni dans une fête typique les deux choses pour lesquelles elle est la plus connue. 

Les abricots sont bien sûr également les protagonistes de la gastronomie locale. Parmi les recettes à essayer absolument, les canederli d'abricots ou Marillenknödeln, de gros gnocchis sucrés servis avec du beurre, du sucre et de la cannelle. Dans ce cas également, l'origine est bohème : ce sont les cuisinières recrutées au service des familles autrichiennes et du Tyrol du Sud qui les ont importées dans le Val Venosta. Aujourd'hui, tout le monde peut les déguster, une véritable spécialité du terroir.